张慧的情况称不上好，衣不遮体，曝露在外的肌肤上布满了一块块化脓的伤痕，她平躺在杂乱的稻草堆上，若非胸口若有似无的起伏，竟与死人没什么两样。
太医正强忍着牢中刺鼻的味道，替她施针，续命的参片含在张慧的嘴里，吊着她最后一口气。
“姨娘可有生命危险？”孟慕晴露出恰到好处的关切，焦急却又不失礼貌地向太医询问。
高尘安静站在她身旁，宛如一尊守护神。
太医一脸万幸的说：“好在这一刀偏离心脉，未刺中她的要害，只需将刀拔出，再将血止住，理应能活下来。”
只是身子骨到底是大损了，往后必会落下病根。
太医聪明地隐去了后言，谁都知道，这位必死无疑，何来的往后？
“那就好。”孟慕晴长松口气，随即，脸色立时沉了，“天牢守卫森严，怎么会有人擅自闯入？”
“也许有些人不希望她活着。”高尘意味深长地说道。
“姨娘鲜少与人结怨，且她犯下的重罪，只怕很难逃过一死，得多大的仇，才会连这么些日子都等不及，非得要闯进天牢来杀害她？”孟慕晴喃喃道，一脸不解。
这话她是故意说过太医们听的，既是要做戏，那就得做足。
“她被收监多日，偏生在追查买凶缘由的节骨眼上，惨遭暗算，”高尘语气甚凉，眸中闪烁着睿智的精芒，“若我没有猜错，来人怕是想杀她灭口，阻止她将买通阎王殿行刺你我的原因说出来。”
“什么？”孟慕晴捂嘴惊呼，“怎么会……”
“除此之外，还有第二种解释吗？”高尘挑眉反问道。
在一旁分神聆听的太医不自觉点点头，对他的猜测十分认同。
施阵后，太医唤狱头进来帮一把手，准备替张慧拔刀。
孟慕晴当仁不让地主动请缨，接替狱头的活儿，亲手摁在伤口旁，手指不着痕迹地重力一按。
张慧在昏迷中仍疼得眉头紧皱，失血过多的容颜白如厉鬼。
太医眼疾手快地将匕首抽出，止血缝合。
近一个时辰的施救，张慧的命总算是保住了。
“五皇妃，您快些去洗洗手吧。”太医抹了把额上的凉汗，笑着提醒道。
“不着急，等姨娘醒来，再做这些事儿不迟。”孟慕晴忧心忡忡地看着地上不省人事的张慧，小手轻捻袖口，为她擦汗。
她不经意间流露出的善良与大度，令太医顿生几分好感。
就在这时，牢房外忽然传来了急促的脚步声。
“娘！”孟水筠慌慌张张奔入牢房，一把推开孟慕晴，扑到张慧身边。
“当心。”高尘赶忙出手扶住她，冰冷的眼刀咻地刺在孟水筠的身上。
深邃幽冷的黑眸里，隐隐有危险的紫芒闪过。
她竟敢推搡晴儿？
“我没事的。”孟慕晴心头一紧，仿佛又见到了那日御膳房里忽然出手伤人的杀神，忙伸手拽了拽他的衣袖，温柔的目光带着安抚的意味。
高尘心头蠢蠢欲动的杀意，立时消散，他漠然收回眼神，不再多看孟水筠一眼。
“表姐，”孟慕晴轻声唤道，“姨娘她并无大碍，太医们已经……”
“没有大碍？”孟水筠根本没等她的话说完，厉声质问，“什么才叫有碍，嗯？是不是非得把命丢了，你才满意？要不是因为你，我娘她能变成现在的样子吗？是你！是你害她至此，现在你还有脸在这儿假惺惺的逢场作戏？”
毫无理智可言的话语，尖锐得有些刺耳。
孟慕晴黯然垂眸，脸上流露出几分受伤之色。
“夫人。”紧跟孟水筠之后进到牢中的丫鬟冲她摇摇头。
这儿还有外人在，夫人再与五皇妃争执，会使得她名声受损的。
失控的理智渐渐回笼，孟水筠深吸口气，方才堪堪摁下想掐死孟慕晴的冲动。
“表姐，妹妹不怪你。”孟慕晴复又抬头，善解人意地说，“姨娘蒙此劫难，你焦急担忧在所难免，只是，这些话在妹妹跟前说说就好，千万别被旁人听见，不然，会惹来闲言碎语的。”
看似大度宽容的话语，落在孟水筠的耳中却似燎原之火，将她刚平息的怒火再度点燃。
柔弱俏丽的面庞，狰狞如魔，紧咬着的牙关甚至发出了咯咯的碎响，与平日里楚楚动人的佳人仿若两人。
“夫人。”丫鬟心头一慌，唯恐自家主子再被激怒。
她二度出声的轻唤，让孟水筠的眸中恢复了一丝清明。
好奸诈的手段！
这贱人竟是故意要激将她，逼她在人前失态！
想及此，孟水筠愤然攥拳，微颤的唇角艰难地扬起，咬牙道：“多谢表妹提点，姐姐适才一时冲动说错了话，望表妹别放在心上。”
“我怎会和表姐你计较？”孟慕晴急忙摇头，刚欲继续火上浇油，哪想到，牢房里竟又迎来了一位贵客。
高湛疾步走入牢中，他是在离府上朝前得到的消息，原本他没打算这么早来此，可是，马车在行过市集时，府里的家人急冲冲追来，说琼华夫人支走了后院的侍卫，偷偷带着一名丫鬟从偏门离开了。
高湛立马意识到，她必定是来了大理寺，故而只能差人进宫，向帝王告假，随后马不停蹄赶来。
高尘古井无波的眸微微一转：“三哥。”
“五弟，你也在这儿啊。”高湛温和地笑道，余光悄然在孟水筠身上滑过，一抹不耐在眼底转瞬即逝。
他原先迎娶孟水筠，除却她是孟家亲戚的原因，还因她是朵解语花，能哄他开怀，对他胃口，可这段时日来发生的种种，却让高湛烦不胜烦，犹是今天，孟水筠不顾他的禁足令，偷溜出府的举动，更是让他心生憎恶。
孟慕晴太了解他，哪怕高湛掩饰得极好，但不自觉流露出的嫌恶，仍被她看在了眼里。
唇角轻轻一勾，笑得别有深意。
“爷。”孟水筠泪眼婆娑地娇唤道，仿佛孤苦伶仃的小可怜，让人不自觉想要去呵护怜惜。
“水筠，有太医在此，你娘她断不会有事。”高湛忍下心中的不快，温声安慰道。
孟水筠掩面低泣，柔弱的身子顺势靠在了他的怀里，泪洒衣襟。
孟慕晴不忍直视地挪开目光，心头只觉好笑。
亲娘孤零零躺在地上，她只做戏般掉了几滴眼泪，现在便想借题发挥，试图引起高湛的怜爱？好重新得到他的疼宠？
真不知，姨娘若醒着，看到这一幕会做何感想。
略带讥讽的目光投向地上无人问津的张慧，却在见到她紧握的拳头时，顿了顿。
她竟然苏醒了？
孟慕晴莞尔一笑，幸灾乐祸地瞥了眼浑然不知的孟水筠。
“表姐，这天牢里又冷又潮，姨娘眼下身受重伤，要不进宫去向皇上讨个旨意，把她接回你的院子，好生养伤，待伤势痊愈之后，再做打算，可好？”
孟水筠心头一动，但下一刻，这抹意动又被她按下。
这贱人会有这么好心？还是说她突然提出这个要求，其实另有目的？
“天子犯法与庶民同罪，怎能因她是水筠的生母，便法外开恩呢？”高湛不假思索地拒绝了孟慕晴的提议，且言辞凿凿，俨然一副公正正义的姿态。
“国法不外乎人情，更者，姨娘的案子暂未判定，若向皇上说情，兴许能行得通，表姐，你说呢？”孟慕晴将皮球踢给孟水筠。
孟水筠下意识抬头看向高湛，当瞥见他眸中的警告后，心泛起一阵揪痛。
爷他终究是不肯的。
高湛见她迟迟不语，环在她腰间的手臂徒然收紧。
“水筠？”暗藏冷意的轻唤，将孟水筠从失神中唤醒。
她强自挤出一抹笑，说：“妾身不愿让爷为难。”
说着，眸中凝聚的泪花沿眼角簌簌落下。
她没得选，娘背负弥天大罪，已然是戴罪之身，这案子关系重大，即使她想救娘出去，可她人微言轻，如何能找寻到办法？说不定还会因此配上自个儿，倒不如什么也不做，乖乖按照爷的吩咐去办，如此一来，尚且能保全自身，或许日后，爷会因她此时的忍让，对她生出些许愧疚，从而弥补她。
沉浸在美好幻想里的孟水筠未曾发现，在她这句话说出口的瞬间，太医面上一闪而过的鄙夷，以及高湛不屑的眼神。
高湛未在天牢久呆，借口说孟水筠身体不适，拥着她率先离去，走之前，他不忘向狱头叮嘱好生照顾要犯，做足了场面功夫。
三皇子府的马车驶离大理寺，咕噜噜转动的车轮声，遮盖住了马车里响起的清脆碎响。
孟水筠不可置信的捂着左脸，怔怔看着身旁一脸暴怒的男子，脑子里一片空白。
“你拿本皇子的话当什么？耳旁风吗？”高湛气愤不已，“本皇子早已下过命令，不许你擅自离开院子一步，你呢？居然胆敢偷溜出府，还跑来大理寺，是嫌给本皇子招惹的麻烦不够多？”
“不……不是的……”孟水筠彻底慌了神，“爷，妾身只是一时情急，不是故意想忤逆你啊。”