深夜，三皇子府后院的婉婷居芙蓉帐内，刚翻云覆雨后的高湛拥着香汗淋漓的慕菀菀，靠在床头的玉枕上闭目养神。
“爷，您在莞莞这儿歇了好几日了，明儿要不去姐姐那儿坐坐？若是因为莞莞，使得姐姐和爷有了间隙，莞莞万死难辞其咎。”慕菀菀娇声说道，羸弱的面庞残留着几分妩媚之气，直叫人看得心痒痒。
高湛体内邪火蠢蠢欲动，猛一翻身，竟将人又给压在身下：“爷就喜你这份大度，明日的事儿可记下了？”
湿吻直锁骨一路而下，慕菀菀只得扬长脖子，被迫承受，让人面红耳赤的娇吟从微张的唇线中漫出，即使她知，身上匍匐的男子，非她所爱，但这具身体，却无法摆脱他的挑逗。
“爷……莞莞不会让您失望的……”
断断续续的呢喃合着喘息，飘散在氤氲暧昧的房中。
次日清晨，孟慕晴一早就被悠悠风疾火燎地拽出被褥，许是昨日路走得太久，今儿起身后，双腿竟有些发酸。
“小姐，大事不好了，太后传来懿旨，要您即刻去一趟慈宁宫。”
“即刻？”孟慕晴心头一咯噔，隐隐有些不安，“是谁人来传的口谕？”
会否是有人假传太后懿旨？
身在后宫，孟慕晴不得不小心谨慎。
“是太后身边的嬷嬷。”悠悠曾见过那人，自是不会认错的。
孟慕晴拧了拧眉：“更衣吧。”
太后有令即便前方是龙潭虎穴，她也不能不去。
挑了件清雅的儒裙，腰间系条银色玉带，发丝拢于髻中，面上再施一层淡妆，端得是温婉贵气。
“小姐真漂亮，若是五皇子瞧见咯，定会对小姐愈发上心的。”悠悠从首饰盒里挑出一支玉簪，刚想为孟慕晴戴上，谁想，她却阻止了。
“换那件。”手指指了指那支点翠银簪，曾经它为自个儿惹来了不少祸端，可现在，她却不能不戴。
此番前去慈宁宫，是福是祸难以预料，若是福倒也罢了，若是祸，唯有端贵妃能替她解围，戴上这只簪子，定能让端贵妃再添几分好感。
瞬息间，孟慕晴的心思千回百转，已将最好与最坏的结果想了一遍。
约莫半刻钟，慈宁宫庄严的殿宇映入眼帘，还未尽散的浓雾中，隐隐可见房顶泛着光的琉璃瓦。
孟慕晴只带了悠悠一人前来，步伐停在前殿外的台阶下，彬彬有礼地拜托门外留守的宫女通传。
谁想到，宫女进去了好半天，却不见出来，悠悠不禁急了：“小姐，怎么办啊？太后她难不成要让您在这儿苦等吗？”
“休要多言。”孟慕晴眸光一凝，侧目瞪着悠悠，压低声音说，“太后的心思岂是我等能胡乱猜测的？安静等着便是。”
这里是皇宫，谁也不知哪个角落会有眼线，她必须注意一言一行，不能留下任何把柄。
孟慕晴眼观鼻鼻观心，如一尊雕塑，静静站在台阶底下，神色不骄不躁，仿若气定神闲一般，但心里却是暗暗计较着，太后如此惩处她的原因。
既是太后传她过来，她定是晓得自个儿就在殿外，却不肯宣自己进去，这不是小惩还能是什么？
思来想去，她唯一称得上犯错的，怕只有这两日出宫的事，但只是离宫，不足以令太后大动肝火，除非还有别的。
是见过外臣？还是在大婚前，与高尘相见？
就在孟慕晴沉思之际，传信的宫女可算是从殿中走了出来。
“孟姑娘，太后唤您进去。”宫女半侧着身子，屈膝说道。
“多谢。”孟慕晴露出一抹和善的笑，挪动着几乎发麻的双腿，缓缓踏上台阶。
即便双腿又酸又麻，但她的背脊依旧笔直，不曾有半分失态。
前殿中，坐于青炉鼎两侧的，是淑贵妃及端贵妃，而上首明黄软塌上，则是慈眉善目的太后，及雍容华贵的新任皇后。
先皇后仙逝后，后位悬空，多年来宫中虽新人不减，但高永帝从未生出过立后的念头，眼下这位皇后，乃是太后一力扶持，罔顾帝王意愿册封的，据说，她只有皇后之名，其名讳却不曾记入宗谍，连凤印，也是由端贵妃代为保管，一个空有头衔，并无实权又不得圣宠的皇后，自不会被后妃视作大敌。
孟慕晴在炉鼎旁止步，俯身叩拜：“民女孟慕晴叩见太后娘娘，皇后娘娘，两位贵妃娘娘。”
太后微微颔首，面上一派慈爱之色：“已是自家人，无需讲究这些虚礼，快起来。”
“谢太后。”孟慕晴重重叩首，站起身来。
“你虽出身坊间，是商人之女，但得蒙皇上青睐，指给五皇子为正妃，便该守规矩，别把民间那些个乌烟瘴气，上不得台面的手段带进皇室，皇家不比寻常人家，讲的是规矩，重的是礼数，你可明白？”淑贵妃一边把玩着桃红色的指甲套，一边说道，语调不重，却字字如刀。
孟慕晴没料到，淑贵妃会率先发难，且措辞不堪入耳，她悄然抬了抬眼皮，往高首的太后瞄去，见她无阻挠之意，便猜想，淑贵妃的态度必是得了太后默许，欠了欠身，谦逊地道：“慕晴定谨记贵妃娘娘教诲。”
“嘴上答应得爽快，谁晓得这话你会不会记到心里去？这样吧，明儿本宫就派两名教养嬷嬷去灵秀宫教你规矩，以防你日后行差踏错，辱没了皇室威名。”淑贵妃勾唇笑道，可那双妖娆的眼，却是一片森冷，不染半分温度。
孟慕晴秀眉微蹙，有些不情愿，可偏生话又是淑贵妃说的，论身份，论辈分，她都没有拒绝的权利，正当她琢磨着如何巧妙回绝时，却听端贵妃温声道：“此事本宫亦有考虑不周之处，未及时把大婚前需严守的规矩说与慕晴听，从而害她犯了错，与尘儿私下相会。”
果然如她所料，是这两日离宫惹来的麻烦。
孟慕晴心中升出几分懊恼，她怎的这么不小心？竟忘了这些个严明禁令，平白送上错处让有心人抓。
“但慕晴她终归是尘儿的正妻，是本宫的儿媳，要重教规矩，也该由本宫亲自监督把关，岂能劳烦姐姐？”端贵妃三言两语就把淑贵妃的主意给驳了回去，且说得有理有条，就算想鸡蛋里挑骨头，也难寻到空子。
“哦？那可好，有妹妹你出面管教，想来定能在婚期前，让这位孟姑娘学会宫中礼仪。”淑贵妃笑吟吟地给端贵妃戴了顶高帽，话中却暗藏锋芒，暗指往后，孟慕晴若再做出失礼之举，违反宫规，就是端贵妃之过。
端贵妃不动如山，仿若不曾听出她话中有话，含笑道：“自然。”
太后直至二人交锋后，适才开口：“这事啊，就此定了，端贵妃你多上心些，万不能马虎。”
“是。”端贵妃优雅起身，尤为郑重地将事儿揽了下来。
太后眼眸微转，看向孟慕晴：“念你是初犯，且不知宫规，这次只罚你抄写三遍女诫，以示惩戒。”
这惩罚算是轻的，孟慕晴哪会有何微词？当场应下。
一场风波过去，端贵妃领着孟慕晴离开慈宁宫，将人带回寝宫。
宫女极有眼色的合上殿门，把守在外。
殿中，端贵妃敛去笑意，稳坐于上首，神色少见的严肃：“慕晴，你这次当真糊涂！这宫里多少人等着看你犯错，想借机抓你痛脚？你却傻到露出破绽，今日若非有本宫在场，你以为你能讨得了好去？”
一旦管教的事儿落入淑贵妃手里，她有的是苦头吃。
孟慕晴自知理亏，苦笑道：“是慕晴大意了，请贵妃娘娘责罚。”
“罢了，”见她知错认错，端贵妃的脸色有所回温，目光匆匆扫过她发髻上那支簪子，语重心长地说，“本宫知道，你与尘儿两情相悦，又正是年少轻狂时，忍不住思念想寻机会见上一面，确在情理之中，但你也该明白，你们成亲后，有一辈子去相守，为何就不能暂且忍一忍？这事你有错，尘儿也错得离谱，你初来乍到，有些规矩不懂倒也罢了，他怎会粗心到不曾提醒你？”
“娘娘，不能怪五皇子，”孟慕晴不愿将高尘牵扯进来，主动为他开脱，“是慕晴找上门去的，五皇子他之前并不知晓。”
是她急着登门赔罪，缓和关系，亦是她执意送张伯离京，招来祸事，与高尘全无一点关系。
端贵妃暗自点头，这丫头还算有心，知道替尘儿说好话，没枉费尘儿的一片真情。
当然，她面上却是不露分毫：“错就是错，你不必为他解释。”
“母妃言之有理。”不知在殿外站了多久的高尘，轻手推开大门，稳步踏入殿中，走到孟慕晴身旁，与她并肩而站，一股淡淡的香气涌入鼻息，孟慕晴惊疑不定地侧过头来，这个时辰他怎会出现在后宫？
转念一想，他多是听到了风声，特地赶来救场。
“确是儿臣之错。”高尘斩钉截铁地说道，目光坦然，尽是维护之意。
端贵妃无奈地笑了：“怎的，你们这会儿联起手来，想一同对付本宫？”
一个揽责，一个认错，倒真是一家人啊，连面对难题时的做法，也如出一辙，不顾自身，只为彼此考虑。