上士聞道章第四十一
前章明權實兩門，是道之動用。此章明明道若昧，唯上士勤行。初明三士聞道，信毀不同。次建言下，明道德之行門。後夫唯下，結善貸之功用爾。
上士聞道，勤而行之。
疏：上智之士，深識洞鑒，聞道權則微明，實則柔弱，聞斯行諸，皆不懈怠，故云勤而行之爾。
中士聞道，若存若亡。
疏：中庸之士，明昧未明，聞說妙道，或信或否，謂明則若存而信奉，謂昧則若亡而疑惑，未果决志，故曰若存若亡。
下士聞道，大笑之。
疏：下士識不及理，聞道不信，謂為虛誕，則嗤笑之，亦猶章甫致賤於越人，和璞見遺於楚國，故《莊子》云：曲士不可以語於道矣。
不笑不足以為道。
疏：至道幽玄，深不可識，明而若昧，理反常情，下士蒙愚，所以致笑。若不為下士所笑，未曰精微，乃是淺俗之法，不足以為道。非代間法，故為凡愚所笑，是以為妙道也。
建言有之，
疏：建，立也。將立言以釋上士勤行之道，中士存亡之致，下士大笑之由。有之者，指下明道等爾。
明道若昧，
疏：明，照了也。昧，昏暗也。謂道德行人以昧養明，遺形去智，而實明了，故云若昧。言上士勤行，於明若昧，下士不達，是以笑之。中士初聞明道，故若存，後聞如昧，故若亡爾。
進道若退，
疏：進道之人，內心不起，外事都忘，功名日損，大成若缺，下士觀之，如似退敗之爾。
夷道若纇。
疏：夷，平也。纇，絲之不勻者。夫識心清靜，塵欲不生，坦然平易，與物無際，而外若絲之有類節也。
上德若谷。
疏：言勤行之士謂之上德，德用光備，光備則無不含容，故云若谷爾。
大白若辱。
疏：白，純净也。辱，塵垢也。得純净之道者，晦迹同塵，故稱若辱，而實純白，獨全備爾。
廣德若不足。
疏：言至人德無不被，廣也。守柔用謙，故常若不足也。《史記》曰：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。若愚不足。
建德若偷。
疏：建，立也。偷，盜也。建立陰德之人，濳修密行，如被盜竊，常畏人知，故曰若偷。
質真若渝。
疏：真，淳一也。渝，變改也。言道德行人，其德淳一而無假飾，若可渝變，與物同波而和光也。
大方無隅。
疏：方，正也。隅，角也。夫砥礪名節，以作廉隅，此為求教之人，非曰大方之士。磨而不磷，在涅而不淄，大方也。而能和光同塵，不自殊異，無隅也。故曰大方無隅。
大器晚成。
疏：備物之用曰器，器以晚成，故能成大，是以上士勤行，積功而證，得之於漸，非一朝一夕，故曰晚成。
大音希聲。
疏：夫道能應眾音，大音也。聽之無聲，希聲也。以况聖人開演一乘，則法音廣被，待感而應，故曰希聲。
大象無形。
疏：夫涉形器者，則滯於一方矣，唯大象之道，本無形質，隨感而應，能狀眾形，故曰大象無形爾。
道隱無名。
疏：因其通生則強謂之道，忘其功用，則隱無名氏。欲明名以銘體，而妙本無象，則體不可名，故曰道隱無名。
夫唯道，善貸且成。
疏：此結道之功用夫，嘆也。唯，獨也。貸，施與也。嘆羨此道雖復無名無氏，無形無聲，獨能布氣施化，貸施萬物，且成之熟之，故曰善貸且成爾。
道生一章第四十二
前章明三士所聞之道，能生萬物。此章明萬物生化之由，必資三氣。初明沖氣柔弱，令萬物抱以為和。次云孤寡不穀，戒王公以謙自處。結以強梁不得其死，示其修學之元爾。
道生一，一生二，二生三，三生萬物。
疏：道者虛極之神宗，一者沖和之精氣，生者動出也。言道動出和氣，以生於物，然應化之理由自未足，更生陽氣，積陽氣以就一，故謂之二也。純陽又不能更生陰氣，積陰就二，故謂之三。生萬物者，陰陽交泰，沖和化醇，則遍生庶彙也。此明應道善貸生成之義爾。
萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。
疏：言物之生也，既因陰陽和氣而得成全，當須負荷陰氣，懷抱陽氣，愛養沖氣，以為柔和，故廣成子告黃帝曰，我守其一以抱其和，故我修身千二百歲而形未嘗衰。是知元氣沖和，群生所賴。老君舉此者，明人既稟和氣以生，則氣為生本，人當因柔和，守雌弱，以存本也。
人之所惡，惟孤寡不穀，而王公以為稱。
疏：沖氣柔弱，為生之本，故舉王公謙卑以敦其本。孤寡不穀，不善之名，非尊崇之稱，人所惡之，而王公以為名者，謙之志也。王公為風化之主，存亡所繫，天下具瞻，若不崇尚謙柔，以安社稷，則物所不歸。故謙柔為本，以致巍巍之功也。
故物或損之而益，或益之而損。
疏：故者，仍上之辭也。損，貶毀也。言王公稱孤寡以自毀損，則為百姓樂推，尊敬而事之，而致益也。或益之而損者，若王公貴寵其身，居上而驕，則下人離散而致損也。《書》曰：滿招損，謙受益，斯之謂也。
人之所教，亦我義教之。
疏：人謂人君，為政教之首，一國之風，繫乎一人而化。故老君唱言曰，人君欲行言教以化人者，當須用我沖虛柔弱之義以教之爾。
強梁者不得其死。
疏：強梁謂剛暴屈強之人也。剛暴之人，失養生之要，又自失其天命，不得壽終而死。嚴仙人曰，強秦以專制而滅，大漢以和順而昌。強梁失道，剛武者失神，生主已退，安得長存？注云動與物亢，物或擊之。亢，敵也，物擊之者，易益卦上九爻辭云，莫益之，或擊之爾。
吾將以為教父。
疏：父，本也。此句結修學之元，老君舉強梁者亡以之為戒，柔弱者全以之為勸。以為教父者，父為子本，言吾將此柔弱之教為眾教之本，如子之父，故云教父爾。
天下之至柔章第四十三
前章明眾生背道強梁，所以不得其死。此章示人正性柔弱，修之則與道合。同文殊途，以發明理會，歸而齊致。首標舉道性柔弱之本，人儻有得，失之成堅強之過。後吾是以下，明無為之道，廣有利益，眾教莫能先。
天下之至柔，馳騁天下之至堅。
疏：夫人之正性，本自澄清，和氣在躬，為至柔也。若馳騁情欲，染著代塵，為聲色所誘，則正性離散，為至堅也。
無有入無間。
疏：無有者，謂人了悟諸法，一無所有，則返歸正性，與道合同，入無間矣。無間，道也。入謂與道同也。以道為無間者，明道性清靜，混然無際，而無間隙爾。
吾是以知無為之有益。
疏：吾者，老君自稱也。此章亦通誡人君以無為化理天下，故老君云：吾見眾生正性柔弱，及乎馳騁奔競，則至堅強。若使照了心境，則一無所有，即合道矣。是知清靜無為理身理國，有益於人也。以法推之，有為之教，不及無為之有益也。
不言之教，無為之益，天下希及之。
疏：至道無言，物之以生。聖人無為，化之以清。即不待立言，然後成教。天下希及之者，言九流百氏，希有能及無為之教者。又云自非體道之君，莫之能及，故曰希之爾。
名與身孰親章第四十四
前章明正性柔弱，馳騁所以至堅。此章明名貨親疏，愛藏所以為患。初三句，標問得亡孰病。次兩句，詳答致患之由。後知足下，結勸令守分，則可長久爾。、
名與身孰親？
疏：此以名較量身也。孰，誰也。詳問云：夫以矜徇功名，保養身命，兩者既異，誰可與全真保年之道為親乎？傷代人不能忘名以存身爾。
身與貨孰多？
疏：多者可貴重之意也。言身與貨兩者既別，誰可多貴邪？云此者欲令悟身為多，不貴於貨可也。注云擲玉毀珠者，《莊子》外篇之辭爾。
得與亡孰病？
疏：此總問上二句得名貨與亡名貨，誰為病也？得名貨則亡身，存身則亡名貨，歷然殊致，為病可知。而迷倒之徒，莫之先覺，故後文詳答之爾。
是故甚愛必大費，多藏必厚亡。
疏：此二句總答前問。甚愛又大費者，此答名與身孰親。費猶損也，親猶愛也。甚愛名者，矯企情性，損費心神，所愛既甚，所費彌大矣。多藏祕厚亡者，此答身與貨孰多。藏貨既多，其亡亦厚，劍玉賈害，譬諸懷璧，詩書發塚，衹為含珠，唯貨之損，可為殷鑒矣。
知足不辱，知止不殆，可以長久。
疏：辱，損累也；殆，危亡也。夫不邇聲名，知足也。不殖財貨，知止也。知足故名當其實而無過分之累。知止故貨不多藏，而無貪求之害。既不辱不珍，乃可長存而久壽爾。
大成若缺章第四十五
前章明身貨孰親，愛藏所以為患。此章明戒盈若缺，其用所以不窮。次初七句，標立行之楷模。次兩句，明靜躁之優劣。後清净下，結釋清净則可為天下正爾。
大成若缺，其用不弊。
疏：凡曰學人，功行大成，眾德圓備，常自虛忘，有如玷缺，如是則材用不窮也。道德大成之君，亦復如是，等天地生育之功，齊日月照臨之德，所成理大，故曰大成。然不恃其成，有如虧缺，以斯為用，用則無窮。
大盈若沖，其用不窮。
疏：沖，虛也。窮，匱也。此明聖人祿位充盈，恭儉自牧，不為盈滿，故若沖虛。所謂有若無，實若虛，故其運用而無窮匱。
大直若屈，
疏：直，正也。屈，曲也。前四句兼明體用，此下三句但出其體，不書其用。略文以見義，類可知也。夫潔己而垢人，舉直而措枉，小直也。不執是以辮非，不正己而矯物，大直也。曲隨物宜，故云若屈也。注云直而不肆，上卷道經之文也。
大巧若拙，
疏：矜粉繪之工，騁鈎繩之妙，小巧也。因村致用，任物成功，不失其宜，大巧也。無所裁割，不見其功，似若樸拙爾。莊子稱造化刻雕眾形，而不為巧也。
大辯若訥。
疏：合譬飾辭，結繩竄句，小辯也。行不言之教，辯雕萬物，窮理盡性，
大辯也。至言去言，無所抑揚，如謇訥。
躁勝寒，靜勝熱。
疏：此舉喻以示教也。以執成者必敗，持滿者必傾，故聖人功濟天下，不見成功，其如缺，所以無弊。位尊萬乘，不視成位，其若沖，所以不窮也。恐人不曉，故寄陽氣動靜以喻之。躁，動也。勝，極也。言春夏陽氣發於地上，萬物因之以生，陽氣動極則寒，寒則萬物由之以衰死，明躁為死本，盛為衰源，喻功成不缺者又敗，持盈不沖者必傾，有為剛躁者必死。靜勝熱者，謂秋冬陽炁靜於黃泉之下，靜極則熱，熱則和氣發生也。萬物因之以生，生託靜而起，故知靜為生本，亦為躁君。取喻大成大滿，由能缺能沖，所以無弊無窮，而致生爾。夫能無為清靜者，則趣生之本。此勸人當務靜以祈生，不當輕躁而赴死爾。
清靜為天下正。
疏：此結明前義也。夫聖人有以觀神陽炁之進退，知躁為趣死之源，靜為發生之本，理人事，育群生，持本以統末，務清淨之道，則可以為天下之正爾。
天下有道章第四十六
前章明五大之行，用廣修學之門。此章明三大之愆，以彰可欲之弊。初標有道無道之損益，次明為罪為咎之所由，後結知足之為德，以戒貪求之生患爾。
天下有道，卻走馬以糞。
疏：却，屏去也。糞謂理田也。天下有道，謂以道為理，無為化行，守在四夷，疆場無事，不必多貪土地，以困黎元。所以屏却兵革走馬之事，人得俶載南畝以糞理田園也。
天下無道，戎馬生於郊。
疏：郊者，交也，謂二國郊境之際拒守之地也。天下無用道之君，則荒塞有不賓之虜，故兵戎軍馬生育於郊境之上，謂久而不還。
罪莫大於可欲，
疏：犯法為罪，貪求為欲，言戎馬生郊之罪，由人君貪求土地，見土地可欲，欲心興動，將起貪求，此罪之大者，故云罪莫大於可欲也。
禍莫大於不知足，
疏：禍，害也，神不祐也，夫亡敗之禍緣何而來？由貪土地，求而無厭，不知止足，致神道不祐，而嬰禍害。人之有過，過非一途，貪之為禍，禍之大爾。
咎莫大於欲得。
疏：咎，殃咎也。夫貪冒之雄，欲心增侈，得之不已，而又求之，非道得之，則不旋踵自招殃咎，不亦宜乎？可欲，謂欲而未得，初起貪心，罪輕於禍，不知足者，得而更須，禍重於罪。莫甚於欲得者，謂求之已得，欲心尚無厭足，則咎之為過，斯又甚於禍也。
故知足之足，常足矣。
疏：此結有道之君也。言有道之君，無欲廣大，不貪土地，固於本分而知足，則為天下樂推，身安國理，此知足之足，乃至於讓而常足矣。注云物足者非知足，心足者乃知足，知足者謂足在於心，不在於物，循涯守分，雖少而多，有欲無厭，雖多亦少矣。
不出戶章第四十七
前章明天下有道，欲令知足常足。此章明教不出戶，示以不為而成。初兩句標不出則能知，次兩句明人和則天下順，又兩句示彌出之
為失，後四句結無為而化成爾。
不出戶，知天下。
疏：有道聖君，無為而理，言教不出於戶外，淳風自洽於寰區，此可謂知理天下之道爾。又解曰：人君善教天下，應之以善，則不煩出戶而天下可知，故《易》曰：君子出其言，善則千里之外應之，况其邇者乎。此之謂也。
不窺牖，見天道。
疏：人天相應，精氣交通，人君為政以德，則象緯以之不迷，威侮五行，則陰陽由其舛候。故《書》曰：休徵則肅時兩若，咎徵則蒙恒風若是知行發於己，象著於天，豈俟窺牖然後見也？《易》曰：言行，君子所以動天地矣。
其出彌遠，其知彌少。
疏：此明失道之君也，不能處無為而恭己，將欲申教令以化人，令出彌遠，既失無為，所知政理，更為寡少。
是以聖人不行而知，
疏：此覆釋不出戶而知天下也。無事無為，教令不出故云不行。近取諸身，遂知來物，故我無為而人自化，豈待言教出戶，然後謂之知乎？
不見而名，
疏：此覆釋不窺牖見天道也。夫鶴鳴即子和行，感而天動，原小可以知大，審己可以知物，元吉所召，在乎其人，則太平之化可得而言爾，何必窺見然後名乎？故云不見而名。
不為而成，
疏：此總結不出不窺之義也。夫以上有所為，下必有擾，今聖人凝神端扆，玄默廟堂，君無為，人無事，百姓家給，萬化自成。
為學日益章第四十八
前章明不出不窺，可以知政理之道。此章明為學為道，則至乎無為之事。首兩句，示進修忘遣之漸。次三句，明損有歸無之益。後四句，結成其意，戒有事不足以化人矣。
為學日益，為道日損。
疏：為，修為也。損，忘損也。言初修學者，日求見聞以為益，因益為道，則忘遣功行以為損，所以者何？夫為學者，莫不初則因學以知道，修功而補過，終則悟理而忘言，遺功而去執。故注云益見聞為修道之漸，蓋言其初也。損功行為悟道之門，蓋言其終矣。
損之又損，以至於無為。
疏：損之者，謂損為道者之功行也。又損之者，謂除忘功行之心也。斯乃前損忘迹，後損忘心，心迹俱忘，可謂造極，則以至於無為矣。
無為而無不為。
疏：夫有為則有礙，有礙則有所不為，今既無為，無為則無礙，故能無所不為也。以謂契道，則應用而周普也，故上巷云：道常無為，而無不為。
取天下，常以無事。
疏：此勸人君行無為也。取猶攝化也，攝化天下，必須為無為，事無事，無事則下人不擾，無為則百姓自安，以斯臨往，于何不可？所言常者，無為御物，不可斯須離也。
及其有事，不足以取天下。
疏：夫有事謂政令煩苛，禁網凝密，令苛則人擾，網密則刑煩，百姓不安，四方離散，欲求攝化，不亦難乎？故此有事不足以取天下矣。