秋碧见她神色平静，有意打击她。想了一想，就幽幽道：“方才，我可是见着了姐夫了。”
她这样说，倒是由不得春碧顿住脚。秋碧就睥睨了她一眼，又道：“在林子里，姐夫和我可是说了好一会子话。后来，我不小心跌倒了，还是姐夫细心，一把将我抱了起来。”秋碧说着，一副意犹未尽的样子。
春碧听了，眉心还是一蹙。此前，她病着的那几日，秋碧日日来薛府，进秋爽斋献殷勤，尤其在绵恒跟前最甚。当时她病着，身子虚弱，躺在榻上，也未往里深想。但如今秋碧这样说，分明是有心叫她知道。
春碧的心，反叹了一叹。秋碧便得意道：“姐夫到底是关心我。我进薛府，一半是为了干娘，一半也是为了姐夫。姐夫这样风姿卓绝的人，只怕咱们润州城都找不出第二个来的。”
春碧听了，知道不能不开口了。原来，她之前暗自揣测的，果然应了，都是真的。秋碧这个当口，到了薛府，果然是对绵恒存了心思！
一时之间，她心里想笑，想叹，想恨。沉吟了一会，春碧便平静对她道：“既如此，当初你怎么不嫁了给她呢？如此，你便也没有这许多的抱怨了！”
她这话，却是极大刺激了秋碧。她听了，蹙着柳眉，怨气深深地道：“当初，你为什么要一口答应呢？你若不应，我便会嫁了去的！这薛府的大少奶奶，本就是我！春碧，你占了我的位置，你心里可有一点惭愧？”
春碧听了，真知她是不可理喻了。她不想多说，只因多说无益，不如趁无人瞧见，走开的好。
秋碧见她要走，更是阴阴的说道：“我问你，你倒是说话呀？你占了我的位置，时间也不短了，你预备何时还给我？”
“秋碧。如果绵恒有意，薛府大少奶奶的位置，我随时让你。”春碧说完，就疾步过去了。
待进了薛夫人的屋子，一瞧，绵恒绵忆瑾怀都来了。请安有早有晚，这做长辈的见了晚辈过来，点个头，应个景，也就完了。但薛夫人听了秋碧的半席话，更是看不起春碧了。她见春碧急急地过来了，就有点小题大作第道：“春碧，你怎么不和绵恒一起来呢？莫非，你日日都比他起得晚？”
“姑妈，我是要和绵恒一起来的。无奈绵恒不让。”春碧辩白。
“哦？是吗？这又是为何？你倒是和我说说！”薛夫人只管瞧着她。
春碧听了，就为难地看着绵恒。这要说了，只怕姑妈更要多心了！因就心里踌躇。绵恒哪里想让春碧为难，便上前握住了她的手，对薛夫人道：“春碧睡得晚，因此也起得迟。她醒了，一心要和我一起来的，但我怜惜她，哪里肯让？她拗不过我，到底点了头了。”
薛夫人见绵恒一心偏袒，心里想起那洛家之事，便叹了一叹。方对绵恒道：“绵恒，你待春碧当真是好。只愿，她各方面都真正能堪配你的！”
薛夫人话里的深意，春碧能感觉到。她心里更不安了。本来，薛夫人未回来，春碧便以为，她既是老安人的女儿，行事性格儿定然和老安人一样的！不想，薛夫人行事和老安人却是大不同！春碧心里的压力，反比初见老安人时更大了！
瑾怀看出春碧紧张了，知母亲言语苛责了，为缓和气氛，圆一圆场，便对母亲道：“娘。好歹这里是外祖家，你不要说什么都拿出一副当家主母的派头来！叫人看了，只觉得怪异的！”
薛夫人听了儿子的话，心里不悦，就道：“瑾怀。娘说话，何时要你插话了？”
瑾怀见了，就叹道：“娘，待处理完了外祖的丧事，您还是早些回金陵的好。”
薛夫人一听，想了一想，便问儿子：“我走了？你呢？”
瑾怀听了，便看了看绵恒和春碧，说道：“我且还想留下来，和表哥多盘桓盘桓！”
薛夫人就皱眉道：“不像话！这像是一个孝顺的儿子口里说出来的话么？”
绵恒就道：“姑妈，您若不急着赶回金陵，留下来盘桓多久都是无碍的。”
薛夫人一听，正中下怀，便道：“嗯。还是绵恒有人情味儿。既侄儿给我这个做姑妈的面子，我岂有走之理？”
薛夫人说罢，更是看了春碧一眼。
春碧感觉到了，顿时头皮发麻。薛夫人此番留下，一为帮持着绵恒掌家，一为继续考察春碧的能为。若她不能胜任这当家主母的担子，薛夫人便要替老安人做主，将她好生打发了的。
又过半个时辰，众人到了众议堂。兰姨娘也过来了。宋管家已预备好了。老安人的灵车浩浩荡荡地就出了饭店，往郊外进发。
一路上，薛夫人边坐着车，边撒着纸钱，好不悲戚。兰姨娘心里有鬼，越到了老安人的墓地，心里越惧，但也只有佯装悲痛。绵恒春碧因是长孙长媳，自是披了重孝。绵忆和瑾怀更是面露哀伤。待老安人的灵柩入了墓穴了，薛夫人更是嚎啕大哭。
宋管家置办了香烛鲜花果品等物，众人又在坟前连着磕头。吊唁了半日，时至黄昏，薛府一行人才又坐了车，往城里驶去。
进了薛府，薛夫人又说这几日，府里下人也辛苦了。因拿出私房钱要赏他们。兰姨娘见了，就罢手儿道：“大姑娘，使不得！要赏，也是我们赏，您到底是外人！这不知道的，还以为咱们薛府拿不出钱，苛待了下人了呢？”
薛夫人听了，心里不悦，因就道：“我不姓柳么？真正，你才是外姓人！一个买来的小妾，也敢和我充主子！”
绵恒见了，便道：“姑妈，姨娘，你们且都坐着。我打赏的钱，从我的账房里出就行了！”
因有绵恒的圆场，当下兰姨娘薛夫人也就忍着吃完了晚膳。这吃完了膳，薛夫人到底不能忍了。便对兰姨娘道：“既然大家都在这，我不如将话说明白一些。如今老安人没了，绵恒的身子骨又康健了。这理家的大权，莫如还是绵恒执掌为妥！”
薛夫人说完，便看着绵忆。
绵忆便道：“姑妈说的是！这家理当是大哥来当！”
薛夫人一听，心里方放了心，因又问了一句：“绵忆，你果然心服口服？”
绵忆就叹：“如何不服？我闲云野鹤惯了，大哥稳重内敛，适宜当家！”
兰姨娘见儿子说得这样轻松，心里早存了气。这孩子，竟是半点不为自己争取，可是伤她的心！不过，她怀里因有那份假冒的遗嘱，自以为得了护身符，只想叫薛夫人使出所有的招数后，自己再来个绝地反击，杀她个措手不及的。
薛夫人心里满意，便对绵恒道：“绵忆都这样说了。以后，且叫绵忆帮与你就是！”薛夫人见春碧在一旁不语，就不悦道：“春碧，你是绵恒的妻子。这样大的事，你怎么不说上一声儿呢？这绵恒当了家了，你可就是当家的主母，无论大事小事事事都要上心的！你看着这样木讷，看着可是让我不放心！”
绵恒听了，便又护道：“姑妈，春碧行事极稳妥的！”
“哦？是吗？你只管说出一两件，我听一听，评断评断！”薛夫人见绵忆点了头，便以为兰姨娘也没招了。兰姨娘见她神情轻松，哪里想让她如意。兰姨娘便就慢悠悠地从怀中掏出那张纸来，就着明晃晃的灯，放在桌子上，得意扬扬道：“大姑娘，你别高兴得太早！当日，老安人身子骨还硬朗时，就与我说过的！说绵恒年纪尚轻，春碧又嫩生，绵忆又不问事。因此，老安人嘱咐我了，这薛府的上上下下呀，依旧是我兰姨娘当家！你瞧，这白纸黑字的，我可是没有瞎说！”
兰姨娘掏出了这个‘杀手锏’，众议堂众人都不禁一愣！最吃惊的，自然莫过于薛夫人！兰姨娘的话，她是半点不信的！但到底要将那桌上的纸条儿看一看！薛夫人将宣纸握在手里，一个字一个字地看起来！待看完了，她的手就不自主地颤抖起来！
兰姨娘不是瞎说！但老安人当真是糊涂了么？果然要将这理家一事，全权交给兰姨娘掌管么？在她看来，这红色本就不怎么靠谱。万一她起了什么歹心，趁着当权，一股脑地将薛府的财产都悄悄地挪移了，那留给绵恒的，除了这空空的宅子，还有什么？
兰姨娘见薛夫人一副不能置信的样子，心里更是得意，她高高举着那张纸，笑道：“大姑娘，你也别费劲了！到底，老安人信的还是我！说来，我也是个苦人儿！本以为等着大少爷娶了媳妇，可以偷懒歇一会子了，无奈还是这么着！”
绵忆见了，也上前瞧了瞧，方迟疑道：“娘，这是真的么？我怎么觉得不那么可信呀？”
兰姨娘见儿子竟是来拆台的，心里生气，当下就用眼睛狠狠剜了他一下，口里说道：“绵忆？这可是白纸黑字儿，写得清清楚楚的！这样大的事，你娘可是不敢胡来！”