司马温公还朝，作门下侍郎，至大拜四方宾客。贺启语稍过重者，必以书谢却而还之者至多。吴处厚为太常博士，《启》贺公曰“伏以贤国之基，用其贤，所以固国；忠民之望，擢其忠，乃以得民。制命一颁，舆情共恱。恭惟某官，道髙致主，徳裕庇民，磨涅而坚白弗渝，用舍而行藏自遂。蓍龟先见，昔巳推其至诚；松栢后凋，今乃显其孤操。方当倚注之际，勉率奋熈之功。庶令，四海风謡，播休声而不已；千秋史策，传茂实以无穷”。温公手柬还之曰“称誉太过，不敢克当”。处厚复启，纳之曰“处厚前日，喜公拜命，无阶踵贺，辄贡短启，叙致悃愊。伏蒙谦损特甚，乃谓“称誉太过，不敢克当”。实时封还，使处厚既赧且惕，逃罪无地，比欲尽而弗再”。然，又以前启凡二十句，止百余字，字皆摭实而言，殆无半语虚饰故。首叙国家辅佐须以忠贤为本而选用，必先从民之望，如此则国家安而民恱。若公之进退出处，谓之忠贤耶？非耶？今既大用，然则天下之人恱乎，故启称“用贤所以固国，擢忠乃以得民”，盖谓是也。又公在先朝专以正道辅拂，故启称“道髙致主”，专欲惠养元元，故启称“徳裕庇民”，乆居散地，未尝陨获，故启称“磨涅而坚白弗渝”。力辞贵位，略不绊恋，故启称“用舍而行藏自遂”。往日之明，则可谓蓍龟之先见，今日之事则足见松栢之后凋，然处厚复以“大名之下，其实难副”，故又爱公而申劝之，曰“方当倚注之际，勉率奋熈之功”，则庶几“四海风謡，播休声而不巳；千秋史策，传茂实以无穷”，盖此等事。又在卒功终誉之后，当竢他日见之，乃知此启并无愧辞。今再遣一介，仰尘左右、伏惟台慈，特赐收留，温公乃受焉。因备书此叚，以见温公之谦徳，每如是也。
神宗初即位，王介中父、刘攽贡父，同考试进士。中父以举人巻子用小畜字，疑畜字与御名同音，贡父争以为非，中父不从，固以为御名，贡父曰“此字非御讳，乃中父家之讳也”。因相诟骂。既出试院，御史以为言，贡父坐罢。同判太常礼院，罚铜归馆。有启谢执政云“虚船触舟，忮心不怨，强弩射市，薄命何逃”。前辈称其工。又贡父《谢京东漕表》略曰“不知足而为屦，是匪难能；惩于羮而吹虀，乃非适变”，亦薄时之奔竞功利者，非难尔也。表启中最以长句中四字为难，以其语少而意多，因旧为新，涵不尽无穷意故也。前人之语能称此格者，如刘原父《谢馆职启》“整齐百家，是正六艺”。元厚之谢表云“埙箎万民，金玉百度”。彭器资上《章子厚启》“报国丹心，忧时白发”，舒信道《谢复官表》“九幽路晓，万蛰户开”。盖可传载讽味者，尤难也。
刘贡父作国子监直讲。英宗即位，乆而车驾方出。太学生除直日外并迎驾，时有斋直日以不得预也。乃濳出看驾，既而众退，以濳出之罪申直讲，直讲难其辞。贡父遽判其状尾曰“黄屋初出，莫不咸观，青衿何为，乃独块处，可特免罚。”众以为当。