1
还没开春，何邦明就跑到了耳岩沟，那里海拔高，气温比平坝里低。贾海军和那些花儿匠们都还没来（约好了开春那天到），他孤孤一人蹲在工棚里躲避着空中阵阵袭来的寒气，不过他一天还是要到烟地里转几次，看看烟苗出来没有，长得好不好。没多久，他在地边上踩出了一条明晃晃的小路。
开春那天，人全来了。说来也怪，开了春，天就大不一样了，日头不再往云里躲，天天挂在蓝蓝的天上，暖洋洋地照着大地。风变懒了，不再像冬天那样，天天刮着不歇气，偶尔刮一次，也不像冬天那样夹带着刺骨的寒气。多好的天啊！
何邦明站在地边，望着地上厚厚的草帘子，好像看到草帘下铺着一层黄灿灿的金子。
贾海军来了，他的心情跟何邦明一样，有事没事就爱到烟地里转悠。
“邦明哥，烟苗出来没有？”
“刚出。”何邦明说着揭开了草帘子，说，“你看。”
贾海军弯腰一看，见烟苗像刚出壳的鸭子，嫩黄嫩黄的，说：“该揭开让它们晒晒太阳了。”
“等一会儿，等太阳再升高一点，这阵儿还有点寒气。”
“邦明哥，看样子，今年肯定要丰收。”
“我也是这么看的。”何邦明说，“丰收了，咱俩就发了。”
“有了本钱，下年咱再多种点。”
“多种一百亩！”何邦明说，“走，回去打牌！”
“打牌！”
俩人说着往工棚里走。
“哎哟，两位哥，快，你们来！”正在打牌的花儿匠有两个站起身说。
“坐下，打你们的。”何邦明说。
“那你俩？”一个花儿匠说。
“我们再扯一摊。”何邦明说，“海军老弟，来！”
“好。”贾海军说，“再来两个。”
又来了两个花儿匠，四个人打了起来。
“说好了，不准赖。”牌拿到手之后，贾海军说，“落地生根，牌打出去了就不准收回。”
贾海军这话是说给何邦明听的，何邦明打牌经常耍赖。
“生根就生根。我先出，一对五。”何邦明出了两个五。
“咋会你先出？黑挑三在我这里。”贾海军说。
“哦，我搞忘了，是黑桃三先出，我还以为是黑桃五先出。”何邦明说，“可是我的牌已经落地了，落地生根可是你说的。”
“拿回去，该你出牌时你出牌才能落地生根，不该你出牌你出了，落地就不能生根。拿回去。”贾海军说。
何邦明只好把一对五收回。
手上的牌还没打完，何邦明知道这盘自己要输，突然把手上的牌和进打出的牌堆里，说：“这盘不算，重来！”
“不行！”贾海军说着去清何邦明和进牌堆里的牌，可是已经没法确定那些是牌是何邦明的，于是只好重来。
2
“弟兄们，收摊。”何邦明说，“去揭草帘子。”
何邦明一发话，花儿匠们全都站起来了，跟着何邦明和贾海军往烟地里走。
揭草帘子是有规矩的，必须等到日上三竿，要是揭早了，寒意未退，会冻坏烟苗的。
“慢点啊，四个人，一人抬一个角，不能卷。”何邦明说。
其实花儿匠们都知道，去年他们都揭过一回了，草帘子是不能卷的，一卷就把烟苗带起来了。花儿匠们小心奕奕地挪开草帘子，地里的烟苗全露出来了，黄森森的，像刚出土的豆芽。
“今年的烟苗冒出来得早。”何邦明说，“长得蛮粗的。”
“生地可管三年。今年是第二年，是三年中最好的年份。”贾海军说。
“今年咱一定要好好经管。”
贾海军点头。
那年，他们经管得很细心，老天爷也格外开恩，该晴晴，该阴阴，该刮风时刮风，该下雨时下雨，是少见的风调雨顺之年。那年，如他们所期望的一样，是个丰收年。
收完烟，除了各项开支（包括给谷县长的），剩余的何邦明与贾海军来了个二一添作五。俩人都很高兴，约定来年再种。于是拍拍屁股，各奔东西。
何邦明心里拨起了小算盘。他想把送给谷县长的大烟给吞了，加上自己的，他好几年吃喝不完，连逛窑子的钱都有了。于是，腔不开气不出，悄悄绕道回到了两河县。
年临近了，谷天雨左等右等不见何邦明来，心里顿时打起了小鼓。这龟儿子，烟都收这么久了，咋还不给老子送来？未必想烫老子不成？那几天，谷天雨天天守在办公室，哪里也不去，他在等那些送礼的人。庄稼人盼的是秋天，春种一粒籽，秋收万颗粮，那是他们的收获之季。当官的盼的是年，年来了，财也就跟着来了。年前这个月是官员们特别是实权派人物收红包的月份，所以他们都会等候在办公室里，即是老婆娃儿死了，他们也不会走，要把那几天守完。谷天雨没有收到何邦明的大烟，他等不得了，他得去给上司拜年，他不去拜，上司一样在那里守望，像他在这里守望一样。于是他把准备好的礼品（大烟和土特产）带上，拜了省上的主要头目（原来那个副主席、他的准老丈人已经调往外地，把那个守寡的千金也带走了，她愿跟随她的父母，而不愿随谷天雨到那个小县上去，所以谷天雨这桩婚姻也就泡汤了）和行署专员。回来时路过两河县，又拜访了两河的袍哥舵爷何乐安。当然他拜访何乐安，不像拜访政府要员，何乐安是地方一霸，他只须笼络而无须巴结，因为何乐安决定不了他的命运，大不了背后使个绊子，给他找点麻烦。不过这种人也得罪不得，得罪了也是路上的一道坎。他这次拜访何乐安，真正的目的是想通过何乐安获取何邦明的信息，看看这龟儿子到底哪去了。进了何府，随从丘特木错和南昌海献上礼品，何乐安热情接待自不必说。
谷天雨说：“何兄，兄弟来给你拜年了！”
何乐安说：“县长大人搞颠倒了，拐棍咋能倒起杵？该我给你拜年才是。”
俩人客套了一番后，谷天雨将话转入正题。
“何兄，上次你介绍你侄娃子到我那里，现在不知他烟种得如何？”
“多谢兄弟对他的照顾。可那龟儿子太笨了，整亏了，欠了一屁股账，债主们一天追到屁股要，弄得他连家也不敢回了。”
“哦。”谷天雨说，“原来是这么回事，我说咋见不到他呢。不过他老在外面躲着也不是办法。”
“昨天，他娘还来找过我，怪我把她娃介绍到山里头”
谷天雨知道何乐安在搪塞他，也不便再问，于是告辞。
“何兄，那就不打扰了。”谷天雨说，“要过年了，兄弟还有些事情需要打理，我得回去了。”
“忙啥？远天远地的来了，说啥也得住两天。”何乐安假意道，他知道谷天雨这两天舍不得在外面逗留。
“不了。谢谢老兄的盛情。”
“唉。”何乐安说，“政府的人就这一点不好，没得自由。你有公务，我就不敢耽搁你了。咱说好，下次要再这样，兄弟我就要生气了。”
“下次来，一定依兄弟的。”
俩人拱手而别。
出了何府，要不是丘特木错和南昌海在场，谷天雨就要吐口水了。他对何邦明气不过，对何乐安就更气不过了。何邦明到哪里去了，何乐安不会不知道。可是，何乐安在他面前对何邦明的去向滴水不漏，他心里当然就不安逸了。他一路走，一路盘算，这口气他不能不出，不出他就要被憋死。堂堂一个国民政府的县太爷，怎能叫一个小人给耍了？
3
何邦明没有给谷天雨送大烟，悄悄地把烟弄回两河。他不敢独吞谷天雨那一份，而是把谷天雨那份大烟送给了何乐安一半。
“二叔，我给你老人家拜年了！”何邦明边说边叫人把大烟拿进来。
何乐安收下大烟，说：“你今年整发了吧？”
“说不上发。不过收成还可以。”
“你给谷天雨送了吗？”
何邦明摇摇头。
“你不怕他？”
“有二叔呢，我怕他啥？”
何乐安笑了，说：“你娃呀，啥时学会给二叔戴高帽子了？”
“真的二叔，不是侄儿给你戴高帽子，这回我运大烟回来，要不是二叔的名片，不但一两运不回，恐怕连命也丢了。”
何邦明没说假话，现在想起那天在路上被强盗拦截的事，身上还直冒冷汗。那天，何邦明与两河的十几个贴心豆瓣把大烟分装在各人身上，抄小路回两河。他们不敢走大路，大路上有强盗，强盗们专抢那些烟头和花儿匠，当然还有那些贩运大烟的。但贩运大烟的都带有家伙，而且多数都有保镖，强盗不敢轻易对他们下手。这样以来，倒霉的就是那些种烟的花儿匠了。大路上每隔一段路就有一伙强盗，而且他们是分了地段的，各伙只吃自己那一段，互不越界。如有越界者，其他强盗就会联合起来将其撵走，不然就要将其灭掉。过去这条路上曾经发生过这种事，那些强盗们为了各自的利益打得头破血流，遍体鳞伤，有的还死在了路上。何邦明很清楚这一点，所以他抄小路。但小路上也并非绿色通道，只是与大路相比相对安全些。那天何邦明的运气特别不好，在小路上也遇上了强盗。他们刚翻过垭口，突然从树林里窜出一伙人来。领头的是个独眼龙，年龄三十来岁，青脸，手持双枪。其他十几个人有的拿着猎枪，有的手握大刀。领头的大吼一声：“站住！”
何邦明他们只好站住了，他们知道自己跑不了了。何邦明回头看了一眼，后面的路也被堵住了。
“兄弟，有事好商量。你们要啥，说吧！”
何邦明在外面跑的时间多了，见过一些大阵仗，加上他身上有何乐安的名片，所以并不惊慌。
“东西放下，你们走人！”领头的说。
何邦明一听，知道这伙人只抢东西不害人命，心里就有底了，说：“我们都是花儿匠，身上没别的东西，只有几两大烟。”
何邦明在给同伙递点子。
“大烟，不管多少，统统拿出来！”领头的命令道。
何邦明先掏自己身上的东西，他放下大烟而把何乐安的名片捏在手上。领头的以为他捏的是银票，走过来一把抓住。
“你想耍花招是不是？”
何邦明说：“我没耍花招，这是我二叔的名片。”
领头的一看，脸色大变，把何乐安的名片还给了何邦明。
“兄弟，对不起，你们走吧！”
何邦明说：“你放我们走？”
领头的说：“一家子的，误会了。”
何邦明说：“兄弟认识我二叔？”
领头的说：“认识，但没见过。”
何邦明不解，说：“兄弟，此话怎讲？”
领头的说：“何舵爷的名字，方圆百里无人不知，何况我在这条道上混了这么多年。”
何邦明明白了，面前的这个强盗根本不认识他二叔，只是闻其名而已。由此可见他二叔的名气有多大，有多少人害怕他二叔。何邦明想要在大烟上发财，必须打他二叔的旗号，不然要不了多久就会翻船。眼前这个独眼龙也是个有用之人，他可以把他作为自己的帮手，免得以后在路上遇到麻烦，所以何邦明决定结交独眼龙。
“兄弟如此敬重我二叔，小弟多谢了。”何邦明说，“有机会我带你去见我二叔，不知兄长愿不愿意？”
“见你二叔，是为兄多年的愿望，只是无缘。今天遇见小弟，这是上天的旨意。”领头的想与何邦明多说一会儿话，套套近乎，于是拉着何邦明的手说，“小弟，你们赶路也累了，咱在这里坐一会儿吧！”
独眼龙的话正合何邦明的意思，于是说：“依兄长的，坐一会儿就坐一会儿。”
二人坐在了草地上，其他人也都坐下了。
“兄长，你咋不在大路上发财，跑到这荒山野岭，恐怕十天半月也难遇到一桩生意。”何邦明说。
“唉！”独眼龙叹了一口气，说，“不怕小弟笑话，我是被逼到这山上的。”
“谁这么凶？敢逼大哥？”何邦明把“兄长”改成了“大哥。”
“我说了你可莫生气。”独眼龙看了一眼何邦明。
何邦明摇摇头。
“是你二叔的手下。”
“我二叔的手下？”
“是你二叔的手下。”
“为什么？”
“不瞒老弟说，我原来也是在大路上发财的，人马也不了这么多。我吃的那段路在松山县边缘，刚好与两河县交界。在大路上发财，不同于山上，吃哪一段就只能吃哪一段，两头都不能越界，越界了也就犯了行规，会受到多方的惩罚，不是被撵进山林，就是就地被灭。”独眼龙说，“其实我并没违犯行规。我吃的那段路，生意比较清淡，因为两头的人都把守得很严，几乎没有漏网的，加之我那地段上没有岔道，所以遇到一桩生意很不容易。那天好不容易来了一桩生意（几个烟贩），我们立即出动，没想到那几个人全会使双枪，而且枪法特准，他们边打边跑，我们死死追赶，一不小心，越界了，越到了两河那边。那几个烟贩终于被我们击毙了—当然我们付出的代价也非常惨重，兄弟死了三个，伤了五个搜出了他们身上所有的大烟，总共一千多两。这是我做生意以来遇到的最大一桩买卖，我激动得浑身发抖，兄弟们也像我一样。我们正准备走，突然来了一伙人将我们拦住，说我们做了他们地盘上的生意，违犯了行规，要我们交出大烟。老弟，你想嘛，路上又没有标志，越没越界哪个说得清？还有那一千多两大烟，我们又啷个舍得？所以我们就跟他们争吵起来，双方闹得不宜乐乎。我觉得尽到争吵也不是办法，于是提出各家一半。我够宽宏大量的了，可他们还是不依，硬要全部收走。我也不是怕事的主儿，我数了一下他们的人，他们比我们多三个，长短家伙差不多，于是心一横，日妈的！跟他们干！我向老二使了个眼色，老二手一抬，叭地一枪把对方的老大撂倒了。我的手下全都开枪了，对方也全都开枪了，一时间枪声爆豆般响彻山谷。混战之后，对方死伤大半，剩下的全跑了。我的兄弟也死伤不少。没过几天，他们来报复我们，人很多，黑压压的一大片，足足有两三百人，而且家伙也先进，大多持中正步枪。刚接上火，我的兄弟就被撂倒了两个。我见势不妙，指挥兄弟们往山上撤，没想到他们紧追不放，硬把我们撵到了山上，而且边撵边喊：‘狗日的，打狗还要看主人面，没想到你竟敢把何大爷不放在眼里，未必你吃了豹子胆不成？’我一听‘何大爷’三个字，就知道惹大祸了，我也不敢抵抗了，带着人马一个劲地往深山老林里跑，就像被猎人追赶的兔子，丝毫不敢停留。他们一连追了三天，我们又损失了几个兄弟。他们回去后，我派人带着那次我们抢的大烟去向何大爷认罪，何大爷只收烟不见人。后来我们又去送礼，何大爷还是不见，无奈我和兄弟们变成了山大王，就在这山上，几年也没遇到过大主儿，偶尔弄到一个花儿匠，那点浓血你是知道的。也是老天爷有眼，也是我俩兄弟有缘，今天老天爷把兄弟你送到了我面前。不知兄弟是否愿意认我这个大哥，如果愿意，我愿与老弟结拜为兄弟。”
独眼龙说到这里，眼睛望着何邦明。
何邦明点点头。独眼龙的话正好说到他的心里。于是俩人插草盟誓，独眼龙为哥，何邦明为弟。
“大哥，你在山上，生意难做，不如你带着兄弟与我同去种烟，日子也许会好些。”
独眼龙略思片刻，摇了摇头。
“大哥不愿去？”
“不是大哥不愿去，是我这些兄弟们野惯了，怕过不惯种烟那日子。”
何邦明点点头，他理解独眼龙。当过土匪的人是不会愿意再干别的事的。
“老弟，为哥的有一事相求，不知老弟愿意帮忙否？”
“大哥只管说。”何邦明说，“从今往后，大哥的事就是小弟的事，只要小弟能做到，就是肝脑涂地也再所不惜。”
独眼龙拱拱手说：“多谢老弟，看来我没认错人。但是有危险的事，大哥绝对不会让你去做。”
“你说吧，大哥！”
“你回去见到咱二叔（何大爷），把我俩结拜的事告诉他，同时请他老人家原谅我那次对他的冒犯，尽管我是无意的。”
“我一定遵大哥之命！”
回到两河，何邦明给何乐安送了大烟，但没有把他与独眼龙结拜的事对何乐安说，只说他在路上遇到劫匪时亮了何乐安的名片，劫匪就放过了他
何乐安听后哈哈大笑，说：“那些小蟊贼，谁跟他们一般见识。”
“二叔，我”
“啥事？”
“我把你的名片弄丢了。”
何乐安一听，脸上有点不大好看。
“请二叔原谅。”何邦明一副哭相，说，“二叔，我在外面混，没有二叔的护佑，恐怕混不下去。”
何乐安明白了何邦明的意思，于是从包里摸出一张名片，说：“拿去吧，再弄丢了，就别”何乐安本想说“就别再来找我了”，可是想想没对，何邦明不来找他还咋为他送大烟？于是改口道，“就别想再要了。”
何邦明笑着接过，说：“谢谢二叔！”
“别说这些废话了。明年还种不？”
“种！咋不种？”
“那你可要小心点，谷天雨。”
“侄儿明白。”
“回去吧，我要休息了。”何乐安说。
何邦明很知趣地走了。