一日晚上，天气甚热，睡在床上兀自汗流不止。幼如睡不着，披衣起来纳凉。子虚却睡了一觉，醒来急欲大解。赶忙跑到后面毛厕里。解手后回来，却见后埭一并五间楼上，似有火光。近前看去，窗子大开，上面点着一盏琉璃灯，有男女说话之声。子虚壮着胆子，蹑足潜踪，走到楼下听时，只听得和尚的声口道：“你既立志受戒，怎么不依我的规矩？”歇了一歇，只听一个女子娇怯怯的又带着哭音说道：“这个规矩，我宁死不受！”子虚大怒道：“这贼秃如此可恶，待我上去打死了他罢！”转念一想道：“不好，万一打他不过，倒闹坏了事。宁可用谋，不要恃勇。”主意已定，仍复走回。事有凑巧，被子虚一夜里侦探着两桩奇事。他从后楼房下，转过殿角一间小屋，反锁着门，一个女人在内啼哭。原来那间屋子外面，向来还有一重屋门锁着的，今晚不知何故开着，被子虚撞破。子虚大胆走近门前，低声问道：“你是哪里的女人？我来救你。”那女子不敢作声。
原来这女子严氏，家住枫桥镇上。他丈夫沈二，在浒墅关席铺里做伙计的。只因春间得了一病，时寒时热，头晕眼花，身躯软弱，不能当伙计，只得歇在家里。严氏素性贤惠，见丈夫病了，朝夜服侍。要想替他延医调治，又没得钱应用，心下很是忧虑。看看他病了两个多月，还不见好，隔壁李家阿姆道：“二婶子，你家官人这个病为什么不替他医治医治？”严氏道：“可不是！近处没得好医生，要到城里去请，又没有这注钱。生成的苦命罢了。”说罢，就呜呜咽咽的哭起来。恰好镇上一个周虔婆走过，见他在那里哭，想道：“这是一件好货。记得无量寿寺里的大师父曾经托过我，只要对劲，肯给我五十块钱的谢仪。待我来说动他同去烧香，只要给那大师父见面，他自有本事降服他的。”主意打定，便凑近前问道：“婶婶，你为什么事这般伤心？”严氏素闻这人作事不端，懒得理他，勉强答道：“我家里有病人。”周婆道：“快休悲切，我知道你二官人病了两个多月。但是不妨，如今阊门外寺里有尊玉佛，灵感得极，求子得子，求财得财，并且还有签诗仙水，救治人家的病。我同你去烧炷香，求求他，包管二官人的病就好了。”严氏似信不信。搁不住李家阿姆也在一旁撺掇道：“果然我也听人说起，那玉佛是西天来的，就同活佛一般。他那仙水果然有效，西村里有好些人去求，都吃好了。”严氏本不甚信仙佛的，因丈夫病得长久了，若有差池，正是不了。因此也想试试看。仙水若灵，医好了丈夫的病，岂不是好？沉吟之间，却被周婆猜透，道：“婶婶不须多心，我明日一早来同你去。”
当晚严氏与丈夫商议。沈二久病盼好，听说仙水灵，就催他妻子去求。严氏道：“我去求仙方，你在家里哪个照应呢？”沈二道：“我自己勉强起来，煮点粥吃吃便了。”严氏道：“不妥。隔壁李阿姆年纪也不小了，和我们来往也很勤的，我央他来替你煮顿粥罢。”当下严氏又去敲了李姆的门，央求他照料丈夫。李氏一口答应道：“只盼求得仙方回来，治好了二官人的病就好了。”次日，周婆果然雇了一部小车来。严氏是检出一个银戒指，预备到城里当了钱，好做香钱。周婆道：“你也太小器了，些须费用，我替你垫了。你有钱时还我便罢。二官人病好，正要发财哩。”严氏点头暗道：“人都说周虔婆不是好人，谁知这般直爽。可见人的说话，是不可信的。”当即别了丈夫，坐车上城。
那枫桥离阊门不远，不到一个时辰，已经到了。周婆把车子打发掉，对严氏道：“这时求仙水还太早，要等和尚做完了佛事，方能开缸呢。我有个亲眷住在这里，我们同去坐坐何妨？”严氏深悔来得太早，只得和周婆同到他亲眷家里。乃是寺门前一爿香烛铺。一个中年妇人迎了他们进去，烧茶煮水，十分殷勤。那妇人看看严氏异常风韵，叹羡不已。严氏一心只想早早求得仙方回去，医丈夫的病，那知周婆偏和他亲眷絮絮闲谈，只不起身。严氏催他几次，周婆道：“还早哩。”他亲眷满口招呼，留他们吃饭，却不见他抬身。弄得严氏焦躁非凡，说不出的苦。正是：
已入网罗难摆脱，为迷神佛惹灾殃。
不知后事如何，且听下回分解。
第七回五间楼暗藏春色八个字评定终身
却说严氏见周婆尽耽搁在他亲眷家里，催过几次不走，焦躁非凡。直至日已晌午，然后抬身，二人同进佛寺。周婆是和和尚都认识的，引严氏走入僧房。只见一个和尚穿着哆罗麻的衫裤，两只眼睛注定在严氏身上，弄得严氏很不好意思。那和尚笑着让坐。严氏催周婆道：“我们烧香去。”周婆道：“我说你不须性急，到了大师父这里，就和家里一般。今天是要在寺里吃饭的了。”那和尚道：“正是，坐坐何妨？”说罢，亲手捧茶，让他二人吃，又叫人去预备素饭一席，开在这里来。严氏此时身不由主，况且饥火中焚，也正思吃饭。一会儿素饭开来，和尚居然和他们同桌而食。严氏勉强吃些饭，净过脸，又催周婆去烧香。周婆只不理他。和尚却是有一搭没一搭的问严氏多少年纪，家住那里，又说几句风趣话。严氏绯红着脸，只不作声。好容易挨到下午时分，这才烧香去。严氏诚心祷告，要求慈悲速赐仙药，医好丈夫的病。烧了香就想取仙水。和尚道：“这仙水须待夜深人静，佛下过药，才有用哩。女施主今晚是要住在敝寺的了。”严氏听了，只当是真，他急切要愈丈夫的病，便安心静候。