公元197年，东汉献帝建安二年，秋。
曹操率三十万大军攻打宛城，这三十万人马黑压压的将宛城团团围住，曹操在宛城北门将围城的军队一字排开，率先出马。
曹操心里想到：“张绣这个杂毛，和老子对抗多年，今天一定要将其活捉。”
宛城依山傍水，地势险要，易守难攻。
曹操在马背上昂首挺胸，大声喊道：“城里的张绣听着，本丞相来取宛城，乃应天时之便，陛下之意，想造福于全城百姓，赶紧快快投降，要不杀进城来，鸡犬不留，灭族绝后。”
此时的张绣惊慌的和热锅上的蚂蚁一样，谋士贾诩言道：“主公啊，曹操乃一代枭雄，现在又挟天子以令诸侯，手下大将千员，雄兵好几十万啦，我们要是硬守，那肯定守不住，为了祖上的坟茔不受破坏和全城百姓的安危，我建议您还是降了曹操，将来也不失封侯之位。”
张绣沉思片刻，拔出宝剑，狠狠的砍了城墙一下，大声喊道：“迎曹丞相进城。”
曹操在下面听到张绣的喊话，顿时脸上笑的和花一样灿烂，大声说道：“将军英明，归顺朝廷，实乃天下之大幸”，随之衣袖一挥，命令大军进城。
就这样，三十万大军浩浩荡荡的开进了宛城。
此时恰是初秋时节，宛城一片萧条景象，杨树的落叶铺满了整个街道，曹操率众将来到张绣的庭府后院，沉思了片刻叹道：“清秋时节，落叶飘飞，虽说取得了宛城，但是难免让人心生悲凉孤独之意啊！”
曹操侄子曹安民听曹操这样的叹息，早就揣摩透了曹操心思，他想曹操一定是在这异地远土，远离许昌后宫的佳丽，一定是想女人了。便凑到曹操身边低声说道：“昨夜侄儿在馆舍看到一位少妇，生的有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，声色俱佳，不妨找来陪您消散寂寞如何？”
曹安民说的这位女子，便是张绣的婶娘，张济的老婆，姓邹名小芸，宛城东山人，有绝色美貌，并且通音律，善歌舞，谈吐之间，风韵溢于言表。
曹操命士兵押来邹小芸，便被邹小芸的美貌迷住了，色眯眯的说道：“啊呀，果然是美貌如仙，我征战沙场多年，在烽火连天的日子里，能遇到你这样的美人，也算是很有福气啊！”曹操一边夸赞，一边不住的用眼睛上下打量着邹小芸。
邹小芸吓的胆战心惊，默默的低下头不敢言语。
曹操凑近邹小芸，用手托起邹小芸的脸腮，说道：“本丞相羡慕你的姿色，才招纳张绣投降，要不我早就把他给收拾了，今夜恰逢月圆之时，我心中生起一股寂寞惆怅之感，不知道你能不能陪我共度今宵？”
邹小芸听出了曹操的意图，小声说道：“曹丞相位高权重，怎么能看得上奴家这样的有夫之人？”
曹操听完眯着眼睛笑道：“我去年征战西北马腾的时候，军队在大沙漠中顶着大太阳连续行军二日都没有找到水源，人困马乏，口渴难耐，这个时候一位将军发现了一片杏树林，我急忙带人前去查看，那树上的杏子都是熟透了，轻轻一摇就全都掉了下来，吃上一口真的是甘甜可口，沁入心扉啊！”
邹小芸听曹操说完，低下头再也不敢说话了。
于是，当夜曹操便安排和邹氏同住，营帐中红烛落泪，账外秋风呼啸。
第二天中午张绣正在榻上休息，一个内卫进来，按住张绣的耳朵低声说了一番，将曹操和邹氏同床共枕的事情一五一十的说给了张绣。
张绣一下从榻上翻身起来，将榻边上桌子上的酒杯摔在地上，大怒，吼道：“曹贼为何这般侮辱我啊！婶子如娘，我岂能受此大辱。”便叫内卫唤谋士贾诩入账商议如何。
贾诩进账后，听张绣道出了事情的前后，便又对张绣耳语了一番。
曹操的大将典韦，身高八尺，虎背熊腰，能征善战，武艺超群，尤其手里那把铁戟，更是厉害，如论近战，百把人不是对手，所以典韦就成了曹操的贴身保镖，张绣若能杀掉曹操，首先必须干掉典韦。
张绣依照贾诩之计，先将典韦灌醉，然后偷偷的派人偷走他的铁戟，然后摔众将士杀人曹操的营帐。
曹操这个时候正搂着邹氏在吟唱，床前的烛光若明若暗，一阵秋风吹过吹来，飘来了阵阵酒香。突然曹操听到账外喊杀声四起，便赤身裸体一咕噜从床上爬起来，邹氏也只穿睡衣，一时间惊慌失措，慌乱中藏在了床底下。
这个时候典韦正在酒醉酣睡中，听到张绣的士兵的喊杀声便迷迷糊糊的翻起来，一模床前的铁戟，没了！情急之下，一把抽到手下士兵的腰刀，飞身跃起砍杀冲进来的士兵，只见几点寒光闪过，冲进来的几十人迎面就倒了下去。
张绣见典韦勇猛难敌，便命手下放箭，典韦挥舞手中的腰刀，迎面射来的箭纷纷落地，这个时候张绣手下大将胡车儿绕道典韦身后，朝着典韦的后腰心就是一枪刺来。
典韦正在专心对付前面数百人的放箭，在加上醉酒，人是迷迷糊糊的，冷不防胡车儿的这一枪刺来，正好横穿了典韦的前胸和后背，这个名震四方的大将就这样一命呜呼了。
张绣的部下见典韦已死，便全都朝曹操的宿账杀来，曹操的内卫抵挡了一下，不到十分钟全部被杀，曹操见情况不妙，起身真奔马棚，骑上战马沿着淯水岸边一路狂奔而逃。
这个时候邹小芸只穿睡衣，被账外的喊杀声给吓懵了，她偷偷的钻出营帐，也沿着淯水岸边超曹操逃走的方向跑去，谁知没跑几步，正好迎上张绣，张绣指着邹氏大骂：“贱妇，哪里走，今天要为我叔叔报仇！”便提刀奔来，邹氏见四处都是张绣的兵将，知道自己今天插翅难逃，便一跃跳到淯水中，投江而沉，张绣命手下朝水中放箭，恶狠狠的在岸边守了半天才离开继续去追杀曹操。
初秋的淯水，水势凶猛，冰凉彻骨，岸边稀稀落落的坐落着数户人家，一阵秋风吹过，两岸的白杨树叶呼啦啦的作响。居住在岸边的村民张起这天起了个一大早，昨夜宛城中的喊杀声让他一夜不能安睡，起来的时候发现厮杀的双方都撤走了，淯水河两岸全是横七竖八的尸体还有滚滚燃烧的狼烟。
张起沿着淯水一路直下，他想去看看居住在河东的母亲是不是还安全，因为昨夜的厮杀太厉害了，老人家是不是受到了兵灾是否安全？
走了大约一里路便在前边的岸边看到一个人躺在那里，走近一看不由让她大吃一惊，只见躺着的人浑身是泥，披头散发，衣着暴露，好像是个女人，身躯横在岸边，头朝江水那边，一头秀丽的长发顺着江水流淌的方向飘散，好像已经没有气息。
张起是个热心善良的人，从小跟着父亲在宛城一带的山上以打猎为生，经常把打猎到的兔子和鹿等给村民分着吃，以让他们度过饥荒。他13岁那年，村子里来了一位得道的道人，法号志明，看到张起身体强壮且很善良并有济世之心，就让张起的父亲送张起随他到小南山去学武艺，三年之后，张起学艺圆满，师傅送他下山，分别的时候说道：“徒儿，世事艰险，下山后一定要走正道，除暴安良，济世为怀。”张起牢记着师傅的嘱托，下山后仍随父亲打猎，帮助穷人，周济乡邻。
张起附身摸了下邹氏的鼻孔，发觉还有气息，便一把抱起邹氏，一路狂奔到了母亲居住的村子——小杨村。
张起的母亲王氏是一位当地老中医的女儿，由于父亲的言传身教，懂得点医术，他见儿子抱来了个溺水之人，忙让儿子将邹氏平放在床上，并进行了一些急救措施。
半响，邹氏微微睁开了眼镜，朦朦胧胧中看到一老一少站在自己眼前，她用残弱的气息说道：“我这是在哪里啊？”
“孩子，别激动，你是在我家里呢！”王氏说道，忙让儿子烧点姜汤给邹氏喝下，又端出了一碗小米稀饭给邹氏喂下。
“你着孩子，这么美丽的一个女子，怎么就能轻易的轻生呢？”王氏问道。
“阿婆，不是我要轻生，是曹操乘火打劫，强行霸占了我，后来我那侄子张绣知道了，便要杀曹操和我，我不得已才投江的。”邹氏弱弱的说道。
“孩子，现在天下纷争，诸侯割据，老百姓的日子苦啊，你伺候曹操，迟早没有好下场，还不如当老百姓，日子虽然平淡了点，但还是比较踏实啊！”王氏说道。
张起来到邹氏的床前，言道：“姐姐，你就在我们家养伤好了，等好了之后你和我们一起打猎种地，做个田园之人，以后再也不去官场权贵们的圈子里面混了，高出不胜寒啊”。
邹氏微微的点了一下头，眼角中流出了几滴辛酸的泪水。