眼见众人围拢成圈，中心处便是那女记者，小张爷立觉烦躁。女记者连珠炮似的问话便在耳畔一个劲儿地响起。小张爷便打算从人群中退去，却不想被那老鸨子拉着不放：“我说小张爷，您会断案，您给评评理。”

那女记者被这声“小张爷”所吸引，立时朝着他们这边走了过来。

“呦，想不到啊，民间传颂的通晓兽语的英雄人物——小张爷来逛窑子了啊！”

“你别瞎说，我来是查案子的！”小张爷立时从脸红到脖颈子。

“查案子？啥案子？这里是青楼，也的确这种人是非多！”那女记者环伺四周道。

这话惹恼了一旁的男男女女。其中不乏一些好事的主儿，便嚷嚷道：“我们哪种人，你说说我们怎么就是非多了！”

女记者自觉言多语失，不知该如何收场便自我辩解道：“我也是来调查海河边洋人棺材里的死孩子一事。听说这里有一位她也丢了孩子，我这才来问问。洋人到现在不知所踪，我们不该调查下真相吗？”

趁众人与她争吵之际，小张爷一闪身便进了百花楼的后巷。这里一连烧着七八个炉子，都坐着热水，供给客人喝茶。七八个炉子生得旺，是以虽然已经秋初，置身其中却仍是热得人满身大汗。就在这间屋子内，一名佝偻着身子只穿件汗衫的男人坐在其中。

小张爷端详了半晌，却看不见对方的正脸也不知他的年龄。那人只是低着头烧火却不抬头看别处，压根没有注意到小张爷的存在。

“请问！”小张爷喊道，那人却仍只是忙着往炉膛里添柴，似是根本没有听到。

“别喊了！他是聋子的。”惊异之际，身后突然传来人声提醒道。小张爷回头一看，一名也是汗衫打扮的小伙子走了进来，他跟着拍了下那人的肩膀又指了指小张爷的位置，他便抬头去看，小张爷竟发现那张脸已经看不出年龄，竟是一片触目惊心的伤疤。

那人见了小张爷，面上根本看不出是什么表情，毕竟一大片的伤疤已经让面部不会再自如活动了。

“您是客人？开水怎么劳您来提？大茶壶会提到您房里的。”那小伙子眼见小张爷不答话，便又道，“这位老憨头天生聋哑，又不幸为大火烧毁了脸，是以这副模样。”

小张爷被这小伙子的话点醒，才意识到自己的眼神一直停留在那张满是疤痕的怪脸上，他始终觉得这张脸有些熟悉，像是在哪里见过的——他心中暗想。

“没有没有。家里老婆来抓我，请给指下后门何在？”

那小伙子给小张爷指了路，他便从后门逃也似的走了，省去了再与那女记者周旋的烦恼。

拿着银元，他买了些猪头肉和几张大饼回了张记侦探铺。小张爷拿饼卷好了猪头肉往桌上一放，又扔给“不吃肉”几块肥的，哼着小曲就等着何胖子——说来也是邪门，只要他一买肉回来，那何胖子无论在哪里都似是能够感应到立时就跟着进屋。

果然，一声“好香啊”，那胖子跟着推门而入。

“每次我买来肉，你就跟狗一样会回来！”

“揍性，说的跟你老买肉似的。你哪来的钱？那案子咋样？”

“你说，人死了还会复活吗？”

“你说的嘛意思？你见了鬼了？”何胖子咬下口大饼卷肉，跟着油水就弄了满嘴。

“说不好。不过我去了那二爷家，发现他家门口有棵树。树上正好有喜鹊窝，我就跟里面的雏鸟沟通了一番，说是之前有一天那二爷早上说要去百花楼喝酒，接近晚上时就被人送了回来，的确喝的酩酊……”

可话未说完，那何胖子便开口道：“你又信你那套兽语？”

“全天津卫都知道我听得懂飞禽走兽，怎么就我最亲近的人却不信呢？”

何胖子把剩下的大病卷肉一下子塞进嘴里，“我跟你说，‘不吃肉’是咱俩一齐从林子里的狼窝里带回来的。它妈叫猎户杀了，又是咱俩将它从小养大的，所以我信他跟咱们能心意相通，至于别的鸟啊、野兔子啊，甚至待宰的肥猪啊，你能跟他们说话我可不信！”

“也不是每一次都能说，得看它们乐不乐意开口。”小张爷懒得纠缠于此又道，“不跟你说这个，晚上跟我走一趟，去趟窑子！”

“啥？！你认真的？”何胖子似是眼中带光，“今儿这是咋了，吃了大饼卷肉还可以逛窑子，说，你小子一定是拿了黄家给的钱对不对？”

小张爷一巴掌拍在胖子肥硕的屁股上骂道：“揍性！”

二人一直挨到夜里，叫上了“不吃肉”便一路走着去南市的百花楼。这一趟不算近，胖子直说总算明白了为什么给他吃大饼卷肉了，走一趟不容易！到了地方二人和‘不吃肉’却不进青楼。小张爷领着何胖子他们就猫在后门巷子的黑影里。

此时烧开水的那屋火光映着两个身影，他估计一个是那毁了容的男人，另一个便是小伙子。

按照旧年间不成文的规矩，喝多醉倒的客人是不能由窑子往家送的，这相当于是往外送财，寓意你不挣钱了。必须由着家人来领。小张爷把这话告诉了何胖子。

何胖子也是机灵过人，“可二爷是个老光棍，所以喝多了没有人能给他送回来？”

“我问过老鸨子确实没有往外送过任何人。这是他们的忌讳。喝多了大不了睡一宿第二天也差不多能醒了。倒是有两个是家里人领走的，但也没有那位二爷。”

“可我还是不明白，你为什么认为是窑子里的人有问题。”何胖子道。

“你想，没人接那就只能送出来。窑子里的男性除了龟公们便是后面这些打杂的。老鸨子说他们没往外送人，这是行规，也就意味着在她眼皮子地下的龟公不会送人回家。而后面打杂跑腿的，老鸨子则不知道谁在谁出去了，是以只能由他们送。”

他们在来时的路上，小张爷就和盘托出了其中的疑点，而且有一点最为关键——“那二爷早上吃的嘎巴菜里有药——一种奇特的迷香，服下后就异常听别人的话。无论谁摆布他都轻而易举！是以此药便名为听话香。河北一代听说就有人以此迷香骗人钱财，有的财主一觉醒来发现家中钱财尽数没了，却毫无偷盗痕迹。‘不吃肉’闻出来了这药，而且这迷香有个特点，非以酒做引子才能引发功效。我问过喜鹊，他逢每月初一、初五都会固定去趟窑子。恰巧昨天正是初五！看来下迷香的人知道这位二爷的活动轨迹。”

直到百花楼里也开始熄了灯，的确是夜半更深时。热水房的炉火也逐渐湮灭。跟着连同小巷在内都黑了下来。

可没多久，就在这黑暗中陡然出现一个身影。何胖子惊讶地指着那人影处，小张爷急忙捂住他的嘴。

此时还没有月亮，小张爷在远处只看得出那人的身子挺拔正常，显然不是毁了容的那驼子。那身影一手一脚攀缘着一堵墙就上了房檐，看似是有功夫的主儿。

眼见他就要跑走了，小张爷一声令下，‘不吃肉’便如离弦之箭飞窜而出。它速度快，却脚步极轻。纵使万籁俱寂的夜间若是不专注去听压根发现不了它。可那人却一下子就发现了‘不吃肉’，急忙在房顶上大步流星地跑了开来。小张爷跟着跃上了房脊，而‘不吃肉’竟也靠着一面墙的反作用力竟将自己的身子弹了上去。只是何胖子那肥硕的身躯却笔直地撞上了墙，他设想的“平步青云”似的三步跨上屋顶成了笑话，只能愤愤骂道：“要是在地上，胖爷这时已经拿住你了！”

屋顶上，那人知道有人追了上来，步伐竟是陡然提速，脚下生风似的在屋脊上越得极快。饶是小张爷年轻，脚下功夫也非常人可始终差了他半截。

眼看着前面已经没有了房顶可跑，便是南市最宽阔的马路，那身影就一个筋斗翻了下来。跟着小张爷与‘不吃肉’也落了下来。眼看对方就要跑过了马路，消失在对面房屋的黑暗中时。一个肥硕的身影却横着冲了出来，竟将那人撞了个跟头。

却听那肥硕的身影说道：“就说胖爷我在地上绝对能拿住你！”