系大比之年，各省举人云集都门，多游厂中。与之言，往往有投合者。或群辈沓至，问答姓名乡县，扰扰而散。崔生年少，亦能诗，雅人也。余问曰：“君何故离乡，在此贩书乎？”答：“父命也。”余曰：“命甚事？”答：“为功名，如今五六年矣。但此时非功名之时，欲捲归。而书本若是浩大，一时亦难区处，所以踌躇也。”每日午。崔生劝藕粉粥，和砂糖食之甚美。问其剂法，答：“此西湖藕也。剂甚易，榨藕取汁，水飞晒乾而成。贵处无莲乎？”归而试之。后见其书厨中，有藕粉数十匣，洁白如菉豆末。川楚匪乱，彼中士大夫缄口不言，便成时讳。崔、陶两生时时痛言之，似是市井中人无所忌惮而然耳。其言曰：“厥初川楚等省，赋繁役重，穷民流而为盜贼。满洲大臣要取功名请剿，调乡勇讨之。一切驱督，绳以峻法，粮饷又不给，乡勇悉变为盜贼。所在滋蔓，官长被杀害，平民被烧劫，惨不可言。始发沈阳、宁古塔、黑龙江等处，各旗讨之。其将领日吃肥猪面饼，暖帐拥美人，玩愒度日。其兵不习风土，未战而病死者甚多。又太上皇帝在时，凡有征讨，军饷一边用一边奏，无不尽可。今不然，先奏后用，莫敢先用。设如奏十万，剋减五万，此所以迄无成功。
如今都下讹言日至，虽有捷音，而亦未可准也。才闻湖北又失机矣！匪原分靑、黃、黑、白、红五股，每股又分五股，今其一股入据南阳庐氏山矣！”余又问崔生曰：“苏、杭赋税甚重，几当天下之半。民何以堪乎？尚今晏然。川楚何故首发乱耶？”答：“目今苏、杭民或聚党，白昼殴打公差，亦岂非乱民耶？”崔、陶之言，大略如此。举以问于诸交游者，则曰：“川省、楚省皆已扫荡，不日凱旋。”余曰：“似闻匪一股入据庐氏山，系河南省，岂非內地乎？”答：“此不过残股，剿灭易耳。”有一四川举人曰：“鄙乡尚未太平。”坐中人有瞅眼禁之者，其人负手而去。崔生待余良厚，故赠以东笔墨及蓝浦砚一方，又解佩刀与之。崔以杭州纨扇一柄谢赠。画草花蛺蝶，花梨为柄。卍字文锦饰边。余曰：“此扇极雅。岂非贵处西子湖中翠袖低唱人所持乎？”崔笑曰：“公欲见其扇乎？”出一圆扇示之。玳瑁为匡，织象牙丝为面，珐琅柄，饰以金银，又染象牙刻。草花蝴蝶粘扇面，特以障面，可以窺外。问其直则十两银，计东钱为四十两。东人有能拋四十两钱，买一柄扇者乎？旧称西湖为销金渦。信矣！
陈森，江南镇江人，善画，尤工传神。数来聚瀛堂，与崔生甚昵。崔生谓余曰：“何不托陈公写照？”余曰：“交浅未可便请。”崔曰：“我当为公请。”后日，陈生来谓余曰：“公在东，曾写照否？”余曰：“未曾。东之画师云：‘凡人麻痣、鬍髭、顴骨有异处，传神易耳。’余貌平顺，所以为难。”陈生曰：“画手高下可论，貌岂有夷险哉？当为公试笔。”遂对椅而坐，陈生折粉纸一幅，吮毫熟视，使余整襟端坐。少顷，又令吸烟吃茶，顾笑而语。诸人在陈生肩后视之者曰：“肖！肖！”则已完矣。引镜准照，大抵颇得神韵。此为正本，不似东师之再三易稿。陈生曰：“此将笑未笑像也，再当补景。贵处楼屋如何？”余曰：“屋制与此中稍异，寒家有古梅一树，此可以补景乎？”陈生曰：“好！”遂作《梅下踞石看书图》。携归馆里，正副使见之，叹为高手，必欲使余邀致之。陈生日游王、貝勒诸贵人家，不可复见矣。余尝问陈生曰：“古南京城君见之否？今如何？”陈生曰：“自南门至北门四十里，人家廛屋，皆在南门內。北门则荒烟蔓草矣！尚有景阳锺，古物也，绝大。