所谓“马高镫短”，谁都有犯难的时候。眼下这位小张爷就陷入了困境，瞅着自己的发小被枪管子顶着脑袋，真是容不得他说半个不字。可他自少年时便知道大宅门里恩怨是非太多了，沾上了搞不好就惹下了塌天大祸。

张步云咬了咬牙，心道船到桥头是自然直，也只能走一步算一步了。当下把心一横道：“好，我应下了你们的差事！不过先放了我朋友！”

为首那人又是一阵冷笑说道：“小张爷，我们这样子像是不懂江湖的雏儿吗？现在放了他肯定是不可能啦，你麻利把事儿解决了我们自然就放了他！”

“那我得要我的狼跟着我查案！”

为首那人似是思量有顷便道：“给他给他，万一这畜生有什么动作咱们就崩了那胖子！”

张步云跟着轻唤了声“不吃肉”，那狼就从何胖子怀里跳了出来。想不到这么一条令人生畏的狼居然有个这么滑稽的名字。

“这畜生真不吃肉？”为首那人好奇地问道。

张步云冷哼一声却道：“相反，它连人肉都吃！”

一行人出离了“张记侦探”，只留一人看守何胖子。他们拐上了大马路，已经候着两辆黄包车。众喽啰中有人说道：“五哥，您坐前面那辆！”为首那人便大摇大摆上了前面的车，跟着就把张步云和那条狼摁在了第二辆车上，其余喽啰一路小跑。他们背向海河大概是往着法租界的方向跑去。不多时就看见了劝业场一代的繁盛景象，虽隐在夜幕中却也足见此地的富丽。黄包车进了五大道，最后在一家洋楼门前停了下来。

众人拥着一人一狼向楼里。把守院门的人还反复地搜查了下张步云方才放行。有人递给张步云一条皮带子。他见过富贵人养狗就将这皮带拴在狗脖子上。是以一推那人的手道：“用不着。我家的狼我知道。”

进了这栋洋房内张步云发现是一片昏黄。虽然此时阔气的人家都是通了电，可此刻厅内却只是燃着几支洋蜡。烛火忽高忽低，在墙上投出奇怪的影子。

“爷们，咱跟您说好了都是底下办事的人，犯不着出点儿什么差头惹得彼此都不愉快。一会儿我领着您上二楼。老爷有什么事儿都会跟你交代，老爷不说自然也别问。完事儿了一准送您回家，您那位朋友也不会有事儿，而且赏钱也少不了您的！”被叫做五哥的人又嘱咐了一通遂领着小张爷上了二楼。

推开一扇西式的白门又是一间开敞极大的屋子。跟楼下一样，只点了洋蜡。就在烛光中，坐着一位白绸褂子的人。他听到了五哥唤了声“老爷”才悠悠转过身子来——涂满发蜡一丝不乱的油头，金丝眼镜，唇上两撇八字胡，显然是位四五十岁的商贾富户模样。

那老爷不说话只一抬手，五哥就识相地出去关上了门。老爷从口袋里抽出条雪白的丝绸手绢揩拭了把眼睛，又跟着抽噎了两下似是一直在哭。等看到了“不吃肉”，又是微微一惊说道：“人说小张爷一人一狼，脚踏海河两岸，拳打七十二沽！说的就是这匹狼吧。”他忽地长吁一口气又道，“专程请你们来也是事出有因。来，坐！”那老爷指着张步云身旁的一把椅子说道。

张步云也是外面儿人，抱拳拱手道：“不知怎么称呼这位老爷。您也别客气，有话直说。”他说罢屁股却不沾那把椅子，一副不愿亲近的模样。“不吃肉”倒是驯良地趴在了他脚边。

“我姓黄，大号黄柏东！大家抬爱叫声黄爷，走的亲近的叫我声黄二哥。你也知道，天津卫习俗，家里还有个娃娃大哥！是以人们都叫我二哥。”这所谓的娃娃大哥是老天津卫的习俗，男女结婚后没有孩子，就去娘娘宫也叫天后庙里请回个泥娃娃来，这就叫拴娃娃，随后女人就会怀胎有孕。生下来的不能叫大爷，因为上头还有个泥娃娃大哥，那才是大爷。逢年过节置办新衣服时，都少不了这位娃娃大爷的。是以天津人见面都称呼一声二爷、二哥。

“不瞒您说，我原先在西南那边儿跑跑买卖这二年才迁回了天津卫。可人到老了，闺女是有却没有半个子嗣，娃娃也拴了仍是没有儿子，以后这点儿家业总不能让女儿继承了吧。眼看正房妻子已经老了，这才在此地安了外宅娶了小妾。只盼着能有个儿子！”黄老爷说着似是又到了伤心处，又揩拭了几把眼泪方才道，“可不想，我这小妾娶过门没有多久，今日却发现……却发现被人……杀死在了自己屋内！”他说罢终放声大哭了起来。

听到这儿，张步云也是身躯微微一震。虽然也是混迹江湖可倒还真没见过杀人案，当即便道：“黄老爷，您节哀。天理昭昭肯定不会放过凶手。可是这杀人案您得靠官厅来处理吧，我虽开了个侦探小店，却也只是江湖骗术，混口饭吃罢了……”

黄老爷不待张步云说完扬手打住他的话却道：“这事儿当时就找过官厅了。没用，我不信他们。可小张爷的名号海河边儿上的人都知道。我这才命人来找你的。还希望你不要推辞！你放心钱肯定少不了，准保叫你还有你那位胖朋友搬离海河边，搞个大门面！”

听黄老爷提到自己的胖朋友，张步云心知这是在暗里提醒自己何胖子可在他们手里，心下也狐疑天津卫大大小小的知晓西洋侦探的能人那么多，何苦偏要找自己这个小角色。虽然自己自入行以来人人称颂“小张爷断案，例无意外”，不过是寻个邻里的针头线脑。不过转念想到，事已至此若是不乖乖就范恐怕是真保不住何胖子了便道：“黄老爷，丑话说头里，我张步云也是蒙邻里错爱，给了个小张爷的称号。但实在是能力有限，这杀人凶案可不知道能不能查出真相来。”

“我知道，小张爷断案，例无意外！小张爷你这算是应下来了？”

小张爷道：“黄老爷，先让我见见您这位二奶奶的遗体吧。”

黄老爷点了点头，起身领着张步云向另一间屋子走去。屋子中央，一张床上盖着白布单子。黄老爷一把掀开了单子，露出了一张颇为普通的脸来。即便面上有了活人的血色也绝不是什么美女。大概正如黄老爷所说，娶这个二奶奶只为了给自己生个儿子。

小张爷与“不吃肉”都嗅到了一股股血腥气息。夹杂其间的还有女人的脂粉味。就在这张脸下，赫然竟是一道触目惊心的伤口，伤口右深左浅在颈嗓咽喉处划开，几乎要将整颗头颅环切下来。

伤口整齐，应是利刃所致。

端详了片刻，小张爷方道：“家中可听到了有人闯入或者争斗的声响？”

黄老爷摇了摇头，说自己平日里不住在这外宅中，小妾身边的佣人也没见到有什么异样。还是下人发现已被人割了喉。

小张爷沉默了——对于邻里针头线脑的事儿，喊上“不吃肉”嗅探一番大多便可寻回。比如一枚戒指，就算掉到了海河里也是可以它给找了回来的。只是这尸体，难道能让“不吃肉”嗅出凶手？他拍了拍“不吃肉”的脑袋，又轻声耳语了一番。那狼就围着女尸走上了一圈，鼻子不停地嗅着。吓得黄老爷以为这狼垂涎人肉，要吃了尸体。

走了一圈，“不吃肉”仍是坐回了原处一脸平静似是什么也没发现。的确这位姨太太身上胭脂水粉味道呛得人难受，估计不好分辨出别的气味。他又提出想要四下看看，特别是二奶奶屋内张步云似是心事重重地看了好几遍。

“可有怀疑的人？”张步云又问道。

那黄老爷沉思片刻悠悠说道：“倒是有个管账的二爷，前段时间辞了工！说是回了老家。我与他的确有着财款纠纷！”

“财款纠纷？”小张爷暗自沉吟。古往今来，这一沾金钱发生血案就似是顺理成章了！