建安七年的七月，曹操部众夏侯渊和李典所率领的五万兵马终于攻破小沛城，萧大与冯路带领小沛城三万军民辗转回到徐州彭城，然后将两万余百姓安顿于下邳城中，同时调遣两万兵马抵达彭城，联合防守！而夏侯渊方面，小沛城攻破仅仅五天之后，曹操的另五万援军便也同时抵达，十万大军进入徐州境内，给萧大带来了莫大的压力！他即刻修书一封差人送往许昌，如果得不到许昌的援助，徐州真正的危机就来了！
“砰”一封竹简被重重地砸在书案上，御书房内，贾诩和荀彧眉头紧皱，昏暗的光线下，刘协脸色阴沉，一言不发，萧大的战报已经送到了许昌，小沛城于半月之前被曹操攻破，这就预示着曹操已经将手伸进了徐州，徐州之地已非他刘协一手遮天，不仅如此，现在的徐州不但需要集中力量对付夏侯渊与李典的十万部众，还要防止夏侯渊绕道，过灵壁、下蔡，然后穿颖水兵发寿春，打开江东之路，届时便可以和江都之势前后夹击建邺，如果建邺一破，刘协在江东的有利局势又将被打破，曹操这一路棋实在行得实在深远，以现在徐州的八万兵力，根本顾不得许多，若一意坚守徐州本土，那么寿春的两万守军便危在旦夕，想要从江东发兵援助，却要知道这江东本就是曹操与刘协对分而占，虽然刘协在江东之战中占了便宜，可现在如果妄动，曹操也势必以江东为主战场，攻击自己在江东的地盘，可若如果从徐州分兵拦截曹操，那么如果夏侯渊直接渡汶水，下邳诸城也就会在兵力不足的情况下，直接迎战夏侯渊，那这胜负的比例也就要失衡了！
沉默良久，贾诩终于轻轻一叹：“臣上次猜测曹操是要将主战场放在江东，如今看来，只怕却有其意啊！”
荀彧蹙着眉头，却并没有赞同，刘协抬起头望向贾诩：“文和的意思是咱们要援军徐州？”
贾诩点了点头：“徐州地处南北方过度地带，为北国之锁钥，南国之门户，向来便是兵家必争之地和商贾云集的中心，因此，咱们不仅不能丢了徐州，还得将小沛夺回来才是！”
刘协当然明白贾诩的意思，且不说徐州的重要地势，就说这几年来，他让萧大全力恢复徐州的经济，徐州也早已不复当初吕布时代的凄惶景象，所以刘协也不希望看到曹操进入徐州，承接自己的成果，因此，刘协见贾诩说得有理，不禁抬眼瞧向荀彧，却见荀彧低沉不语！刘协忙问道：“文若，你有什么看法！”
荀彧叹了口气：“其实臣也很赞同贾大人的看法，只是可能是臣跟随过曹操，臣总觉得此事另有玄机！”他说到此，望了刘协一眼：“可究竟是什么，臣也不知！”
刘协眉头一皱：“不管怎么样，咱们不能坐视徐州不理！”他说罢，忙对贾诩道：“如今范阳之事已经定下，即刻让高顺从范阳回来，朕从许昌调兵两万救援徐州，便由高顺统帅！”
贾诩点了点头，作为兵部尚书，这出兵之事还需他从中调解，却听荀彧道：“圣上，这关云长之事又该如何？”作为吏部尚书，考核所有官员的功绩，对于眼下失踪的关羽，荀彧必需做一份简单的材料，只是要如何对待这个关羽，还得刘协说了算！
刘协长长一叹，连同着徐州战情的紧急通告之外，还有一封萧大的亲笔信，在那封信中详细阐述了当时那场战争的所有情况，所以刘协知道关羽是因为刘备和张飞之事，所以才会在那场战斗中甩手而去，关羽是恨自己欺骗了他吧！刘协十分明白，像关羽这种将忠义视为性命的人，又怎么接受得了如此艰巨的考验呢？当日，荆州之事，刘备考验了他一次，结果关羽尚能应付，在放走刘备之后，留下来给自己请罪，可是这一次呢？刘备和张飞死在了江州，关羽终究还是不知该如何面对自己，所以才一走了之的！
刘协知道，关羽是对战争彻底的心寒了，所以这一次，他也不会再回到自己身边了，想当初，他初为帝王之时，想的是招揽卧龙凤雏，集齐五虎上将，可是现在呢？卧龙羽化登仙去，而凤雏却是下落不明，五虎上将，刘协原本已经集齐四个，就差一个马超，但是只要刘协召唤，马超必定也是义不容辞，所以，刘协曾有着十分强烈的信心，可是刘备的背叛，迫使张飞与自己成为对立，最终死于江州城中，而关羽又因为刘备和张飞弃自己而去，五虎上将，已去其二，刘协心中苦涩，或许这便是宿命吧！历史上，刘备不也是集合了卧龙凤雏，五虎上将？可最终又怎么样呢？还不是被老曹打得节节败退，这世上本就没有十全十美的事情，一念至此，他心中倒是释然不少，当下问荀彧道：“文若认为此事该如何处理？”
荀彧沉思良久，这才缓缓道：“臣觉得此事不宜太过张扬，若是传于天下，有恐圣上的声誉啊！”
“声誉？”刘协微微疑惑！
荀彧忙解释道：“所谓三人成虎，天下百姓并不清楚圣上与关将军之间的种种恩怨，若是被有心人利用，说是圣上嫉贤，逼走关将军也未为不可啊！”
刘协点了点头，这有心之人自然是指曹操，虽说这小小的小沛一战并不起眼，但却极有可能成为一场大战的导火索，所以在这大战前夕，刘协却不能有任何马虎，当下问道：“那文若认为关羽此事该如何处理？”
荀彧道：“纵看种种迹象，都说明关羽是独自而去，并没有投奔曹操的架势，臣认为关将军必然是遁世而去，既然如此，咱们何不昭告天下，说关将军已经于小沛一战中重伤而亡，另外陛下可追封他为汉寿亭侯，彰显陛下隆恩！”
刘协点了点头：“文若所言甚是，如此，便交由礼部着手办理此事吧！”他说罢，站起身道：“今天所论之事便交给你们两个处理，许昌的两万兵马务必以最快的速度进入徐州，同时高顺也必须赶到徐州统帅部众！”
贾诩和荀彧应命而去，一场大战即将拉开帷幕！
洛阳城内，曹操的书房内依旧只有荀攸和曹操两人在，曹操得到小沛的捷报心情十分爽朗，此刻，他正端起一杯茶细细品茗，茶到嘴边，曹操忽然眉帘一挑：“公达，上次你说的那个司马懿如何了？”
荀攸微微一笑：“回禀主公，司马懿已经答应效忠主公了！”他说罢，忽然诡异道：“河内现在已经在咱们的手中，司马家虽然家大业大，但又如何？”
曹操有些明白了，在司马懿的这件事上，荀攸定然是使了手段的，不过曹操并不怪荀攸，使手段也是他的强项，他当下呵呵一笑，只要能够将人才笼络在自己的手中，使些手段也是必要的！
荀攸见曹操并未反对，又小心翼翼地问道：“主公，既然小沛沦陷，刘协必定会援军徐州，那咱们的计划也就可以实施了！”
曹操点了点头：“确实可以实施了！”
“那主公有什么打算？”
曹操沉吟道：“我打算让许褚和文丑先率军偷袭，相信以仲康（许褚的字）的能力，再加上孤的威望，拿下那片地，也不困难！”
荀攸“嗯”了一声：“主公所言极是！”他说罢，目露询问：“可是若连仲康都派出去了，那咱们的主战场，又有谁来应付呢？”他说到此，神色忧愁，要知道刘协虽然失去了关羽和张飞，但其手下厉害的武将亦不再少数，比如说赵云、张辽、高顺、甘宁、太史慈等等等等，而己方许褚和文丑将有任务，而夏侯渊、夏侯淳、于禁、李典又被牵制在徐州和宛城战场上，想到此，忙抬头望向曹操！却见曹操神色自若，荀攸一惊，他已经几次从曹操口中探到一点风声，曹操手中似乎还有一名王牌武将，只是是谁？就连他荀攸也不知道，军中也从未有人见过此人，荀攸神色疑惑：“主公，那人到底是谁？”
曹操哈哈一笑：“时候一到，你必然知道！”