喂饱了骆驼，猫把足够小五和隐红两人吃十天的干粮和水塞进了骆驼身上挂着的行囊里，之后，又仔细地检查了几遍，见着实没有什么不妥的了，才打小五和隐红两人上了路。
送走小红和小五之后，猫和小八也开始他们的行动――调查沙炽城。
猫先从一个看起来已经有六十多岁的看守店铺的老头儿那里买到了一张沙炽城的地形图，然后又以一两黄金的价格让那个老头儿帮他们标出了现在沙炽城中还在营业的店铺的位置，跟老头儿聊了一会儿天之后，猫便带着小八出了门，往城门口走去。
“我觉得那个老头儿只说了一半真话。”猫拍打了一下身上的尘土，低声对小八说道。
“我也这么觉得。”小八点了点头，认同了猫的说法，“他总是刻意地避开我们的目光，在回答我们问题的时候也是吞吞吐吐的，眼神飘忽不定，像是在畏惧什么似的。”
“他应该是怕死。”猫并没有停下脚步，依然是向着城门的方向，“如果我没猜错的话，那五个人应该至少还有三个留在沙炽城，而沙炽城之所以会变得这么荒凉，应该也是拜他们所赐。”
“什么意思？你是说这里的这些萧索气氛都是那些人弄出来的？”小八皱了皱眉头，似乎有些不能接受猫的说法，“我觉得不可能，这可是一座城啊！不说别的，这些荒废掉了的店铺总不会是假的吧？人少刻意伪造，店铺的陈旧程度却是伪造不了的。”
“这世上不存在不能伪造的东西，只有伪造的像与不像罢了。”猫轻轻地摇了摇头，压低声音问道，“你打听过的那几个朋友，他们是什么来过沙炽城的？”
“最久的也不会过一年，最短的应该只有两个月左右的样子。”小八稍微想了想，认真的回答猫道。
“那就对了！”猫眯起眼睛看着前面的那些盖满了沙尘的低矮房子，笑着说道，“两个月的时间，就让一个小城从‘比较繁荣’的小城变成了一个说是荒城都不过分的废弃小镇，你觉得，这是合理的现象么？据我所知，一年之内，这里并没有生什么沙尘暴或者龙卷风之类自然灾害。”
“不合理，不对，连不合理都算不上。”小八稍微想了想，才说道，“就算是生过自然灾害也不应该像现在这样，别的不说，这些零零散散的店铺就是一个很好的证明！如果是出现自然灾害的话，剩余下来的店铺的排列也应该是密集的，而不应该是像这在这样分布的三三两两。”
“没错，就是这可以制造出来的破败泄露了他们的踪迹。”猫点了点头，突然假装低头系鞋带，手指却趁机在地上蹭了一把，然后站起身，把手缩回了衣袖里，像是故意要说给什么人听似的大声说道，“这该死的鬼地方，哪里是什么旅游胜地，根本就是骗人的嘛！走吧，咱们出城，去机场定上返程的机票，再回来找住的地方，鬼地方，真是让人一刻都不愿意多待！”
两人一边抱怨着一边走出城去，猫故意装出一副意见满腹的丑样，一会儿对个什么地方指手画脚，一会儿又蹦来跳去的抗议鞋子里面进了沙子，时而津津有味的给小八讲着别的地方的美景，时而又懊恼的唉声叹气。
猫的胡闹一直折腾到了距离沙炽城两三里之外的地方才停了下来，他稍微整理了一下自己的衣服，加快脚步拉着小八向机场走去。
“你刚才手舞足蹈的抽什么风呢？”小八件猫恢复了常态，这才敢跟上去问出了自己的疑惑，“还有啊，你刚才说那些什么酒啊，菜啊的，是怎么个意思？我怎么一句也没听明白呢？”
“没听明白就没听明白吧，也不是什么重要的事情，我就是没话找话，随口那么一说。”猫伸出右手，摊开，放到了小八的面前，“看看，这是什么？”
“血。”小八自己看了看猫手指上的一抹殷红，然后把鼻子凑上去闻了闻，补充道，“人的血。”
“没错，我刚才就是在地上现了这滴只是呈胶状，还没有被风干的血。”猫冲口袋里拿出手帕。擦掉了自己手指上的殷红，“只有一滴，暗红色，呈放射状，应为远程狙击枪直接命中心脏后造成，因子弹度过快，血未来得及喷溅就因血管被强行封闭而止住了，这唯一的一滴应是随着子弹穿透被命中者的身体而夹**来的。”
“太恐怖了，这要是什么度的子弹才能达到这样的力度和度啊！”小八先是一惊，但马上就恢复了平静，“猫，你是不是还现了什么？”
“弹壳。”猫从口袋里掏出了一枚银白色的弹壳，举到了小八的面前，“这应该是psg－1狙击步枪的子弹，但是psg－1狙击步枪不可能有这么大的冲击力，所以我猜测，这个狙击手使用的psg－1狙击步枪是改造过的。”
“你想说什么？”小八从猫的手中接过银色弹壳，小心地看了又看，见实在看不出什么来，才交回了猫的手里。
“在沙炽城这种靠近沙漠的城镇，自然条件下，血滴不被风干的时间最多不会过二十四小时，也就是一天，所以我猜测，资料上的那个狙击手应该还在城里。”猫从小八的手里接过弹壳，用手指轻轻的抚摸着它上面的茬口，低声说道，“如果我没猜错的话，刚才那个狙击手已经在他的瞄准镜里观察了我的脑袋半天了。”
“你的意思是……你刚才那疯疯癫癫的样子是在躲避狙击枪的瞄准么？！”听了猫的话，小八吃惊地瞪大了眼睛，“我的天哪，亏你还能那么冷静！”
“我的小八美女，你当我是神么？”猫哭笑不得地揉了揉自己的额头，无奈地说道，“那可是能穿透人的身体的狙击枪，就算你从来都不碰枪，但它的子弹会是什么度你总是想的出来的吧？躲避？你觉得那子弹会对我有什么特别的照顾么？到了我身边就自动减的那种？我明着告诉你吧，要是刚才那个狙击手真的想杀我，我现在早就只是一具尸体了。”