江蓠靠在一棵树下，又渴又累，又怕又饿，手里攥着弯刀，眼上心上不敢松弛半刻，心里早也把白河骂了成千上万遍“此一时好，彼一时恶，把我独自丢在这鬼地方，当真是狼心狗肺！可恨透顶！”心里思来想去，越想越恨：除非上天可怜自己能平安度过这一夜，或有人来搭救，真能活着出了这榔头山便好，若真出不去了，那某日化成了孤魂野鬼也要他童白河加倍奉还！
　　薄暮余光扫便山头，连江蓠也染得一身红光，山里山外红绿参半，煞是好看。
　　江蓠紧靠树身，神色始终不敢有半刻的松弛.忽地！听见周围树叶娑娑躁动，“莫不是我江蓠今夜真要葬身于此？！”江蓠吓得连忙抽出弯刀，细细地端详了周围半天，却不见有半点动静，“兴许是我太紧张了，入夜必有风，何况这里是个山林，树大招风，再所难免。”
　　又过一会儿，山上红光落尽，只剩淡淡余黄，层林深处已是漆黑一片，江蓠更不敢离开树半步。
　　只听近处一草丛里哗啦一声，蹦出个红额金钱豹来，此时山里光虽黯淡，但那豹子眼里金光灿灿，凌厉至极，江蓠一眼就认出了是个金钱豹子，登时吓得浑身发软，手里的弯刀更是险些落在地上。
　　那豹子雪亮双睛盯着江蓠如视珍餐，见江蓠一弱小女子，且形单影只，便急不可耐，爪子刚在地上一放，便向江蓠这里猛扑过来！
　　江蓠虽吓得身子软了，但幸而一时反应过来，及时地一闪，即闪过了这豹子的一招，江蓠遂暗下庆幸“亏得躲过，不然被这畜生撕作两截！”
　　那豹子见江蓠闪过，不容片刻继而又来一猛扑，豹子凶猛非常，强攻之势不可当，这一回，只见它后腿猛地一蹬，朝着江蓠扑了过来，江蓠则朝后连翻了三个跟斗才又避过了这豹子。
　　江蓠身上的汗早浸透了衣衫，整个人如被雨淋了一般，但动作不慌不忙，她深晓，此刻若不镇定、先自慌了手脚的话——定然丧命。
　　豹子见此招无趣，占不到半点便宜，捉江蓠不着，便又开始围着江蓠转了两圈，江蓠哪里敢放松丝毫？豹子一个动弹她便浑身紧绷。
　　江蓠心下寻思：眼见这山林里余光不多了，若如此跟它耗下去根本不是办法，本来就没有取胜的把握，如若真把体力耗尽了，恐不真成了它的裹腹之物？横竖也是无人来救，倒不如跟这畜生殊死一博！就算杀不了这豹子，弄瞎它一只眼睛也是赚了，看这豹子浑身如金刚一般，斗猛斗狠定是斗不过它了，只有用些技巧手段，才能跟它一博。
　　想到如此，江蓠瞧好时机，与正跟她绕圈走的豹子来了个逆转，一个筋斗便翻在了豹子的身上，随即便双手攥住了豹子的双耳，右手攥着的弯刀顺势朝豹子的右耳里猛地一刺，那豹子顿时疼得上蹿下跳；豹子急于甩掉江蓠，一个飞窜又蹦进草丛里，扑棱棱地豹子专往花丛树枝里窜跳，把江蓠刮得浑身是伤，江蓠见它一路疾奔，恐它奔回巢穴，万一再有别的豹子来就不好对付了，江蓠又将弯刀从豹子耳里拿出，复捅进豹子眼里，又连着剜了两剜，江蓠扳住了豹子眼里的弯刀，腾出左手来，又猛地掏进了豹子左眼里，一下子便掏出了豹子的眼珠子里，果然如铜陵般大小，见那‘铜陵’血泛泛地，如珍珠般光滑，江蓠好似见血嗜杀般，越发对豹子的下手里得更凶狠了，豹子已双目失明，只是四处乱窜乱跳，好似脑子充血了一般，疼得不知如何是好，突然大吼起来，江蓠见其不妙，恐招来同伴，立即拔出弯刀，登时豹子眼里血泉高溅，江蓠瞧准时机，持弯刀朝着豹子脑袋一刀又一刀地刺，直至那豹子奔也奔不动了，吼也无力了，跪在地上僵直，江蓠恐它不死，又添了几刀，直至那豹子倒在地上，脑浆溢出，才算结果。
　　江蓠将弯刀拔出，已累的满身大汗，直接瘫倒在地，头昏脑胀，这时才意识到山里已是一片漆黑，只有斑斑点点的月光从密密麻麻地树叶缝中透进来。江蓠看着已倒在血泊里的豹子，便又强坐了起来，从豹子身上割下块皮来，她想“若今晚至此平安了，明日大幸能走得出山，那我仅凭双手伏杀了这金钱豹子的事便要名扬天下了，再也不用求着师父占卜犯人踪迹、看他脸色了。”
　　江蓠便割下一只豹耳当做凭证；心里欢喜半天，复又想到：若再从哪里冒出了只豺狼虎豹的话，也只能怨自己命不好了，此时连行走的气力也没有了，来了也只能等死。”江蓠便又找了棵树靠着，这回则死死睡下，不理明月。
　　江煜连衙差带江府的下人共派去百人左右去榔头山寻江蓠，文汀虽记恨江蓠时常管束他，但到底念着是江煜的妹妹，便带去文府的下人——四十余人，都去榔头山，一夜下来，却仍旧毫无江蓠的消息。
　　江煜在院子里急得来回踱步，江氏急得泪扑簌扑簌地落，跪在祀堂里只是祷念，江煜只得安慰母亲，文汀亦在江家呆着，陪着江煜。
　　江煜家里只剩些年少的丫头和一些老婆子，江煜见一院子的奴才忙来忙去十分碍眼，便把他们一一的都驱尽了，只剩自己和文汀坐在院子里。
　　其实江煜回来后，头一件便求程无是给江蓠卜一卦，程无是一卦下来，却只算到江蓠还活着，身在何处，偌大榔头山，卦上无从显示。
　　皓月当空，时近子时。
　　一丫鬟至江煜身边道“大少爷，邱老爷来了。”
　　江煜至前堂，见了邱万寿，寒暄了几句后，与邱万寿相互劝坐。
　　邱万寿“贤侄，听闻蓠儿被强人给抓走了，现在回来没有？”
　　江煜笑应“叔叔费心了，强人已交代我妹妹在榔头山，衙门和府里派了很多人都去找了，估计快找到了。”
　　邱万寿一惊，道“榔头山？那可不是个好找的地方，不知你派去多少人？”
　　江煜道“衙差和我府上，还有文兄府上的人手，约莫一百五、六十人吧。”
　　邱万寿道“万万不够万万不够……我府上人虽不多，但去兴许也能帮上些忙。”
　　江煜听罢，赶紧相谢“有劳叔叔了！”
　　邱万寿赶紧又回家，叫了三十来人前往榔头山寻人，不必细说。
　　江煜在院子里只是着急，坐也不是，立也不是，程无是瞧见，出来道“煜儿，方才谁来了？”
　　江煜道“师父，是邱万寿来了，约莫是为了我妹妹寻他女儿，所有这回主动帮着家里，加了他府上三十来人一起去山上寻我妹妹去了。”
　　程无是道“心是好心，只不过，却是个糊涂人，榔头山虽大，人越多，声音越杂，你也喊他也喊，蓠儿叫救命他们也听不见，吆五喝六的把山上的野兽都给惊扰了，本来不打算伤人的也要出来示威了。”
　　江煜见他如此说，赶紧道“师父，那我妹妹不是性命岌岌可危了吗？您神通广大，是不是有什么好办法救她？”
　　程无是“我不过是个炼药的，哪有那么多神通？只盼你妹妹福大命大，能够被那班人寻见。”
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　　江府这一夜声响不大，却也已是满城皆知，毕竟百来号人的队伍浩浩荡荡，怎能不招人深究？
　　程无是见江家这一夜都不得安宁，想来自己受了江家不知多少好处，想真心帮着江煜寻江蓠，无奈心有余而力不足，文汀呆在前堂，江煜在后院里打转，江氏在祀堂里哭哭啼啼，程无是本是荣辱不惊的人，这些凡人遇事的慌张，竟把他无意中也给带进了这人的七情六欲之中，不知不觉，程无是也是跟着担心了一夜。
　　丑时将近。
　　程无是在自己的屋内秉烛打坐，本想静下心来，却好似耳畔有串铃音传来，忽远忽近，飘飘然然。
　　因那铃声非同寻常，所以江府里除了程无是，其它人是听不见的。
　　程无是顿觉救人有望，欣喜道“莫不是他们？”
　　程无是佯装散步出门，走出江府不多时，一看，果然有人！原来，是门外客与云上仙正牵着群归乡的尸体走着，云上仙摇铃引路，门外客殿后，中间赶着约莫七、八个男尸、女尸，都是身着灰袍，与阳间之人走路无异，但都头戴硕大斗笠，防着遇见活人，吓死活人皆算作赶尸人之过。
　　程无是赶紧迎上去笑道“云兄！门兄！别来无恙！”
　　云上仙、门外客笑道“无恙无恙……”
　　云上仙道“程兄不是在鬼域吗？什么时候又返阳了？”
　　程无是急道“此事说来话长。眼下愚兄还有要事要二位相帮。不知二位哪位可否……？”
　　云上仙、门外客“但说无妨。”
　　程无是“在下有个徒儿，名叫江蓠，现今人在榔头山，现在家里已经派去约莫百来号人去寻，人已经失踪将近一天了，在下只能卜出那徒儿尚在人间，无奈无法去寻，知二位功夫了得，还望救小徒一命。”程无是言罢连连作揖。
　　云上仙、门外客赶紧扶他，道“言重了程兄！”
　　门外客道“程兄好糊涂，榔头山我虽没去过，但却也深知那是个穷恶地方，猛兽极多，你怎能使徒儿去了哪里？”
　　程无是“此事是与她平日里办公有关，是仇家做的，我怎会使她去哪里？”
　　云上仙道“此时最重要的还是帮程兄把徒儿救回来要紧！”
　　门外客道“那我继续赶尸，四弟你留下与大哥他们会合。”
　　云上仙道“也可。”
　　程无是“敢问，现在山兄他们身在何处？若再多时日，恐怕小徒性命堪忧。”
　　云上仙道“不远，走走便到了，只是程兄，现在手里可有你徒儿的画像，不然我们连你徒儿样貌都还不知道，如何救得？。”
　　程无是赶紧从怀里摸出一张江蓠画像来，道“有劳有劳！现今二位有要务在身，不便久留，来日再聚，定当设宴相待，大恩不言谢！”
　　别后，门外客赶尸继续，云上仙即去寻局中局、花下鬼、山里魈。
　　湘西五道里花下鬼是鬼，山里魈是妖，这二者天地间随处可去，衣食住行亦不必忧虑，但局中局不同，他是凡人，衣食住行缺一不可，此时深夜，云上仙知若是换做花下鬼或山里魈任何一个，寻踪迹着实是难，但有局中局便好办，身体凡胎，夜里不住客栈怎可？云上仙轻摇赶尸铃儿，须臾，果然另有相同铃声回应，云上仙闻见是西南方向，便朝西南走去。半个时辰功夫，便寻到了铃声出处——喜来客栈。
　　云上仙进了客栈，与守店的小二讲明来意，小二告知三道的客房。
　　云上仙先找的是局中局。
　　云上仙刚至房门，却见局中局房内仍有光亮，云上仙大喜，推门而入，笑道“我来也！已经丑时了，五弟还不歇息吗？”
　　局中局笑“学如逆水行舟，不进则退。”
　　云上仙道“五弟这般求进心思，恐天下无几人能相提并论。”
　　局中局笑“天外有天。四哥不是和二哥去了齐州，怎么这么快就回来了？”
　　云上仙道“途经此地，偶遇了一个人，让我们帮个忙，二哥便先带着货走了，那人是谁，你绝对猜不到。”
　　局中局笑“偌大一个六音城，茫茫人海，我怎能猜得出？”
　　云上仙道“他与我们是老相识了，且他隐居多年，最近才刚刚返阳。”
　　局中局“与我们相识的颇多，隐居的也就那么几个，返阳……”想到这里，局中局心头一紧，道“莫不是他！”
　　云上仙笑“谁？”
　　局中局笑“高柯道人！”
　　云上仙哈哈大笑“正是！正是！”
　　局中局不禁一惊“他还活着？算来，也有一百四十来岁了，果然‘老而不死是为贼’。”