孟华遥得天子青睐，此番又自发舍弃私盐贩卖，与朝廷交好，天子乐得卖他个脸，到了苏州，回绝了知府安排的宅子，提出住进孟府。
天下之主纡尊降贵在百姓府中落脚，堪称荣耀，孟华遥怎可能抗旨拒绝？
皇室子弟及护卫下榻孟府，而随行的太医朝臣，则由知府安置，住进了别庄。
天子是临时起意，孟府上上下下直到人到了门口，才得知此事，老夫人接驾后，着令下人收拾出陌上居和皖水居，这两处院子坐落在东角，东寓意尊贵，院落精美，小谢凉亭红墙高瓦，是孟府客居最好的一处。
“这儿倒是不错。”天子着臧绿色便服，长发束于银冠下，虽说已至中年，但精气神却极好，威严的国字脸带着几分笑意，看似随和，却龙威犹存。
他正带着儿子们在孟府散步，后方朝臣尾随，像一条条小尾巴，始终保持着三步的距离。
其中一名少年，不停朝四周张望，不像是在欣赏院景，倒像是在找什么人。
孟华遥闻言，躬身道：“皇上喜欢不妨多住几日，草民也好尽番地主之谊。”
“嗯，那就劳烦孟家主了。”天子微微颔首，即使有意放下姿态，可常年身居高位，习惯于发号施令，便是这客套话，说得也像是命令一般。
“爹，”高湛微笑着插了句话，“您路上劳顿，不如先去厅中用膳如何？”
“对啊，爹，身体要紧。”六皇子高硫出声附和，献媚地笑脸，让天子猛蹙眉头。
龙有九子，子子不同，当今朝廷最得他宠信的，唯三五皇子，这二人母妃皆出身名门望族，自身才干出众，年少时，便入朝为官，一个掌管吏部，一个则在兵部当值，是呼声最高的太子人选。
而这出声的六皇子，却酷爱玩闹，他的母妃昔日仅是个宫女，后来皇上一时起意，宠幸了她，事后只封了个常在，多年安分守己，如今才升为嫔，许是出身比不得别的皇子，他的心思未放在朝政上，反倒对阿谀奉承溜须拍马极为热诚。
天子忽冷的神色，在场谁没瞧见？顿时，一双双眼睛朝六皇子身上投去。
讨好的笑脸僵在脸上，六皇子不安地站在原地，额上冷汗直冒。
“爹，莫要误了时辰。”高尘云淡风轻的一句话，替弟弟解了围。
即便他不喜六弟的纨绔作风，自家兄弟总归是要维护的。
“走吧。”皇上忍下怒火，怒其不争的睨了眼六皇子后，大手一挥，移驾前厅。
人群从呆滞的高硫身旁走过，他孤零零留在原地，神色似哭，难看得很。
“六皇子，皇上走了，您快跟上吧。”一道轻柔的梵音飘入耳中。
六皇子愕然转头：“三嫂？”
孟水筠娇羞地红了脸，如一朵含苞待放的桃花，美艳动人。
“快去啊，皇上待会儿见不着你，又该生气了。”孟水筠低声提醒道。
六皇子再不济，仍是皇家人，她略施小计，就能换来他的感激，指不定日后能有用得上他的时候。
孟水筠心里的小算盘打得叮当响，而高硫却不知个中深意。
受尽旁人的冷眼，不得天子疼爱，这时，忽然有人温声细语地安慰他，干涸的心潮似是被春雨滋润，暖暖的，感激之情油然而生。
三嫂是个好人呢，三哥真有福。
高硫默默给孟水筠发了张好人卡，态度也亲近了几分。
而另一边，得到消息的孟慕晴马不停蹄赶回孟府，早知天子会住进家里来，她说什么也不会上街看热闹。
刚穿过市集，忽然，侯府的下人在前方把路给拦了。
“晴妹妹，”穿着淡粉色长裙，腰缠丝带的侯雨佩，如蝴蝶般小跑着上前来，亲昵地挽住孟慕晴的手腕。
“侯姐姐？你也是上街来参观圣驾的吗？”孟慕晴笑得暧昧，她如何不知，侯雨佩出府来此，怕是为看五皇子一眼。
侯雨佩羞红了双颊，有些难为情，却没有矢口否认，而是默认了。
“我听说皇上住到你家去了。”侯雨佩意有所指地说道，言下之意，孟慕晴岂会不明？
在街上拦下自己，怕是想随她一道回府，制造偶遇见一见高尘。
“是啊，我也是方才才得了信儿，侯姐姐若不嫌弃，不如与我结伴同行，到府上吃顿便饭吧。”孟慕晴体贴地说道，这话说进了侯雨佩的心坎里。
她当即点头，两个姐妹花手挽手朝孟府而去。
若是侯雨佩递帖子登门，会让人以为，她得知了圣驾所在，故意想攀上去，可若是偶遇孟慕晴，佯装不知帝王正于孟府落脚，那又是另一种说法。
孟慕晴知她的计谋，并未揭穿，而是善解人意地帮衬了一把。
她知追逐一个人是什么滋味，以她们的家世，将来要么嫁入皇室，要么嫁给高官，左右不会下嫁，那又为何不拼上一把呢？既能成全了家族的荣光，又能找到个喜爱的夫郎，何其快哉？
她此生怕很难对谁心动，可能见着姐妹得偿所愿，亦是桩幸事。
孟慕晴如是想到，眼前忽然出现了雅懿的身影，心潮微荡，忙甩甩头，她怎的又想到他了？
“晴妹妹，”侯雨佩在门外止步，似有些局促，“我这样去真的好吗？万一又惹五皇子不快……”
孟慕晴回过神，温婉地笑道：“侯姐姐已有决定了，不是吗？”
她半道拦下自己，便是豁出去了，又岂会临阵怯场？说到底，不过是紧张罢了。
这份情有多深，才能在还未见着对方时，便害怕会惹其不快？
“是啊，总归得努力一回的。”侯雨佩深吸口气，目光灼灼而又坚定。
两人并肩踏入府门，只见院子里站满了随行的侍卫，个个魁梧威风，气息沉稳，如同护法的门神，让人望而生畏。
“小姐，您可回来了，”白芍奉老夫人之令等候孟慕晴回府，见着人忙不迭提着裙摆迎上来，“老爷和夫人问了好几回，您快进屋去吧。”
孟慕晴方才进了门。
一只脚刚迈进去，无数双眼顿时落在了她的身上，似万众瞩目一般。
屋中安静得落针可闻，她愣怔了半秒，佯装惶恐地朝上首的天子盈盈跪拜：“小女子拜见皇上，不知皇上驾临寒舍，有失远迎，望皇上恕罪。”
既是要帮着侯姐姐，她自是不能说自己回府前就得知了天子下榻孟府的事儿。
“小女子参见皇上，见过诸位皇子。”侯雨佩垂目行礼，余光却偷瞄着坐在下首的那位白衣男子。
只一眼，心跳快如擂鼓，她紧张地攥了拳头，头垂得愈发低了。
“皇上，这就是小女。”孟华遥介绍道，难掩自豪。
他平生最幸之事，便是有三个出类拔萃的儿女。
儿子们才能出众，女儿慧心温婉，作为父亲，他怎能不骄傲？
“哦？”天子眉梢一挑，“抬起头来让朕看看。”
“是。”孟慕晴恭顺抬头，近乎完美的笑脸，谦逊却不卑微，既有大家风采，又不会让人觉得高傲，拿捏得恰到好处。
天子顿时乐了：“是个妙人，快起身，跪在地上作甚？”
“谢皇上。”孟慕晴暗暗松了口气，这第一印象是最重要的，好在皇上似乎对她印象不错。
重生以来，她是第一回见着这位公公，前世，皇上对她倒还算礼待，但远不如对孟水筠这个儿媳妇，一远一近。
孟慕晴绝不会重蹈覆辙，她知道，孟水筠上辈子处心积虑拉拢天子，让天子将她视作了真正的儿媳，很是疼宠，以至于孟水筠虽非正妃，但其威望和排场，却远胜于自己。
想着，孟慕晴在厅中环视一圈，没见着孟水筠的身影。
呵，也是，她仅是个妾，还未升位，哪来的分量与皇子同席？
孟慕晴是未出阁的姑娘，打了个罩面后，便躬身退下，侯雨佩一步一回头，恋恋不舍地目光，再隐晦又怎能逃得过那么多双眼睛？
高湛漫不经心地调侃道：“五弟，艳福不浅啊。”
侯府早已归附到他麾下，若能将侯雨佩这颗棋子放到五弟身边，将来必有作用。
既能让侯雨佩感激，又能时刻掌握五弟的行踪，一箭双雕。
“是么？”高尘浅薄的眼皮幽幽抬起，不见任何喜色。
“这侯府千金在苏州是出了名的美人儿，才艺无双，与五弟你很是般配，五弟，你……”高湛本想劝说几句，话看似是说给高尘听的，可实则，却是说给父皇听。
只要父皇一道圣旨，就算高尘再不愿，也只得接下。
“三哥，”高尘搁下手中茶盏，云淡风轻地道，“你府上还缺个正妃，既然三哥对侯家小姐赞不绝口，不如由你娶她过门。”
高湛很是不悦，看向高尘的眸愈发冷了几分。
高尘不动如山，任凭他盯着。
“行了，这事儿往后再说。”皇上罢罢手，他原本还觉着三子的话颇有道理，但见五子无这念想，自是不愿强迫。
孟华遥将这一幕记在心上，琢磨着，晚上给晴儿透个口风，莫要再插手侯雨佩一事。