城南寺外的石雕旁，孟慕晴支开了身边的下人，噙着抹温婉地笑说：“我认得你，你方才与那位富家千金起过争执。”
不错，主动现身在她跟前的，正是她踏破铁鞋寻找的未来状元郎。
灰头土脸的少年五官尚算清秀，带着些许害羞与笨拙，与孟慕晴记忆中口吐莲花，文质彬彬的新科状元判若两人。
那时的他，早已位极人臣，是高湛的同党，是得尽帝王信赖的朝廷重臣。
“小生听主持说，是姑娘您前去寻人来帮草民解围。”少年低着头，满是泥巴的双手紧张地在身侧攥紧。
许是心怀感激，孟慕晴在他眼中，就如同高不可攀的仙子，只可远观，望其背影，不可接近，因为这样狼狈的自己，会辱了对方。
主持真是神助攻有木有？
孟慕晴心头微喜，默默给主持点了个赞，但面上，却流露出些许愣怔：“我素来不喜以势压人之辈，仅是举手之劳而已，你莫要放在心上。”
少年眼眸微亮，似有敬仰之色闪烁。
“姑娘的大恩，小生铭感于心！若将来有机会，小生做牛做马，定会报答姑娘。”
他也不知哪儿来的勇气，像个愣头青似的说道。
孟慕晴扑哧一声笑开了，如桃花般美艳柔和的笑容，惹来少年一个红脸，甚是羞愧。
“抱歉，”孟慕晴忍俊不禁地说道，宽袖轻遮容颜。
“姑娘，请务必告知小生您的名讳。”丢脸就丢脸吧，他必须得牢记恩人的大名，以好日后报答。
“不必了。”孟慕晴假意推脱，算准了少年固执的心性不会善罢甘休。
一如她所想，少年连番追问，一副不达目的不肯罢休的样子。
孟慕晴状似无奈地将名字告知。
孟？
这个姓，江南境内可谓是无人不知无人不晓，少年惊疑不定地看着她，她是传说中的孟家之人吗？
“我也未想过要你报答，你谈吐不俗，想必是个读书人，不知猜得可对？”孟慕晴歪着头，温声细语地问道，态度甚是平和，仿佛眼前之人并非是落魄的书生，而是一个与她同等之辈。
这份尊重，令少年再次动容，悄然红了眼眶，又不愿她看见，只得垂下头暗暗抹泪。
他出身贫苦，往常受尽了他人的冷眼，如今，竟有贵人愿意尊重他，这份情就如黑暗中的一束阳光，暖人心窝。
“是。”少年点头承认了。
“年后开春便是科举，愿你届时能一举夺魁，若你将来做了大官，还能记得今日的事，再说报答不迟。”孟慕晴调侃道，她说的是大实话，却巧妙的让人误以为是鼓励之语，至少在少年耳中，此乃她顾及自己的自尊故意说的。
“是！”少年梗着脖子大声说道，泛泪的双眸一片坚定。
落井下石容易，雪中送炭难，他定不会忘记孟姑娘的恩情。
悠悠在不远处的石阶上，不停朝这方挥手。
孟慕晴不再多说，留下一抹温暖的笑靥后，转身走了。
身后满怀感激的少年，不曾瞧见，她面上一闪而过的愧疚与歉意。
也许她天生便是心思深沉之辈，瞧，哪怕是出手帮人，也是有意而为之。
孟慕晴自嘲地笑了笑，却不觉后悔。
为了这个家，为了她所看重的亲人，她可以抛弃善良，抛弃良知，算尽天下人亦无悔。
僧房里，老夫人与主持礼佛完毕，决定今夜在城南寺中歇上一晚。
孟母一夜未眠，在房中提笔疾书，为腹中胎儿以及家人抄写佛经，娇弱的身躯被烛火拖长，映照在纸窗上，静谧且温馨。
隔天，下山后，一行人踏上归程，途径城南寺附近的城镇时，孟慕晴隔着车窗的帘子，不经意又见着了那位状元郎。
他被城门处的士兵阻拦在外，满脸焦急地说着话，似乎遇到了什么难题。
“停车。”孟慕晴拧眉吩咐道。
“怎么了？”孟华遥顺着她的目光看去，顿时了然，心中分外欣慰，他的女儿打小善良，看来，这份秉性至今未变啊。
他轻拍了下孟慕晴的肩头，眸中泛着鼓励的暖光：“想做就去做吧。”
左右不过是一桩善心事，权当为孩子积福了。
得到允许后，孟慕晴带着悠悠和飞茗下了车，快步向城门口走去。
殊不知，她半道下车的行为，被老夫人看在眼里，原先还觉着没什么，可转头，见着慕菀菀泛白的小脸，眉心顿时紧皱。
“慕晴真是分不清轻重！”她不满地斥责道。
“老夫人，孟姐姐她也是一片好心啊。”慕菀菀‘好心’解围，可配着她那苍白如雪的面庞，却叫老夫人愈发窝火。
“白芍，你马上去把大小姐带回来！堂堂孟家千金，抛头露面算个什么事？有心帮衬难民，派个丫鬟去做便可，用得着她亲自出面吗？”老夫人虽信佛，但骨子里大户人家的清傲仍是有的。
孟慕晴离得近了，方才听明白是怎么一回事。
原来，未来状元郎相依为命的奶奶有出疹的迹象，被驱赶出镇子，镇上郎中怀疑是天花，不肯救治，就连这城门亦不许少年进去。
孟慕晴略懂医术，她闲时本就爱看书，也看过不少的医书。据医书记载，天花感染性极高，尤其是最亲近之人，一旦染上，数日后，便会出现症状。
但状元郎高中后，面容白皙，并无天花治愈后留下的痕迹，他既与奶奶生活在一起，若是天花，他早该患上了，除非，是大夫误诊，错把其他疾病当作是天花。
士兵嫌恶地驱赶着少年，那样子，宛如看见了臭水沟里的肮脏老鼠，言辞恶毒，毫不在意口中吐出的话是否会伤人。
孟慕晴略感不快：“悠悠，把人扶起来，既然没人愿意帮他，那我来帮！”
突如其来的话，吸引了众人的注意。
士兵观孟慕晴衣着不俗，一改方才嚣张的气焰，舔着脸笑道：“姑娘，这人的亲人的确得了天花，你一片好心小心惹祸上身啊。”
“就算是天花又如何？”孟慕晴冷笑道，“自古以来不乏有治愈之人，便是当今圣上，年幼时也曾出疹，天花并非无药可治！”
“哼，下官好言相告，你若不信，就当下官多管闲事吧。”士兵碰了个软钉子，黑着脸转身，不愿再理会这事。
悠悠将人扶起来后，好心地给少年递了块帕子，让他擦擦脸上的尘土。
“飞茗，你告诉爹娘一声，我要在此处暂留几日，别提天花，省得爹娘担心。”若此人将来并非是状元郎，兴许她不会做到这个程度，但事儿她已然碰上，没理由不管。
唯有恩情够大，此人方才会忠心于自己，为她所用。
得知女儿的决定，孟华遥本想着在镇上小住几日，以等女儿一起归家，但此举却遭到老夫人的强烈否决。
她很不满意孟慕晴小题大做的行为，见她还要留下来，气得当即决定，马上启程。
孟华遥向来孝顺，只得留下几名婢女照料女儿，又派了人手保护她后，方顺从了老夫人的意思，先行回苏州。
“姑娘，您当真不怕吗？”少年一边领路往家里走，一边惴惴不安地问道。
他始终站在孟慕晴半米外，不敢近身。
“镇上的大夫是吓唬你的，若是天花，你的身子早该感到不适，可你面色正常，并无异状，想来应是其他杂症。”孟慕晴笑着说，柔如春风的言语，奇异地抚平了少年心中的不安。
他不曾怀疑过这话的真实性，好似只要是她说的，那就不会有假。
“我也曾学过医术，不敢说精通，但望闻问切还是会一点的，我暂且替你奶奶看一看，再去别地寻位郎中前来，定会治好她的病。”
“多谢姑娘。”少年噗通一声在黄土地上跪下，冲着孟慕晴重重磕了三个响头，泪洒衣襟。
这一刻，他打从心底将孟慕晴视作了救苦救难的菩萨，便是她要他去死，他绝不会眨一下眼睛。
少年居住的地方，在大山山脚的一处茅草屋里，草屋屋顶以稻草遮着，勉强能挡一挡雨水，草屋外，搭建简陋的栅栏里，栓着一只耕地的牛，还养了几只鸡鸭。
悠悠和飞茗看得心里愈发不是滋味。
少年抹了把眼泪，率先推门进屋，他用衣袖擦干净桌椅后，才唤孟慕晴一行人进来。
茅屋内空间甚小，仅能站几个人，墙壁上有不少裂口，桌子更是缺了个脚，称得上家徒四壁。
孟慕晴只留下两个婢女打下手，其余人一并在门外等待，随后，她穿过那条用来当作阻挡的被褥，进到里边。
窄小的地方，只摆着一张简陋木床，床上老人痛苦的呻吟着，皱纹横生的面庞爬满一颗颗又红又肿的水痘。
“啊！”悠悠吓得不轻，乍一看，此人的样子与传说中的天花无异。
飞茗怒其不争地瞪了她一眼：“瞎叫什么？小姐说了不是天花，就肯定不是。”
挨了骂，悠悠愧疚地吐了吐舌头，对自家小姐的信任取代了对疫病的恐惧。
孟慕晴仔细检查过老人的身体，就脉象与症状，和记忆中医书上所记载的病症核对。