秋劝了半天，朱兰还是要去，以至于哭闹起来。秋说：“不如，就让兰儿跟着吧，多派人看着她就是了。”因为要赶路，朱玉不能有太多时间劝她，也只能如此。秋因为要打理家事，不能跟着前去。就由丫环桐，竹二人照看，为防万一，朱玉将自己的贴身仆从安派给朱兰做保镖。“兰儿，快，上车去，我们出发！”“我要骑骆驼！”众人哈哈笑起来，虽然骆驼比马要安全多了，可是朱兰毕竟刚刚四岁，怎能驾驭呢，“兰儿别闹，否则不让你去了！”朱兰悻悻的上了车。却一刻不得安生，弄得几人摇头无奈。
朱玉身边的泰对朱玉讲：“老爷，也不知怎么了，小姐一出府门，就像变了个人一样，活泼的紧！”朱玉道：“大概是头一次出远门，高兴呗，随她去吧。”“老爷你可不知道，大小姐一会要水，一会要糖，一会要听书，一会又要看风景，桐和竹是管不了，就连安都说不动她！”“怎么，心疼你的安了”。“啊，老爷你？”“哈哈，”朱玉坏笑，别以为我不知道你心里怎么想的，府里那么多女孩你不找，每天和安一起，都干什么了？”泰不好意思得笑起来，“老爷，这事…”“不让我说出去？哈哈，我估计全府都知道了，你还有什么可瞒的，又不是什么见不得人的事。”
说是“没什么见不得人的”也不为过，此时虽然算不上男风盛行，但兄弟之恋却也实属正常。泰和安本来都是孤儿，后来被朱玉收留做仆人，取国泰民安之意，取名泰、安，泰学文安习武，二人自然是一对好搭档，却不想久而久之，二人竟然萌生情愫，结为断袖之谊。朱玉看在眼里，也不忍打搅，此时说出，也算是默许了二人的交往。泰是从小跟朱玉长大的，虽是主仆，对朱玉却有父亲般的敬畏，和安的事情，一直不敢说，此番见朱玉默许，自然心中巨爽，当即下马拜谢。由于商行行程毕竟较慢，到藩商处有将近十天路程，当晚便找了旅店住下，因为人马太多，商行一般都会包店，找个小店算包下来，全是自己人有什么事，也算安全。
朱玉，朱兰都是上房，桐，竹二人就在朱兰房中候着。其他人都睡楼下，一来主仆有别，而来有什么事情也能尽早知道。
半夜，安吹灭灯正想入睡，突然传来撬门的声音，心下起疑，一个翻身，藏在门后，只见在一根细棍的调拨下，木叉晃然落地，一个人溜了进来，安稍用手法，便卡住那人脖子，仔细一看，却是泰。安的手顿时由擒拿变为搂抱，道：“泰？你不去房中睡觉，到这里来干什么，还鬼鬼祟祟的。”泰脸颊一红：“我想你了！”安无奈的摇摇头：“好弟弟，这样会被老爷发现的！快回去！”“我不！反正老爷已经知道了！”“什么？老爷他，知道了？”“是啊！”泰一笑：“而且允许我们相处了！”听泰这么说，安心里那个激动啊，不由分说，将泰抱到了床上“好弟弟，以后，你就来陪我睡吧！”“恩，好啊。”安捏捏泰细嫩的脸蛋，迫不及待的先把嘴伸了过去，“呜…”他撬开泰的牙关，努力的去汲取他口中好吃的津液。而双手，也已经将二人的衣服尽数脱光，缠到了一起，“泰！”“呜…哥哥…”嘴中不时的哼着，安的分身在泰的菊间，“泰…啊…”缓缓的送了进去，疼痛带来的快感让泰呻吟着…
第二天，一行人照常上路，只是泰的脸上更加红润，仿佛雨露滋润过一样，朱玉心中暗笑，却又不言不语，朱玉虽也好色，毕竟也算心地正直，自然顾及斯文。只是泰见老爷这表情，自知已被发现，有些不好意思，不过既然老爷已经默许二人，便也没什么大不了了，想到这，也就昂起了头，正经的行起路来。
行了几天，朱兰的小孩脾气也收敛了起来，不再无理闹事，反而显得冷静沉稳，比起桐、竹两个大人也是有过之而无不及，主子便是主子，即使只有四岁，其行其质，也超出仆人太多！
时下虽然还是六月，边疆的温度却与中原大不相同，中午骄阳似火，一到晚上却天寒地冻，不得不披上棉衣。汉藩边界，一般人是不可逾越的，而朱家商行作为利国之行，每年上交大把银两，就有了这个权力，出了玉门关，也就到了藩界。
一行人住到了驿站之内，近年异国通商，各国都建立了异国驿站供来往商贩住宿，而汉藩之间更是合作密切，住宿不用任何出资，只要自己解决吃饭问题就行了，几人打理好事务，便一同来到街上，但见与中原不同的是，此处建筑虽然也有砖瓦，但大多是依山掏洞，这样的房子东暖夏凉倒也适合居住。而临街的酒楼商店却已经学习中原，建起了楼阁。
朱玉，朱兰走在前面，桐、竹、泰、安在后面候者，朱兰道：“爹爹，我们吃什么啊？这里的饭好奇怪，怎么都是糕点？”“乖女儿，那可不是糕点，那可是这里的主食，和我们中原的馒头一样，”朱玉对女儿的教育可谓是一丝不苟了！却不知道女儿能不能得吃惯胡餐，几人一同走进一家名为“胡汉烧”的酒店，进去一看，却远远不如中原的酒楼繁盛，好似寻常人家的客厅一般，极为简陋，餐具也不甚精美，只是平常的陶碗，中原的精美瓷器在这里实在是奢侈品！只见后方走出一位中年妇女：“几位想吃点什么？”朱玉道：“要两箩胡饼，再沏一壶茶来。”
却见那妇女面露为难之色，原来此时茶叶在西域还并非广为传播，只是某些贵族才有福享用，像这一般的小店，自然不会有茶水供应了，朱玉多次来此，自然知道这一点，从怀中掏出一包茶叶，让那妇女去冲了。安在一旁说：“难道他们不懂得秀色可餐吗？找这么个老女人来打理店铺，不亏本才怪！”朱玉责骂道：“这里还是民风纯朴之地，怎可如此胡言！”众人便不再作声了。少时，那妇女端来两箩胡饼，单是那箩筐竟让人赞叹不已，虽然只是普通的藤条，却被编制的精美绝伦，可谓巧夺天工。而那饼子，酥黄脆嫩，令人食欲大增，小朱兰也是狼吞虎咽一阵，只道好吃，也说不出好在何处。
不多时，几人茶足饭饱，在街上溜起神来，泰和安走的紧密，只让桐、竹二人心中叫骂，朱府最优秀的两个男人啊…
第二天，朱玉便带着朱兰，和泰、安二人去谈生意。这里最大的棉布行为兴藩布行，此行挂国号在上，若是在中原，本是杀头之罪，在此地却不同，既是“兴藩，”就什么都可以叫，况且藩国以棉花为主商品之一已经多年，此行也真的起到了兴藩的作用，可以说是国中最大的布行之一了，行主胡达更是因此封爵。朱玉此次前，正是想把胡达作为经商对象，二人此前也多有来往，不过此次不同的是，主要来进购布料，自然是一桩大生意。朱玉头天命人到兴藩商行去传达意思，第二天，便在约好的酒楼去赴宴，此次的地点，可谓豪华了，虽是藩部传统建筑，却是镶金佩玉，锦绣满墙，也自有舞女恭候。只是谈生意而已，两人都只带一个仆人，而朱兰在她近乎鬼哭狼嚎的极力要求下，也被带上了，不过她只被允许在外等候，不准上席，虽然这孩子出众，但毕竟是个小孩，而且是女孩，惟恐对方觉得自己不恭。其实在藩帮，男女是平等多了，女人可以做和男人一样的事。
小朱兰就这样被桐留在了门外，而泰则跟着朱玉进了上房，泰虽然跟着朱玉已经多年了，却还是第一次跟着来藩都行商，原以为胡达应该和大多数藩人胡人一样，深眼睛大胡子，五官乱造身体畸形，然而见到以后才发现，藩邦也并非没有美人。虽然这胡达也和大多数胡人一样生得彪悍，但眉目之间也算标志，不知为何又穿写汉服，乍一看好似汉人一般。两方见面，先行礼节，不过泰对这里的礼节十分不明所以，不是拱手，而是握手，拥抱，两个男人怎么能这样抱呢，不过见老爷无所谓的样子，泰心中的疑虑也放到一边。胡达显得十分亲切，道：“朱兄，请吧。”二人入席，酒过三杯，朱玉道：“胡兄乃霍达之人，在下也就不绕那许多弯子了，眼下汉朝似棉产业因天灾受到创击，老百姓难穿新衣。朱某自知无功可献，却也不能眼见灾难而不出力，想收些棉布哪怕能有些小的作用，也不虚此行，希望胡兄能公平论价，助我汉中啊！”胡达道：“朱兄此言不是见外了吗，我承汉王隆恩，受姓为“胡”，是莫大的荣耀，自栩也是半个汉人，既然汉国有些小难，我也愿出一臂之力。”
此时朱玉也是刚刚知道，原来胡达的姓是汉王所赐，仔细想想也不假，汉随无“胡”姓，但胡达却似是汉族名字。胡达话峰一转，又道：“不过，天灾不是只有汉朝才有的，藩帮也是如此啊！”他叹了口气：“近两年冰雹突增，棉花产量降低，藩帮的棉价…也有些上涨啊，不过，既是朱兄出言，我定当竭力相助。”朱玉的脸色稍稍变了一下，又马上消失下去：“那就多谢胡兄了。不知眼下贵商行棉价如何？”“市场上一匹布卖到二两，若是大批进购，也要一两七。不过我库中有些存布，是多年前价格地势时收购的，一直没有出售，不如就将这部分转于朱兄。”“这价格…”“一两五，如何？”朱玉想到中原一匹布已经达到二两五，不过，恐怕这批布进时还不足一两，现在卖一两五，也真算是趁火打劫了。