也不知是过去了多久，外头早已是夜深人静，而天地剑炉里，一点烛火跃动。
门边，青年人坐在门槛上，怔怔地看着夜空，落在墙上的影子被烛火映衬得异常巨大，秋夜凉风轻拂，风移影动倒也是暗得深邃。
“青儿，为何当日你一路将我引来大兴城，进到城内却不再指引，我又该何去何从哪？”
青年人转头望向空无一物的右肩自言自语道，忽的一阵青光流转，只见一只青蓝色小鸟凭空乍现，轻展羽翼，一副趾高气扬的神情令人忍俊不禁。
青色小鸟颇通人意地摇了摇头，接着抖了抖翅膀，那个意思就像是在暗示天机不可泄露云云。
青年人思忖道，八成是这只笨鸟也迷路了。
不过当不知道路在何方的时候，停下来休息一下，看看四周风景也是不错的。
“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。”
青年人轻声吟诵道，话音刚落，屋内的最后一点烛光也应声而灭，却也是应了这一番光景。
黑暗中，先是响起轻叹声，复又从夜空中传来一阵低语声。
“楚剑尊，今日你琴已残、酒已尽、剑已破，如何能逃脱我们兄弟三人布下的天罗地网。”
“敢问三位，在下为何要逃？琴残尚有知音在，酒尽只需再添满，至于这破剑，作价十枚铜钱，三位喜欢，大可买去便是。”
“念你年纪轻轻，一身修为不易，速速立下血誓，效忠我们残兵。不然，来年的天南剑榜便少了你了这一号人物。”
“我生平最是怕疼，见血就晕，如何能立得血誓？至于剑榜，谁爱上谁上去，也不知是哪个不长眼的大人物把我列在这劳什子的剑榜上，搅得我不得安生，从岭南一路被追杀至大兴城。”
“哼，你倒是豁达，年轻一代修行者无不以登上天南剑榜为荣。”
“所谓剑榜还不是大人物们无聊之时所捏造的玩物，就像三位，修为不在我之下，却从未听闻，三尊臻至天阶修为的黑剑统领，又是擅长合击剑阵，除了已然踏入破镜的寒剑首，年轻一代还有什么人能逃脱几位的围攻。”
“楚剑尊过奖了，我们兄弟三人单打独斗绝不是剑尊的对手，可一旦布下剑阵，怕是寒剑首来了也讨不了好。”
“那敢情好，在下认输，麻烦请让让！”
“大胆！”
“咦，前方有家酒馆，我们喝过酒再斗如何。”
“拦下他！”
青年人感觉说话的人还身在很远的地方，自己却能听得十分清楚，便径直走出铺门，临街而立，只见雨丝飘摇的夜空中，四道黑影腾挪闪转，朝着自己疾驰而来，一路金铁交杂声不绝。
青年人自忖目力过人，定睛一看，来的正是一个年轻人和三个黑衣人。
年轻人剑上蓝光闪烁，每次挥剑都扬起一道丈余水气，声势浩荡，可那三个黑衣人总是能将他困在剑阵中。
三人交错而过，移形换影，远看就像三道鬼魅团团围住年轻人。
“兄台，可否借点酒水，聊以宽慰腹中隐隐作祟的酒虫。”
年轻人斗剑之余，还不忘朗声长笑。
也不知是哪里来的气力，青年人几步跑到临近的酒家门前，一下便推落压住大酒缸木盖的巨石，舀起一瓢酒水，使劲甩向四人激斗的位置。
“来得好！”
年轻人长啸一声，长剑脱手而出，化作一道湛蓝流光击退前方的黑衣人。
“有朋自远方来，自当美酒以待。”
年轻人运起内劲，飞来的酒水化作一道细小的水龙在周身游走，继续笑道：
“酒逢知己千杯少，何苦只来一瓢饮。”
酒缸边的青年人暗道，这人真是个酒鬼，手下却不停顿，一连舀出十余瓢泼到半空中。
只见那道水龙越聚越大，竟能听到似真的怒吼声，不断冲击三个人布下的剑阵。
三人本想一剑了断街边的青年人，又怕剑阵不谐被楚剑尊一举破去，逃之夭夭。
除此之外，三人也打定心思试一试这位号称“酒狂”楚剑尊的真本事。
可这一试，却发现水龙的威力越来越强，自己三人的剑阵隐隐有些抵挡不住。
“有酒无琴，如何觅得知音？”
言罢，年轻人卸下背上的半截木琴，弹将起来，四散的琴音几乎在空气中激荡起了一阵涟漪，水龙再次以肉眼可见的速度膨胀起来。
琴音阵阵，声似龙吼。
“天残！”
“地残！”
“人残！”
三人各执一词，手中的三柄黑剑激射而出。
伴随着三声剑吟，半空中隐隐显现一柄巨大的断剑投影，剑气肆意纵横，裹挟无尽威势斩向怒吼而来的水龙。
“刺客之首残兵的残剑诀也不过如此！”
楚狂歌沉吟一声，从水龙之中闪掠而出，稳稳落在酒家门前。
龙吟，剑啸，几乎响彻了大半个大兴城。
隋都北侧的一间院落中，一个身穿月白长衫的青年男子睁开了眼睛，缓步踱到院子里，手执剑诀虚指夜空。
正在东区激斗的四人，霍然看见一道银白色的光柱从大兴城北区升起，直达天际，久久不散。
光柱外看柔和，内里却隐隐显现出一座山的形状。
山，一座剑山！
青年人怔怔地望着剑山出神，他搜罗脑海中的所有记忆也想不起在哪里见过，可这番场景又是如此的似曾相似，只觉得脑海中回响起一阵玉帛撕裂的声音，紧接着又是一阵剧烈的痛楚，以及伴随而来的头晕目眩之感。
“寒山一剑！”
三个黑衣人几乎同时惊呼出声。
“我说三位，坐镇隋都的寒剑首都出手警告了，我看这架还是不要再打了。”
年轻人对着前方的三人大声喊道，说着便散去了狂舞的水龙。
三人收回长剑，对着年轻人抱手一拜，没入夜色之中。
“今日多亏兄台相助。”
楚剑尊对着酒缸边的青年人拱手一拜。
青年人把瓢扔回酒缸，挣扎着起身回了一礼。
只听得耳边传来“咣当”一声，偌大的酒坛已然见底。
深秋之夜，细雨阵阵也就罢了，不过这雷声轰鸣，却也是惊扰了不少人。
话说一场秋雨一场寒，第二天清晨，来往的行人纷纷裹上了更厚的衣物。
一身灰衣的青年人和那位夜半斗剑的楚剑尊两人却还是穿着薄衫，并排坐在天地剑炉的门槛上，他们的身前，一位清丽的黄衫少女恬然俏立，面色平淡如水，看不出喜忧。
“大叔，这是你的朋友？”
黄衫少女出声问道，语气平淡。
青年人重重地点了点头，然后侧眼望着身边的楚剑尊。
“有道是有朋自远方来！”
楚剑尊长身而起，举起手边的酒壶晃了晃，轻叹一声，一脸意犹未尽的神色。
“你给我闭嘴。大叔你说你们俩一晚上喝光了隔壁酒家的那几十斤酒。”
黄衫少女左手叉腰，右手食指顶着楚剑尊的鼻子，嗔怒道。
青年人继续点了点头，还是没有出声。
“有道是酒逢知己千杯少，一千杯啊小姑娘！”
楚剑尊一声惊呼，仰天长叹，捶胸顿足。
可这表情在少女看来，真心是想狠狠抽上几个耳光，然后再丢进边上的大酒缸中。
“你闭嘴，我记得大叔不会喝酒的，一定全是你偷喝的。反正你给钱就是了。”
黄衫少女小手一挥，直接打断了那人的话。
“小姑娘，可是我昨夜遇到劫匪，这随身的物事都被劫走了。”
楚剑尊深锁眉头，摆出一副欲言又止的神情。
“啊？别告诉我，你就剩这破琴破壶破剑了。”
黄衫少女忿然怒道。
“应该说是木琴、瓷壶、铁片儿剑。话说当年……”
楚剑尊谈起乍起，坐正身子，正欲娓娓道来，又被少女打断了。
“别想当年了，你以为你是‘酒狂’楚剑尊啊，琴酒剑三绝，拜托，学人家的时候你也要下点本钱，这一身破破烂烂的行头，谁信啊！”
黄衫少女斜目而视，语气中满满的不屑呼之欲出。
“铃心，他真的是楚剑尊啊，就是那个什么剑榜的第九个。”
青年人早已见过这位剑尊的手段，怕少女挤兑得过了，反倒激怒了这人，连忙出声说道。
“是天南剑榜第九席，都是虚名，不足挂齿。”
言语间，楚剑尊还挥了挥手以示谦虚。
“笑话，他要是楚剑尊，我还是剑湖雪仙子呢！没钱是吧，你也留下来帮着打杂，至少把欠隔壁酒钱先给还了。”
黄衫少女铃心小手扶额，摇头说道。
“打杂呀，也行。小掌柜，那我该去干什么，哎呦！”
楚剑尊像是失去了全身的力气，一屁股重重坐回门槛上，这老旧又窄长的门槛将他的屁股硌得生疼，也顾不上是俗是雅，连忙伸手轻揉痛处，口中还不忘嘀咕抱怨上几句。
“不知道，你自己去酒家问胖老板。”
言罢，铃心伸手指了指隔壁酒家宽敞的大门。
“酒家！好嘞，马上去。”
一听是留在酒家干活，楚剑尊一跃而起，急速冲进了隔壁的酒家。
“老板，不好了，有贼偷酒啊。”
只是片刻，便传来了隔壁酒家的小二惊呼声。
“铃心，你让酒鬼去酒家干活，这不是把黄鼠狼赶进鸡窝一般光景。”
青年人强忍着笑意，打趣道。
“本姑娘就是要恶心一下那个红鼻子小气鬼。我说大叔，你这真是交友不慎啊，这都什么狐朋狗友啊！你又生得这般老实，怕是被这人给骗了。”
铃心换上一副语重心长的神色轻声说道，言语间不禁流露出几许关切之意。
“可是我在来大兴城的路上遇到劫匪，确实是被他所救。”
青年人略作思索，出声说道。
“看不出这样的人也是修行者，真是世风日下，人心不古，这完全是堕了我们修行者的名头。可惜大叔你不能修行，要不然一定比这家伙强上一百倍！”
铃心长叹一声，也坐到了门槛上，双手托腮和青年人肩并肩坐着。
“算了，看在他救过大叔你的份上。这一大点酒钱本姑娘先出了，记你账上。”
这“记账”一词刚刚说完，只见隔壁的酒馆之外，那个自称楚剑尊的年轻人已被小二拖了出来，乍看之下却是醉得不轻。
醉酒的年轻人一边敲打铁片儿剑一边放声高歌：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。”
其声似喜还忧，其人状若癫狂。
“就这样的货色，也敢自称是千杯不醉的‘酒狂’剑尊，大叔现在你看清他的真面目了吧。”
铃心看到这一幕，对着身边的青年人摇头长叹道。
店小二对着铃心打了一声招呼，说道这小哥自称是铃心老板的远房亲戚，就把酒钱记在天地剑炉的账上了，然后开始报上账单，何种酒多少斤云云，整整两盏茶时间过去，店小二尚未住口。
青年人听得胆战心惊，偷偷瞥了身边的少女一眼，又是另一种触目惊心。
只见少女的脸色由最初的粉色渐渐变得苍白，转而变得铁青，面沉如水，乌云盖顶，而这青中又隐隐透出一丝血色红光，青年人只觉得此时的少女，像极了古书中所描绘青面獠牙的异兽鬼怪。
陡然间，铃心的脸色一片晴好，巧笑嫣兮抽出腰间雪纹短剑，脚下连踏七步，一声清叱：
“天地初开，北方有雪，既落未落，盈满乾坤。”
时值深秋，大兴城虽处北方，尚不至于白雪纷飞，可店铺前的空中却飘起无数雪花。
据说那一天，大兴城内局部性小范围降雪整整持续了一个时辰……