“回大人，海棠不愿！海棠宁愿孤寂深宫、直至老死！”
冉明目不转睛的眼望着自己面前的柔弱女子，她语气虽轻，却是透着万般的坚毅。回想二十年前，自己还是御膳房中的一名小小杂役。那日之中，自己奉命前去给一名女子送饭，一名被先皇带入宫中，囚禁于宫中、被铁链锁住的女子！
看着海棠那双含泪的眸色，竟是像极了当年的玉贵妃娘娘。此时此刻，悉心服侍皇上多年的宫中侍从总管冉明动摇了。对于当年玉贵妃娘娘的遭遇，冉明这身处宫中多年的侍从总管自然十分清楚。任凭当年那玉贵妃娘娘乃是如何的受宠，最终还不是金銮御殿龙颜震怒，一把匕首将多年的夫妻情分涤荡干净！
适才这海棠姑娘说得决绝分明，皇上虽对她魂牵梦绕，可只怕这海棠姑娘却是无意。终究不忍这眼前的姑娘再重蹈玉贵妃娘娘的覆辙，冉明咬了咬牙，做下了平生以来一次违背皇上意愿的打算。
“既然姑娘已然心如止水，那老奴便给姑娘找一暂避之地，待遴选良人的风头过了之后，老夫自会有法子让姑娘你平安出宫，不知姑娘意下如何？”
“海棠多谢大人！大人的大恩大德海棠此生感激不尽！只是不知掌事侍从那边……”
“呵呵，姑娘多虑了。郎云既然一心想要置姑娘于死地，咱们又何不顺水推舟。况且，那郎云乃是由老奴一手提拔，他定会给老夫几分颜面。不过有一件事不得不委屈姑娘，姑娘若是想平安避过遴选良人之礼，那么海棠姑娘是必在今夜之中便已然暴毙而亡了。因而姑娘留在宫中的这些时日之中，是万万不可再用海棠这个名字了，不知姑娘你可否愿意？”
“大人提点的是！既然海棠已落，那么请大人以后便叫我无香吧。”
“无香，任凭海棠绽开之时如何妖娆，却始终无香徒留下人间遗憾。嗯，无香确实不失为一个好名字！这厢房乃是老夫的居所，姑娘跪了数个时辰，还是早些休息吧。刚刚乃是老奴无礼还望姑娘见谅！”
“大人这么说当真是折煞海棠了，大人的救命之恩海棠此生难忘！”
海棠在那间厢房中休息了两日，便被侍从总管冉明派往御草堂中做了一名奴婢。
“皇上的身体素来安康，后宫之中也只有皇后一位娘娘，而太后久居禅堂，更是许久未曾露面。因而这御草堂中倒是成了宫中极是清净的地方，平日之中无论侍从、婢女都极少会来此处，姑娘在此处暂避乃是再安全不过！”
“劳冉大人费心了，海棠的爹爹也是通晓医理之人，因而海棠对这些草药自小便熟识得很，海棠很喜欢这个地方，多谢大人！”
“今日一早，宫中已将你突染疾症而亡的丧报传去武安侯府中了，不知姑娘待到出宫之后可有何打算？”
“海棠想……”恰逢此时，忽有一名婢女匆匆跑入御草堂中：“冉总管，大事不好了！”
“禀总管大人，太后娘娘自今早之时便突然高热不适，虽经御医诊脉服下了药，可刚刚太后娘娘却是将药汁和早膳全都吐了出来。还有毓芳殿和慕华殿中也有侍从、婢女突然间高热不退。御医们说，说乃是因疫症所致！现下皇上在宣正殿中大发雷霆，还请总管大人尽快去看看！”
“宫中好好的怎会出了疫症……”不及向海棠交代些什么，侍从总管冉明匆匆走出御草堂中。
昭宁二年，羽陵国京畿一地疫症肆虐。
“啪”的一声，宣正殿中雕龙的玉瓶被皇上凌华一掌击碎。大殿内一股不祥的杀气扑面而来，殿内御医们早已战栗跪做一团。
“皇上息怒，今夏之时不同于往年中，这天气更为炎热异常，而今秋之中又阴雨不断，致使瘴气难散。自入冬以来更是只降下了一场瑞雪，而待雪晴之后这天气又陡然变热，因而在这一蒸一湿之下疫症才会蔓延开来。”
“既然你们一个个都如此通晓医理，为什么到现下都写不出一个可用的方子来！太后高热已有数日，整个京畿之中更是疫民成群，朕要你们有何用？”又是一声沉闷响声，龙书案上的一方端砚已是碎成数块。
“皇上！龙体为重！请皇上息怒！”
“都退下吧！朕要一个人静静。”
跪于殿中的御医们连忙如释重负的叩头行礼，纷纷疾步走出宣正殿。侍从冉明小心翼翼的将一杯清茶送到皇上凌华的近前：“冉明，你也退下吧。”
“是，皇上。”
“等等，太后本就有头风之症，只怕现下更会愈发严重，冉明你去御草堂中取些上好的天麻给太后送去。切记！不可让太后知晓乃是朕要你送去的。”
“是，奴才这便去。”
待冉明来到御草堂中，海棠正忙着将御医们所需的草药逐一捣碎。
“海棠姑娘，乃是老奴考虑不周。眼下这皇宫之内御草堂竟成了最为忙碌之地，是老奴连累海棠姑娘了！”
“冉大人说得哪里话，现如今京畿一地疫症肆虐，海棠身为羽陵子民出一份微薄之力乃是义不容辞的份内之事！只是，海棠见那些御医医治了许久，宫中之人却都不见好转，海棠想了几日，斗胆写了个方子出来，不知可否劳烦冉大人让宫中御医过目一下，或许可以为那些染病的宫人减轻几分痛楚。”
冉明自海棠的手中接过方子，未曾太留心写于纸上的几味药材，却只见那字写的甚是隽秀。
“海棠姑娘放心，老奴这便拿去找御医们瞧瞧。”
原本身为宫中侍从总管的冉明根本不会理会此等之事，而此番却不知为何，冉明拿着方子快步来到御医院中。
“冉总管可否觉得我等御医今日被皇上训斥的还不够，拿此等草头方子来消遣老夫，若是这等草头方子都能医好疫症，还要我等御医做什么？”
面对御医院主事的一脸不悦，侍从总管冉明未发一言，只是将那张方子工整叠好，小心放入衣袖之中。
待走出御医院时，冉明便将身边的一名小侍从叫到近前：“依照这张方子，煎些药出来，先给慕华殿中染病的宫人服下。”
“是，总管大人。”