盈盈曰：“二女才情隽永，非妾所及。”生曰：“卿何过谦也！”
翌日，生延散人夫妇同住。成亲弥月，盈盈语生曰：“自君回里，冷落了梅家妹子，得新忘旧，情何以堪？”生笑曰：“无旨不敢自专。”盈盈曰：“这伪忠焉能惑我？昔在庾岭，谁曾颁诏前来？”生曰：“那是彼姑盗名以招致臣耳！”盈盈曰：“不须推辨，我今悉赦前愆，速招之来。”生曰：“好豁达大度也。”遂迎梅来家，阿姥伴柳丝仍居云处。盈盈谓生曰：“君既辞退敌之功，还须奋翮青霄，为母若妻一增光彩。”生感其言，屏绝人事，复下帷努力。
梅萼每于盈盈之前念及柳丝。盈盈曰：“我非故置不问，且待石郎成名，留作一付贺礼。明年乡试，生领解元，家人甚喜。梅曰：“姊姊留下的贺礼好送他了！”盈盈曰：“还早。”遂遣采苹过见柳丝，告以明年春会场后来接。柳丝甚感。生至云家，密语柳曰：“自闭户一载，迟误佳期，方寸刻不能置，不久即当择日来迎。”柳曰：“石郎励志功名，妾心甚喜，何必以此为念？”遂告以盈盈来约之期。生悟朗砖诗内有“最喜青青汁染衣，春深还尔三眠足”二语，私心自喜，遂复中止。
试期近，云影谓生曰：“乘胜争先，必更有济。伫见传胪首唱，愚兄当身作天梯，送贤弟风抟九万！”生笑曰：“言虽如此，恐未能副吾兄之望！”既入都时，松涛以功封大夫，携翠微食禄京师。遂与生会，细询别后之事。生为言之，松涛称羡不置。
及放榜，生复得殿试第一。内廷召见，宠眷特隆。报至龙湫，举家大悦。生既辞恩，遂别松涛锦旋，涛率同列祖饯，大张供具，倾动一时。云影设宴，江亭命乐相迎。到家喜气充阖闾，欢声彻邻里。生当贫贱时，惟松、云二子情同骨肉，他人虽物色其风流，谁肯过而问焉？生虽居困乏，口不言贫，优游自得，有沁水乐饥之趣。其情柔，其骨傲，视一切龌龊者流，犹啖刍缚轭者尔。及登第，贺客之声聒耳难排。趋炎慕势之辈，此言弟与府上从某处排来，是何亲戚；彼云我和状元某年在某处会过酒席，还是旧交，口内排亲，袖中出帖云：“微物几种，奉申贺敬”；更有不但生平未识其人，抑且耳内亦未闻其名。石生笑语盈盈。盈盈曰：“世情大抵如此！”
梅曰：“我和姊姊也该做个锦上添花，贺他一贺。”盈盈曰：“虽有此心，身边无物。”生曰：“身边的物都有，若肯贺我，我便齐领。”梅笑曰：“只怕你收不迭。”盈盈曰：“我忘了，有一样礼贺他，只是太重些。”梅曰：“是了，如今准定要催姊姊上礼单了。”生问：“何物？”盈盈曰：“你饱看十里杏花红，我赠你一枝杨柳绿。”生揖曰：“愿拜登嘉贶。”梅曰：“状元好馋脸！”
盈盈遂告其姑，遣人迎柳。采苹谓盈盈曰：“一之为甚，其可再乎？郎之厚，姊之薄也！”盈盈曰：“余将欲愧天下之为妒妇者，宁肯学刘休妇卖扫帚、皂荚以取辱乎？”
柳丝到家，与生成礼。抵暮，生入盈盈房内。盈盈曰：“贺礼已经送到，还来则甚？”生抚之曰：“使贤卿寂寞，却难为情。”盈盈曰：“我不劳你安顿，快些去罢！免得身心两处。”推生出，乃呼梅进房云：“今晚他纳宠，我便纳了你罢！”梅曰：“愿天速化作男儿！”盈盈曰：“我和你将他二人来模拟模拟，明日取笑他一场。”梅曰：“这等拈个阄儿，谁作石郎？”盈盈曰：“让你做石郎，我做柳妹。”梅曰：“我要进房来了。”盈盈曰：“你来。”梅进前曰：“数年渴想，今晚和你细谈衷曲。”