三皇子府。
高湛下了马车头也不回地直奔进院子，全然不顾孟水筠在身后焦急委屈的呼唤。
入了前厅，他接连灌了两杯茶，方才堪堪将怒火摁下去，一转身，便见孟水筠站在门处无声啜泣，往日她如风中垂柳般柔弱的模样兴许能唤起高湛的怜惜之心，而此时见到这一幕，他脑中闪过的却是公堂上孟水筠几次失态，损了他颜面的画面。
“啪”
茶盏破空袭来，狠狠砸在了孟水筠的额头上，冰凉的茶水溅了她一脸。
“啊！”
她厉声惨叫，双手死死捂住不断涌出温热血液的额头。
“把琼华夫人带下去，无本皇子之令，谁也不许放她离开院子。”高湛怒不可遏的命令道，盯着孟水筠的眼神仿佛在看地上一只爬虫，再无往日的疼爱。
门外的下人立即进门，试图将孟水筠带走。
“爷！妾身究竟犯了什么错，您要这样对待妾身？”孟水筠挣脱下人伸来的手臂，泪眼婆娑地问道，委屈不甘无辜恰到好处地出现在她的脸上，愈发叫人怜爱。
高湛冷笑一声，拔脚逼近她身前，一脚将人踹翻在地上。
如鬼般凄厉的哀嚎，让两名家仆吓得打了个哆嗦，纵使他们心有不忍，可谁也没胆子在这种时候说情，只得撇开头，不再多看。
“错？本皇子出门时是怎么警告你的？这件案子朝廷有多重视，你不知道吗？竟敢公然干涉审案，你以为你是什么东西？和你那没脑子的娘一样，除了会给本皇子添乱惹麻烦，还有何用？”高湛厉声怒问，话一字比一字重，几乎将孟水筠说得一无是处。
“爷，妾身知错了。”孟水筠不敢再呼痛，艰难地伸手死死抓住他的衣角，悲痛欲绝地求饶，“妾身只是太担心娘的安危，才会做出那些糊涂事，求爷您息怒啊。”
楚楚动人的眼神，再难勾起高湛半分不忍。
他无情地侧过身去，将衣诀从她手中抽出，充满威严的目光隔空投向门边的家仆：“还不动手？”
家仆背脊一寒，忙上前抓住孟水筠的双臂将人往屋外拖。
“爷！您原谅妾身，妾身真的知道错了。”
求饶声渐行渐远，直到彻底消失，高湛才疲惫地坐在了木椅中，揉着额角，仔细思考着如何能在这件案子里抽身。
人证物证俱在，不论张慧的罪行是真的还是假的，都免不了一死。
他沉思片刻，突地站起身来。
“来人，备马，本皇子要进宫面圣。”
他前脚刚策马进宫，后脚，清讫就把消息带回了五皇子府，活灵活现地把两人的争执讲了一遍。
孟慕晴坐在堂屋的上首，听得有些微愣，随即，又觉痛快。
“世人都说三皇子宠爱琼华夫人，”清讫面露鄙夷，“如今看来，这份宠爱也不过如此。”
哪比得上主子对夫人的好？
“在他眼里一切阻拦他争夺权势地位的人，都是拦路石罢了，他真正在意的唯有他自己。”孟慕晴冷嗤道，语带讽刺。
当初她初被幽禁，也曾苦苦哀求，奢望着高湛能听她一言，能回头看她一眼。
想到那时，孟慕晴有些后悔，她究竟是有多傻，才会误以为高湛是她的良人？
“即使他日能得偿所愿，也不过空得一座江山，做一个孤家寡人。”高尘淡淡的说，在他眼里，权势也好，地位也罢，若只他一人得享，要之无用，远不如守在在乎的人身边来得舒心。
“说得是啊，奈何这世上多的是人被利欲熏昏了头，反而错过了人世间最好的情谊。”孟慕晴敛去眸中涌动的恨意，感叹道。
高尘侧目睨着她：“我不会。”
他要的是什么，一直是清楚的。
“是是是，五皇子不在此列。”孟慕晴莞尔一笑，对他对号入座的做法颇有些啼笑皆非。
她又没说他，何必这般着急澄清？
“敷衍。”高尘笑骂道，食指刮过她的鼻尖。
被忽略在旁的清讫，有些不忍直视，甚至动了退下的念头。
孟慕晴挪开了鼻梁上捣乱的手指，用眼神警告他别再得寸进尺，然后，才问：“孟水筠被遣回院落后，高湛又做了什么？”
“三皇子不一会儿就骑马入宫面见皇上去了。”清讫面无表情地答道。
“见皇上？”在这种时候？
孟慕晴若有所思，大理寺御卿正欲向皇上禀明此案，由皇上定夺是否要继续追查下去，可高湛却在这个节骨眼上入宫？
静止的睫毛下，双眸精芒遍布。
“他想进宫去负荆请罪！”孟慕晴灵光一闪，忽地想明白了高湛的用意，“肯定是这样，姨娘明面上是他的岳母，此案已成定局，他要想不被牵连进来，损了他苦心积虑塑造的名声，唯有抢先请罪，以未能及时制止姨娘为由，请皇上一并惩处。”
而皇上绝不会允了他的请求，且不说高湛看似与此案无关，单是他现在在朝堂上的声望，若处置了他，势必会引起其党羽的不满。
“三哥的心思，怕是成不了真了。”高尘高深莫测地笑道。
“嗯？你有主意？”孟慕晴忙偏头看他，同时，她也在默默思考，有何法子能让高湛的打算落空。
见她陷入沉思，高尘不着急解惑，反而悠哉悠哉地捧起茶杯，静心品茶。
孟慕晴细想了许久，心中才生出一计，她双目放光地道：“我们大可由着高湛去，让他姑且得意一阵，待姨娘的处置下达，再于暗中截囚，伪造成孟水筠做的，只要她卷入这滩浑水，高湛要么休妻，要么只能被迫卷入其中。”
而他一旦休妻，他们只需稍微煽煽风，这天下人的唾沫星子就能将高湛淹死！
高尘赞许地看了她一眼：“你现在是愈发聪明了。”
“……”听着这话她怎的一点儿也高兴不起来？
在孟慕晴尚未恼羞成怒前，高尘忽地转开话题：“在此之前，得让张泽海进宫一趟。”
“张大人？”孟慕晴略感不解。
“一个蒙你恩情的状元郎，在得知你险些在半道遇害，义气出头，奏请父皇严查张慧买凶真相，不是合情合理吗？”高尘眸色微暗，似有无尽的暗潮在眼底翻涌，连气息也多了丝丝危险。
孟慕晴眉心顿跳，神色复杂把他从头到脚打量了一遍。
“怎的这么看我？”高尘蓦地坐直了些，心里腾升起一丝紧张。
晴儿莫不是觉得他心思太深，对他失望了？
“你这么快就能想到应对之法，不是很奇怪吗？”孟慕晴定眼看着他，目光犀利，似要看穿他面上那张一沉不变的淡然面具，“说，你是不是早就猜到了高湛下一步的行动？上次张大人过府拜访与你书房密谈，那时你是否已经和他说过此事？”
高尘下意识偏移开眼神，不易察觉的细微反映，却没能逃得过孟慕晴的法眼。
“真的被我猜中了？”
从那时候他就有设想到今日的变数？
孟慕晴满目惊诧，心窝不期然浮现了几分佩服。
未雨绸缪说来容易，但要做到算无遗漏，可谓是难如登天！
“我与三哥明里暗里交手无数次，他的心性手段，我大抵是有数的。”高尘暗松口气，冷峻的眉梢再度放柔，“猜到他会有今日的举措不足为奇。”
他说得轻描淡写，但落在孟慕晴耳朵里，却如九天惊雷，炸得她一时有些晕乎乎的。
“之前未告知你，是我的不是。”高尘抿了抿唇，抬手握住她僵直的手臂。
“我只是太吃惊了。”孟慕晴用力揉了揉太阳穴，适才将那股冲击感抛开些。
高尘审视了她良久，直到确定她未有害怕之意后，悬到嗓子眼的大石总算落了地。
“除了这件事，你在暗中怕还有别的筹划吧？”孟慕晴挑眉问道，“高湛会进宫去负荆请罪只是可能性之一。”
他暗中打通关系，试图解救姨娘，或是狸猫换太子，以死囚取替，都有可能。
高尘既能猜到一点，没理由会放过其他可能。
“可事实上，三哥选的是请罪这条路，不是吗？”高尘终是没把全盘计划和盘托出，纵使晴儿已经知道他心思深沉，他仍不愿在她面前完全袒露出来，不愿让她有朝一日会恐惧他，畏怕他。
“也是。”见他不肯说，孟慕晴没再追问，“清儿，麻烦你去状元府走一遭。”
“是。”清讫马不停蹄奔赴张泽海的府宅。
约莫半刻钟后，张泽海便着朝服紧急赶往大理寺，向御卿询问今日的审案结果，而后，又火速赶去宫中面圣。
他到时，高湛正跪在御书房内，一脸惭愧地向高永帝请罪。
“儿臣未能及早察觉关氏的歹毒用心，实乃疏忽，关氏又是儿臣侧妃之母，如今她铸下大错，儿臣也有责任，请父皇发落儿臣吧。”
高湛重重叩首，态度极其真诚，好似铁了心要领罚一般。
高永帝深深凝视着他，没着急叫起。
御书房内一片安静，而张泽海则在这时到达，经太监通传，得高永帝允许，才稳步迈入房中，撩袍跪下。
“皇上，臣听闻五皇子遇袭一案尚未断案，今特地入宫，向皇上求旨，务必严查此案，让真相大白于天下！”