绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。
水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
用这首诗来形容夏季大汉皇宫的御花园再恰当不过，清晨，刘协携着伏皇后与董贵妃，便沿着其中一条蜿蜒的小径缓缓而行。空气的清新和淡雅的花香，似乎弥漫了整个世界，直透入人的心肺，使得刘协顿时精神大振，这些日子他实在是有些累了，虽说周家的案子已经过去整整七天，但这七天里他却没有闲着，童渊留下来的玉真录，他与庞平几乎每日研究，但除了武艺上的造诣在不停地上升外，玄学和医学上却毫无进展，倒不是刘协笨，只是这医学和玄学上所记载的并非什么珍本书籍，而是玉真子的心得和体悟，为了参习技能，刘协几乎翻遍了皇宫中的藏书典籍，只是为了解释其中的一个词或一句话，结果除了焦头烂额外，什么收获都没有，他不得不长叹，或许他将和童渊一样，只走武学道路，而师祖留下的另外两项本事只能转增给有缘人了，所以刘协便找人将玉真录分为三卷，贴身收藏，只望能早日找到有缘人，将师门发扬光大。所以，这些日子以来他是颇为冷落他的两个妻子的，而决定今日放假，陪她们逛逛御花园，便是弥补一个做丈夫应尽的责任。当然，他这样做却还有另外一个目的，那就是曹操大军已到许昌百里之外，估计最迟明日中午便要返京，到时候自己怕是又要投入到另一场权利与阴谋的斗争当中去了，而今天就是一个承上启下的日子，既弥补过了过去，又为未来做了铺垫，最起码接下来的几天，不会有人抱怨自己冷落了她们，想到此刘协不禁满意地笑笑，这应该算得上是老谋深算吧！
次日正午，大军进城，刘协率文武百官欢迎这支凯旋之师，远远地便见大旗之上挂着一缕白绸，待军队行近，这才发现人马之中竟是三顶棺柩，且士兵人人戴孝，马披白鞍，曹操一骑当先缓缓而来。
此番景象，刘协看得目瞪口呆，自古以来，只有国丧才会百官披麻，三军戴孝，又或者领兵大将乃是亲王，而亲王战死，三军戴孝也是应该，如今，那曹昂，典韦，曹安民又算得什么，曹操居然让三军戴孝？刘协的脸瞬间寒了下来，他这是在挑战朕的威严吗？
身后的百官已经开始议论纷纷，欢迎的仪仗队伍看到此番景象顿时傻了眼，这样的情况他们还要不要举行欢庆？此时只见刘协将手一挥，转身对身后的仪仗道：“你们，该吹的吹，该打鼓的打鼓，声音要最大，要热烈欢迎这支凯旋之师，没有我的命令，谁敢停下来，视同欺君，立斩无赦！”
被他一吓，那支仪仗队伍，纷纷拿出绝活，卖力的表演，于是便出现了这样的情况，远处行近中的三军沉默无言，皆作哀状，而城门下却是吹拉弹唱，喜气洋洋。不一会的功夫，这两支形态各异的队伍便进行了会合，曹操寒着一张脸，直勾勾地盯着这支仪仗队伍，眼神中杀机尽显，但那些仪仗似乎并不能领会他的意思，依旧忘情地表演。
曹操恨恨地从马背上跃下，参拜道：“圣上，臣不辱使命，讨伐张绣，全胜而归！”话一说完，三军皆跪倒。
刘协将手一挥，仪仗的演奏这才停止，他心中明白，事情也不能做得太过火，忙上前一步，托起曹操：“将军受累了，少将军的事朕已知晓，还请将军节哀！”
曹操闻言摇头道：“吾折长子，爱侄俱无深痛，独号泣典韦也！”此言一出，那些将领皆深深感叹。
刘协却心头冷笑，什么时候了，还想拉拢人心，这曹操当真是个人才，连儿子的死都可以拿来利用，虽是如此，刘协的神情却似颇有感触地道：“朕明白，千军易得，一将难求，大将军放心，朕一定厚葬典韦！”曹操眼含热泪，又对刘协深深一恭，这才率领一众人马回宫听封。
大殿之上，刘协端坐高位，沉声道：“此次大军凯旋而归，朕已下令，三军皆有封赏！”说完又道：“赐大将军曹操帛万匹，钱百万，赐夏侯淳，夏侯渊，曹仁，帛千匹，钱百万!”
说到最后，刘协深深一叹：“厚葬典韦，曹安民，曹昂一众人等，追封典韦为忠勇侯，其家人由朝廷奉养，追封曹昂为定国候，曹安民为定安侯！”刘协对这些死人的封赏还是毫不吝啬的，只不过是个形式上的东西罢了。
封赏完毕，便是庆功宴，曹操饮了一杯稠酒，便匆匆起身告辞了，只留下这几个月在军中被禁酒的将领们，刘协微微一笑，这是回去哭儿子吗？便也不理，与一众将领宴饮欢庆。
书房内，曹操看着那张昔日曹昂坐过的椅子，仿佛看到曹昂的笑脸，两行老泪不自禁地滑落，长叹道：“昂儿啊！为父对不起你！”
这时，房门被人推开，一个妇人便立于门侧，只见这妇人年近四十岁，鬓间的细发已经苍白，两只眼睛犹自红肿，却欲哭无泪，曹操见状，心头一颤，这女子便是他的结发妻子丁夫人，也就是曹昂的母亲，出征之前，她尚是风韵犹存，如今再看，却已老态必显，心中一阵难过，忙上前握住丁夫人的手道：“夫人，我对不起你！”
丁夫人无力地摇摇头：“这都是昂儿的命，夫君也莫要太过自责！”说完，也不待曹操说话，便面无表情的黯然离去！
曹操见状，心中更是揪心，只恨自己当时色迷心窍，如果不是自己贪恋那邹氏的美貌，又如何会有今天的局面，他忽然间仰天大吼：“昂儿，安民，典韦，孤对不起你们！”
悲伤总是短暂的，逝者以矣，活着的人依旧活着，依旧有自己的生活和自己的人生理想，曹操无疑深谙这个道理，所以在号泣了近一个时辰之后，他又恢复他的冷静，为了这个天下，他失去了亲人，爱将，那么他就更要得到这个天下，如此才不辜负他们的牺牲，所以，他静静地在书房的案前坐下。
案上堆着高高的一叠密报和一封单独而放印有红色印记的密报，这是曹操夜鹰组织的情报，曹操随手打开，里面的内容却让他深深的惊讶，密报上说淮南袁术，近日来不但大修宫殿，调集兵马，且还在强行征兵，以扩充军队，民间更有传闻说袁术已秘密缝制了一条龙袍，种种迹象表明，袁术即将称帝。
曹操放下手中的密报，心中阵阵疑惑，讶然道：“袁公路啊，袁公路，你到底在想些什么？”要知道如今群雄逐鹿，天下大乱，自董卓以后，各路诸侯都在养精蓄锐，等待时机，这个时候若自立为帝？岂不闻棒打出头鸟，这样做不是招来群雄嫉恨，兴兵讨伐吗？曹操摇头不解，袁术又岂会做出如此不智的举动？就连袁绍也未有异动，他不禁陷入深深的思虑之中，如今天下，千疮百孔，不是旱灾就是蝗害，各路军阀都陷入困境，袁术难道是想乘这个时候发难，可他也听说过，淮南地区也发生了水灾洪涝，虽说是鱼米之乡，但似乎也不至于如此富庶，这个时候不但有钱修宫殿，扩军队，还打算出兵打攻伐战？曹操百思不得其解，遂不置可否摇摇头，将那封密报丢在一边。去翻阅起那叠得厚厚一层的密报，这是刘协这些日子以来的动作，曹操大略地翻了一番，从他出征的那天起直到今天，一封不少，他不由得有些赞赏宋九的办事能力，便细细地看起来。
不知不觉，一晃已过了一个时辰，曹操将宋九的密报全部看完，这些日子当中刘协倒似乎极为安分，只有两件事勾起了曹操的注意，第一，便是周家案，虽说曹操对刘协的行为颇为不满，但那一千万的入账却又让微微一宽，第二件事情却让他有些恼怒，那便是董玲已经成了贵妃，他还记得出征之前他答应过曹昂的，只要凯旋归来，他便亲自上门为曹昂求亲，那情景恍若就在眼前，但曹昂和他已经天人永隔，而董玲却嫁给了献帝，曹操恨恨地道：“董承你个老匹夫！”说完却嘿嘿冷笑：“昂儿放心，等到时机成熟，爹爹定会让那董玲与你陪葬，你最后的心愿，爹爹一定替你办到！”
史书上曾说，衣带诏事发后，董承等一众人等皆被诛了三族，而那时的董贵妃已有身孕，曹操毫不留情，将完全不知情的董贵妃勒死在辕门下。而同样的事情，伏皇后在与父亲伏完欲图曹操事败后，只被废后幽闭，最后才被弄死，依照曹操狡诈的性格来看，这第二种手法才颇似其性格，而对董贵妃的直接杀戮，则极有可能中因于此。