他走回车子，打开车门时又迟疑了一下，接着就从车上的置物箱里抽了一张纸片，走回来递给菲莉丝。“这个给你，小姐。”
“这是…”菲莉丝有些困惑地抬起头来。
“这是我公司的叫车服务电话，如果你想回城市里的话，打这个电话找我就好了，我叫帕特森（ＰａｔｔｅRｓｏｎ）。”他说着挤出一个歪斜的笑容：“还有小姐，再过两个小时这个地带会有沙漠风暴，你要小心点呀！”
出租车再度卷起黄色的沙尘，逐渐奔驰远去。这里只剩下菲莉丝一个人，寂静的沙漠里除了风声之外完全没有其他噪音，菲莉司依旧努力地挖掘着，没过多久，窗子的上半部露了出来，但是空间还是太小，一个人还挤不进去。
菲莉丝试着敲敲窗子，传出清脆的撞击声，她等了一会儿，并没有回音。或许真像帕特森说的，这个房子里面根本就没有人住了。但就算是这样她也得弄清楚，那个人不是曾经住在这里，她一定得找到他。
挖着挖着，菲莉丝并没有注意到风已经改变了，变得更强，还夹杂着大小不等的石块。天空也开始变了，由原本淡淡的蓝色，变成了浑浊的蓝灰色，好像被一层透明的纱布笼罩起来一样。她的手指被坚硬的砂石弄得伤痕累累，后颈部被太阳晒得又红又痛，背脊也酸得要命，到了最后，汗湿的脸颊上甚至混杂了一丝泪水。
“求求你，告诉我为什么，只有你才知道为什么…”菲莉丝一边挖，一边喃喃地念着，她甚至没有注意到身后踩在沙子上的脚步声。
“你一个人在这里做什么？”那是一个男人的声音，听起来带点沙哑与苍老，但语气里却有一股纯粹的好奇。
菲莉丝吓了一跳，赶忙回头，并且下意识地向后退了一步。逆着阳光，她看见一个有个宽阔肩膀的身影，他穿着白色的短袖衬衫，卡其色的便裤，头上戴了一顶草帽，右手拿着一根拐杖。
“我说小姐，你一个人在这里做什么？你该不会是想把这栋房子挖出来吧？”那个男人说，微微弯身看着菲莉丝。菲莉丝这时才看清对方的容貌，这个男人已经不年轻了，依旧丰厚的白发被压在草帽下，长形的脸上满布皱纹，但一双蓝眼睛却是晶亮的，好像蕴藏着一股永远也不会苍老的活力。
“我…这个…你是谁？”菲莉丝被这个突然出现的男人给吓得一时不知所措，语无伦次，最后脱口说出的却是这一句话。
“我是谁？这个问题问得好。”男人微笑，稍微软化了他外型坚毅的下巴：“不过小姐，要来拜访别人，总得先报上自己的姓名吧！”
“我…我叫做菲莉丝胡赛尔，我是来这里找一个朋友的…”菲莉丝站了起来，一边困窘地拍去身上，手上的沙子。
“朋友？是什么样的朋友会住在这种地方？”那男人问，温和地看着菲莉丝有些慌张的眼睛。
“他…他是一个很有名的研究机器人的博士，我想他应该住在这里，可是这个房子却…”菲莉丝说，回身不安地看着被埋在沙地中的房子。
“这么说，你是要来找阿莱沙的？”男人忽然露出惊讶的神情，右手紧紧抓住拐杖。
“你认识他吗？先生。”菲莉丝一听对方竟叫出那个人的小名，忍不住焦急地上前一步：“可不可以请你告诉我他现在在什么地方？他还住在这里吗？他到什么地方去了？”
“这个…”男人的眼睛转了一圈，好像是在考虑什么：“我是认识他没错，不过小姐，难道你不知道那个消息吗？既然你说是他的朋友…”
“什么消息？”忽然一股不祥的预感涌上菲莉丝的心头，她双手紧抓着长裤的边缘。
“看来这件事情被封锁起来了，外界的人都不知道…”男人低下头沈吟了一会儿：“胡赛尔小姐，我就老实告诉你好了，阿莱沙…泰瑞古洛夫博士他，在三个多月前就已经去世了。”
“他…你是说他已经死了？”菲莉丝大惊失色，没想到刚才的预感竟然成真：“可是我都没有听说呀！他是这么有名的人，怎么会没有发布这个消息呢？”
“可能是另有隐情吧！”男人耸耸肩：“总之，这个地方现在已经没有人住了。对了，这么一说，我好像也有一段时间没看到那两个孩子回来了。”
“他…是怎么死的？”阳光依旧强烈地照射在她的身上，但菲莉丝却感觉自己的身体在微微颤抖着。
“病死的呀！听说是肝癌。”男人露出有些难过的神情：“阿莱沙也真是的，明明年纪就比我轻，竟然还这么早走。都什么时代了，这种病又不是治不好，都怪他年轻的时候太拚命了，老了又固执得不肯接受治疗…”
“唉，胡赛尔小姐，你没事吧？”他看见菲莉丝忽然抱着双臂跪在地上，赶紧趋前想扶她起来。
她没想到竟然会是这种情况。瞒着丈夫，孩子，千里迢迢地跑到这个边境星球来，只是期望能见到他一面，寻求一个解答。但是现在一切都落空了，泰瑞古洛夫死了，就像安德烈一样忽然间消失无踪。她原本所寄望，依赖的一切都离她而去，还有谁可以帮助她？
“你别这样，快站起来。”男人扶起菲莉丝，他的力气实在不像是一个年纪这么大的人该有的。“你是有什么重要的事情要跟阿莱沙说吗？虽然我也觉得很抱歉，但是他现在已经不在了，就算你把房子挖出来大概也无济于事了。”
“他…泰瑞古洛夫博士有没有留下什么数据？我是说，有关他研究的机器人的事情…”菲莉丝强打起精神问道。
“我想应该是没有留下什么。”他的语气带着一丝遗憾：“阿莱沙过世后，URG就派人来搜查过房子了，不过从他们那些人离开时都扳着一张臭脸的样子看来，大概可以知道他们没找到什么。我后来有进去看过，但发现他好像早就把东西都收干净了，数据，计算机，器材…”
“什么都没有吗？什么都没有留下来吗？”菲莉丝激动地抓住男人的手臂：“那我该怎么办？我来这里是为了什么呢？”
豆大的眼泪从菲莉丝的眼里落了下来，洗去她脸上的沙尘。男人慈祥地拍拍菲莉丝的肩膀，“好了，别哭了，你再在这里挖下去也不是办法，何况沙漠风暴就要来了。”
他抬头看看颜色迅速变幻的天空：“你先到我那里去休息一下吧！等你镇定下来了，我们再想想办法，你觉得怎么样？”
菲莉丝用颤抖的手抹去泪水：“你那里？”
“是呀！我就住在这附近。”男人微笑：“不过是在山丘的那一边，所以受沙漠风暴的影响比较小。我可不像阿莱沙，偏偏要把房子盖在这种地方，我第一次在这里见到他的时候，还以为这个家伙是不是疯了呢！”
“对了，我叫做盖史密斯（GUｙＳｍｉｔｈ），隐居在这一带已经二十多年了，我那里是小了点，但还算舒服。”
菲莉丝踉跄的脚步跟着史密斯快活的背影，越过山丘的顶端时，她忍不住回头看了一眼那半圆形的白色屋顶。远方满天沙尘的风暴已经渐渐接近，很快地，那仅剩白色的原点就隐没在黄色的烟雾中。