见了春碧，瑾怀就道：“表嫂。”他的眼睛里，满含了沉沉的关切。晌午时分，在众议堂的一幕，还久久萦绕在他的心里，不能散去。他的心里，固然相信春碧是清白的。但从母亲和姨娘兰姨娘的口中，他也看出了她们对她的偏见。这让瑾怀的心，不禁沉重了几分。黄昏时分，他接了一封信，一个许久未见的旧友因有事也来了润州，因知道自己在此处，说要和他见一见。他得了信，回了母亲，也就出了薛府。待到了街上，见了这旧人，也就畅快聊了一会天，他这个朋友，虽家资富饶，但一向是萍踪浪迹惯了，四海为家惯了的。瑾怀知道他在润州，也不过就逗留一二天，很快就会离去的。不想此人临走之际，却就送了一包茯苓膏给他，说女子吃了可以养颜美容的。
瑾怀见了，心里更是大为奇怪，因就问他：老兄，你这样一个人，一个人一向独来独往，也不娶妻生子的，如何身边会有这样一包东西呢？他这个朋友听了，也不回答。半响方苦笑了笑，对他长叹一声，说道：“我浪迹天涯惯了，那是因为我心里苦。这人的心里，有了一桩得不到的东西，心里就苦。且这份苦，还是说不得的。这包茯苓膏，我本有他用的。只是，我看如今也用不着了。我和你也相识了一场，不如就将包茯苓膏送了老弟你吧！这茯苓膏不同于市面上卖的，却是我从一个天竺的僧人手里得的。”
瑾怀见了，起初哪里肯收。因对他道：“这是女人用的东西，你用不着，我何尝就能用着了？”
他这位老友听了，就叹：“你到底不似我。我这辈子是怎样都不打算成家的了。可你不同，大抵你还是要成家的。今儿个，我就送了给你。你放在家里，以后总是有用。”因就叫瑾怀不必刻意推辞。这一来二去的，弄的王瑾怀只得收下了。
待收了东西，他这位老友也就飘然离去，云云不知所踪了。
王瑾怀遂就感叹了一回了，提了这包茯苓膏，缓缓回了薛府。这一路来回的，瑾怀就想：这是年轻女人用的东西。母亲上了年纪，自然用不着。不如就送了给表嫂春碧吧，她那样年轻，生得又那样美貌，她若不用，这才是可惜了！因此，瑾怀回到薛府，还未来得及回房，就折了步子，到了这秋爽斋外。
春碧见了他，看出他目光里带了浓浓的关切，就对他道：“瑾怀，不用担心，我很好。”因又叫瑾怀坐下。王瑾怀就叹：“今儿个，我在众议堂内，却是为你捏了一把汗！明眼人都能瞧得出来，这分明是有人栽赃陷害！”
春碧就笑：“好在，我也没损失什么！”
瑾怀就道：“这自然是我表哥一心护着你！”想想，瑾怀便又将那包茯苓膏递了给春碧，说道：“表嫂，这包茯苓膏腴，是我一个朋友送了给我的。可我如今只是孤家寡人一个，要这女人养颜的东西作什么用呢？因此想前想后的，莫如还是送了给表嫂你！不然，放在房中，也是耽搁坏了！”
春碧见了，就摇头道：“瑾怀，我不用的。我从来也不美容养颜。这些东西我真的不用。”瑾怀听了，心里不禁有些急了，因就站起道：“表嫂，这是我诚心送了给你的，你若不收，便是看不起我。”
春碧就道：“瑾怀，真正这是两回事。到底我不能收下。”这正说着，绵恒听出房里的声音，也就掀了帘子，走了过来。他见春碧和瑾怀推来攘去的，就问：“你们是怎么了？”春碧听了，就回头对绵恒笑道：“瑾怀过来瞧咱们，竟还给我送了一包养颜用的茯苓膏，我说不收，因我从来不吃这些。瑾怀见了，就非要我收下。”
瑾怀听了春碧这话，见表哥过来了，灯光之下，脸儿就显得有点红。绵恒瞧出来了，他顿了顿，笑了一笑，便对春碧道：“瑾怀既诚心送你，你是他的嫂子，自然该收下为妥。”绵恒便又对瑾怀道：“来，你与我书房说话便是。今日春碧受了惊，心里也很累。还是让她早点歇息的好。”
瑾怀听了，口里就情不自禁地说道：“是，表哥说的是！想今日白天之事，也是荒谬！表嫂这样一个冰清玉洁的人，何以会做这样龌蹉不堪的事呢？这栽赃的人，真正是太可恶了！”绵恒听了瑾怀这话，眼里更是笑了一笑。！他深深看了春碧一眼，就道：“清者自清！此事，总会水落石出的！我想，过不了多久，你我便能知道这幕后的主使是谁了！”
瑾怀听了，就一愣，方问：“表哥，当真能这样快地知道么？”
绵恒就笃定道：“你信我就是。”
瑾怀听了，也就点了点头，又对春碧说道：“表嫂，您早点歇息吧。”说着，就随了绵恒，往书房去了。二人进了书房，刚一坐下，瑾怀看着灯光之下绵恒有些苍白的脸色，就问：“表哥，你这一回来，大概还有多久，再要出去？”
绵恒听了，自然知道瑾怀问得何事，因就对他道：“二十天后。”
瑾怀就叹：“表哥，我还是那句话，你若出去，不如就捎带上我。你我二人一路同行，既可以彼此照顾，也可规避一些风险。”
绵恒就摇头道：“不用。瑾怀，你事情也多，你若不在，姑妈一个人只是忙不过来的！”
瑾怀就道：“金陵的事儿都处理好吩咐下去了，剩下的只是去执行打理。我母亲若是忙，也不会将你们薛府的账收揽了过来！表哥，到底我不放心！”
绵恒就叹：“父母之仇，自然不能不报。但若贸然行事，只是打草惊蛇。我一人去，反是轻便。你跟了我，不慎弄出了动静，只怕咱们两个都不能妥当的。”与此事，绵恒考虑的自是细密。
瑾怀就问：“此事在有个结果之前，你是怎样都不会告诉表嫂的了？”
绵恒就道：“不会。我一人扛着就是。”
“那绵忆呢？”
“现在也不会。他的性子，比你还要冲动的。若他知道了，只怕立刻就要提着剑，入京城将那奸相杀了！”
瑾怀听了这话，就默了一默。绵恒见了，更是劝道：“瑾怀。你安心在府里就是。若果然有什么不妥了，我自会吩咐你们几个的！”
二人这在书房一说，就说到了夜晚入定时间。瑾怀听了府里打更的声音，这才站了起来，对绵恒道：“我也是混账了！这么晚了，你赶紧歇息吧！”瑾怀说着，赶紧就要从书房出去。绵恒就抚摸了下受伤的胳膊，忍着痛道：“好。明日，咱们再好生叙话！”绵恒说着，到底将瑾怀送了出秋爽斋。
到了门外，见了瑾怀的身影消失在浓密的桂花树影下不见了，绵恒却又觉得不困了，他抬起头，看着半空中的一轮圆月，就自言自语地道：“海上生明月，天涯共此时。但愿那洛家的后人，也都能平平安安地度过！报仇雪恨之事，我一人去做就行了！”
绵恒怀中凝重的步子，也就缓缓进了屋子。素月也没有睡下。这薛府的丫头，也分为三等。最上等的便是伺候主子的贴身丫鬟，比如现在伺候大少奶奶的素月。这二等的丫头，便是屋子里外负责端茶倒水的丫头们。她们行事若卖力忠心一些，待大丫鬟们嫁了出了薛府，有了空缺，这二等的丫头经人提携，便也能升为一等。这第三等的丫鬟，便就是屋子前后栽花拔草跑腿儿的粗使丫头了。但若得了机会，也不是不能升。
这一等的丫鬟，自然一人住一间屋子。这二等的丫头，便是两人合住一间。这三等的丫头，屋子便不能和主子挨在一处，只管一齐住进薛府后头的厦房里去，睡大通铺。如今，素月的屋子，便紧挨着那两个新来的二等丫头的卧房，靠着东侧的穿堂。这两个新来的丫头，都是宋管家精挑细选来的。这进了秋爽斋，宋管家便提她们为二等。素月见这么长的时间，瑾怀表少爷还未从秋爽斋出来，自然不敢睡觉。好不容易熬了两个时辰，终见瑾怀表少爷走了，素月见少爷将她送了出去，默默又回了来。素月想了一想，便出了自己的屋子，在厅堂里寻了一件绵恒的外袍，跟着就出了去。
月光之下，素月就在后头道：“大少爷，如今虽是夏天了，但到底更深露重的，晚上也冷。大少爷莫如还是披一件衣裳的好！”绵恒听了这话，知是素月，也就回了头，对她道：“素月，不用，你下去吧。”绵恒说罢，便直往台阶上走了。素月受了冷落，便在后头道：“大少爷，素月这是关心大少爷！大少爷怎么就不领素月的情呢？”
绵恒听了，头也不回地就道：“素月，你只管做好你份内的事，就行了！我冷不冷，热不热，自有大少奶奶关心！”