《易》曰：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”《书》曰：“作善降之百祥，作不善降之百殃。”是经书中未尝不言善恶之报，以警惕中人，使之改恶从善也。然改恶从善之法，圣贤教人千言万语，不外劝惩。特精言之则为性理，士知学者可解；粗言之则为报应，人不知学者可解。劝惩因人而语，未可徒重精深，而概薄浅近也。
昔明代大儒吕新吾先生所着《呻吟语》极精深，而教流俗、妇人、孺子、樵夫、牧竖诸人，专以俗歌俚语切训之。其书名曰《吕书五种》，吾先师黄晓谷夫子曾刊之以劝世。此浅近之言，最宜中人以下者也。而后世之效之者甚伙，特借报应为劝惩，引案以证之。俾善宣讲者，传神警觉人也，闻清夜钟声也。
中邑刘君省三，隐君子也。杜门不出，独着劝善惩恶一书，名曰《跻春台》。列案四十，明其端委，出以俗言，兼有韵语可歌，集成四册。知交者怂恿付梓，省三问序于予。予曰：“此劝善惩恶之俗言，即《吕书五种》教人之法也，读者勿以浅近薄之。”诚由是，积善必有余庆，而余殃可免；作善必召百祥，而降殃可消。将与同人共跻于春台，熙熙然受天之祜，是省三着书之意也夫。
光绪已亥九月中旬铜山林有仁序于藜照书屋之戒欺轩
元集
双金钏
大器由来是晚成，莫因小怨坏良心。诬为盗，逼退婚，他年难得跪辕门。
湖北孝感县有常浩然者，乃遇春六代玄孙，其祖在汉阳府做官，因在属县落业。浩然为人正直端方，曾中武魁状元，在京为官，与刑部侍郎常惠然同寓。惠然亦遇春之后，二人同宗，极其相好，如同亲生。浩然四旬无子，又见仕途险薄，宦竖弄权，各分党类，正直难容，遂辞官回到家乡。其妻孟氏，常劝他买妾延嗣。浩然曰：“贤妻之言差矣！常言道：‘儿女前世修，种子隔年留。有子终须有，年老何足忧。金钗十二辈，枉把性命丢。若要麒麟降，须向善中求。’我今无子，或因为官未能忠君爱国、兴利除弊，所以造下罪过，上天加警。夫岂娶妾所能得哉？”于是哀告上天，悔过立誓，凡一切施舍拯救之事，济人利物之举，无不勇力为之。行之数年，孟氏已有四十五岁，忽生一子，取名怀德，夫妻欢喜，善志益坚。同乡有个方仕贵，家极富饶，田土宽广，每年有万金租息。娶妻金氏，所生一女名叫淑英，聪明美秀，夫妇爱如掌珠；况又与怀德同庚，于是请媒说合，结为朱陈。浩然亦允，遂会亲下聘不题。
一日，浩然见祠堂朽败，祭祀不修，心想：“为善之道，由近及远；行仁之本，自亲而疏。倘若词堂隳颓，本源有缺，不几坏我祖之赫赫威名乎？”即时知会族众，议修祠宇。公房有一叔，名正泰，说道：“修祠乃是美举，但今年岁节荒，银钱甚紧，状元公既有此善念，何不垫头修好，然后派钱补你？”浩然应允，请工办料，任怨任劳，修了一年，方才完工。请众算帐，费了五百余金，正泰东推西文，说派不起。浩然本房之叔正发说道：“此是公事，岂可累及一人？富者也要派些。”及其派就，正泰又叨其莫出。浩然曰：“此事原是我起的念，我就一人捐修，也是无妨。”又想：“祠堂虽然修起，奈无余资办会，还是冷落了；不如再捐田十亩，以为供俸之费，才得尽善尽美。”遂将此意对众说明。众人曰：“状元行此大善，捐金施田，祖宗定要保佑你子孙富贵，功名永世不替的！”
告竣之日，合族齐集，浩然站在中堂，将祖宗出世源由，祠中所悬条规，明声朗诵道：
常浩然立中堂一言禀告，尊一声合族人细听根苗。
想始祖出世来费力不少，保太祖开基业一品当朝。
我先祖官此地治家有道，男的男女的女各有规条。
也有的读诗书在把试考，也有的习弓马在把武操；也有的习农桑地中取宝，也有的学工匠度活终朝；也有的为商贾江湖常跑，也有的习医卜艺术为高，这都是务本业几条正道，为人子守祖训才算英豪。
全三纲正五伦八德体效，不为非不作歹不犯科条。
有一等忤逆子全无分晓，贪酒色逞财气满假矜骄。
或筛桶或唆讼包把状告，或打条或想方白昼持刀；或奸淫或估骗或做强盗，无尊卑无老幼只要横豪。
这几件尽都是祖宗训诰，后辈人若犯了定打不侥。
倘妇女犯六戒行为不道，罪落在家长身难免板搞。
做喜事都要来帮忙跑跳，有忧事大齐家努力效劳。
有是非和口舌总宜和好，切不可挖墙脚自起戈矛。
近年来家纲隳风气不好，一个个把宗祠当作蓬蒿。
有门扇和窗格搞去卖了，有桌凳与木料伐作柴烧。
有渣草与灰尘全不打扫，大殿上起窟洞坑坑包包。
我不忍才又来修整一到，共费银五百多未化分毫。
十亩田送祠中出息甚好，每年间春秋祭才够支消。
余剩的与义学培植文教，济孤寡完嫁娶奖励儿曹。
我乃是一武夫不善开导，正泰叔你生来见识高超。
正发叔年虽迈精神还好，你二人当族长把你烦劳。
你二老人正直又善理料，这规条才能够永远坚牢。
后生辈你与我快放火炮，常浩然整衣冠亲写报条。
大齐家站过来忙把喜道，吩咐了管厨司快上酒肴。
事毕欢饮。
这常正泰为人奸狡，嘴能舌辩。平日打条想方，唆讼筛桶，武断乡曲，欺压子侄，无恶不作。浩然报他族长，原欲绳以理法，处之尊位，杜其邪谋。他听条规上有几处犯他心病，在席阴谈曰：“怪，我唆讼筛桶都做不得，我一家入拿来饿死不成吗！”不意被怀德听见，时才五岁，顺口答道：“唆讼筛桶，不准入祠！”声音又大，说得正泰满脸通红，还不起价，众人大笑。浩然忙骂曰：“你这孩子，好不晓事！正泰公虽钻衙门，却是与人拨案伸冤，做的好事。你乱开腔，紧防打嘴！”正泰从此含恨，想：“你提我面花，我就要你性命！”心怀鬼胎，候机发泄。正是：
明枪容易躲，暗箭最难防。
胸藏无情剑，看把谁损伤。
那常浩然广行善事，应酬浩繁，每年出息不敷，用度看看紧促。那年怀德十岁，杀鸡做生。浩然感寒，大意吃了雄鸡，寒火结胸，烧得胡言乱语，舌黑气吼，日易数医，拨解不开，三日而死。正泰听得大喜，来家烧香，与正发商议，要大办丧事。正发曰：“他家不比往昔，也要将就留些后人。”正泰曰：“放你的屁！浩然是何等人物？大魁天下，宦游多年，赫赫勋名，为方镇之保障；巍巍功德，作国家之重臣。如今死了。岂可草率了事？你不懂事，不要开腔！”正发虽则年高，为人忠厚，无啥胆略，见正泰发怒，便不做声，由他去办。
正泰主持丧事，亦不问人。于是大会宾客，讣告官绅，做十天道场，开三日祭奠，飘香谒庙，游县走街，发普孝，玩官派，每日百余桌。开奠之日，火戏玩游，狮子龙灯，签子影子，远近风闻，男女混杂。发流水席，昼夜不歇。事毕算帐，正泰浸漏，以少报多，兼之赊欠吃亏，货低价，共费四千余金。正泰回家，闭门不出，四处要帐的闹得天翻地乱。孟氏无奈，只得请正发帮忙，将田地房廊概行卖尽，衣服器皿寻出当完，尚欠二百两金无有出路，孟氏哀求债主各项让些，方才开清。
从此，母子一贫如洗，无处栖身。幸祖墓有守房两间，搬去居住。孟氏纺织，怀德捡柴，勉强度日。怀德极有孝心，每食都忍口让母。孟氏恐子饿坏。推以哺子。母子互相推让，往往泪湿衣衫。孟氏想起先年何等富贵，至今如此贫困，因此朝愁夕忧，气窜肝脾，遂成隔噎之病。可怜怀德朝夕服侍，无钱医治，虽有粗破家具，又□不起，及寻得人买，又不值钱，拖来拖去，次年即死。怀德孤孤单单，举目无人，又小又怕，无可如何，只得守着母尸伤心痛哭：
我的妈呀我的娘，为何死得这们忙？
丢下你儿全不想，孤孤单单怎下场？
去年儿把十岁上，出林笋子未成行，年小要人来抚养，好似鸡儿怎离娘？
妈也，娘呀！
爹爹在日有名望，儿似明珠掌上光，时抱怀中背背上，买了包子又买糖。
不幸爹爹把命丧，家族主持做道场，一手遮天把事掌，全然不由妈开腔。
妈也，娘呀！
酒席办来真妥当，油酥鱼膀糀糀香，男女济济如放抢，菜儿包起只哈汤。
开奠班子一齐唱，锣鼓打的又又长，狮子打滚龙灯亮，火炮喧天杀猪羊。
妈也，娘呀！
正泰叔公良心丧，明中硚贺暗为殃，吃得肉肥膘也长，还要暗地来偷藏。
待等上山算一帐，才知拉个大筐筐，泰公躲避无影响，把妈忧得欲断肠。
妈也，娘呀！
帐主逼得无方想，才卖田地与房廊，钟表衣服尽典当，弄得母子坐山梁。
一朝受此苦情况，我妈朝夕泪汪汪，日做针黹夜绩纺，顿顿哈的稀汤汤。
妈也，娘呀！
忧气伤肝得病恙，拖来拖去入膏肓，你儿无钱来调养，一朝撒手往西方。
丢下你儿无依傍，身是孩儿嫩浆浆，独自一人无胆量，夜来骇得战慷慷。
妈也，娘呀！
你今一旦归泉壤，谁与你儿洗衣裳？
补巴袍儿油泡涨，定要虱子咬成疮。
油盐柴米无一样，举目无亲甚惊慌。
你儿那去寻识识，就不气死也俄亡。
妈也，娘呀！
这阵哭得咽喉涨，我妈怎的不起床？
儿要与妈一路往，免在阳世受凄凉！
怀德哭罢，上天无路，入地无门，遂引颈自缢。幸来一位救星，是他先年的佃户，在他地上发迹，念其旧思前来看望，急忙解下，曰：“大少爷，如何想得太蠢，此事都做得吗？”怀德曰：“我又穷又怕，无食无依，留命何用？”佃户劝曰：“人子事亲，事死如生，只怕无志，不怕家贫。你若吊死，妈未出门，不是狗扯，便是猪吞。切莫性急，与你调停。”即叫儿子去请正发，商量曰：“我们佃户在他地上发迹者有四五家，各家出些米，你族中富者出些钱，岂不把此事做方圆了？”正发大喜，出首募化，共聚钱六七串，米三四斗。于是买料装殓，开路上山。还剩得有些钱米，交与宗祠佃户曰：“你将此子带去，权住几月，我与他在方境中邀个一百串钱的会，佃点田地，请个长年，此子才有依靠。”佃户应允。正发把会邀妥，帖子也发了。正泰闻知大怒，他也邀个会，要打一千串，只邀怀德会内之人，若不应允，便说藐视了他，“怀德你都硑贺，我就不硑贺吗？”众人知他的心病，便说：“我们都不应允，免得见怪。”正发一日告怀德曰：“会已邀成，却被正泰戳烂了，只看二天，到你岳父家中去借贷些可也。”
怀德听了，次日果去，正逢岳父在门外。且说方仕贵家虽富足，极其悭吝，平日片善不修，半文不舍，只想狠心积钱，多买地方，家中钱物锁了又锁，妻子儿女用不得一丝一毫。见怀德今日忽来，便问曰：“你来做啥？”怀德以母死无依，借钱佃业之故告之。仕贵曰：
说起钱就无缘，我家紧得莫缝钻。去年买了飞蛾坝，今岁又买鹞子山。余钱都用尽，帐又拉几千。顿顿都在吃稀饭，半年未有沾油盐。快往别处叹，莫把你上耽。心想留你吃顿饭，家中无米也枉然。
说罢，独自进内去了。