杨展传前明总兵晋华阳伯杨展者，字玉梁，嘉定人也。长七尺有咫，性倜戃，负文武姿，尤工骑射。少应童子试，参政廖大亨一见，器之曰：此将材也。亟奖拔之。举崇祯己卯武科。北上挟强弓大矢，驱一卫独行，遇贼劫其橐，展笑曰：尔欲利吾有耶？吾与尔斗射，约退百步外，执号箭为的，吾射不中，听汝取之，贼如言，一发破其干，贼惊拜去。临试，阉贵人有马，凶悍难制，挽以铁缰，号于庭曰：能骑者，予第。众愣踖鲜应。展持弓矢，排众突前，夺马腾跃而上，纵送回旋，九发矢九中，走马扬声曰：四川杨展也。阉贵骇服。展名遂震京师。于是，成进士第三人，授游击将军。时，秦寇方炽，朝廷深重武臣，寻升展参将，以忧家居，值蜀乱，乡盗纵横，尝与族子踏月江边，隔岸影见人行，谛视，曰：此贼也。射之应弦而毙。觇其人，果素掠乡里者。人以是畏服之。甲申，献逆据成都，僭号改元，遣伪将四略，展起兵犍为，会阁部王应熊檄至，即从总督樊一蘅及游击马应试、余朝宗等攻叙州，力战复其城，走伪都督张化龙，又击败冯双礼，遂次第收嘉、眉诸邑。于是，黎州指挥曹勋、副使范文光，起洪雅，土司马京起荣经，为展声援。遗民溃卒、多归之，众至数万。时，献贼遣狄三品、刘文秀等来侵，大败还，授总兵，岁饥，人相食，展遣使告籴黔楚，自绅士以下至弟子员，皆给资。农民予牛种，使择地而耕，愿从我者补伍百工，杂流各以艺就养，孤贫无告者廪之，又置竹筏数千于同河，以济荣、威、富之避难者，俾居思经、瓦屋诸山，而令其子璟新屯田于峨眉，岁获粟数千。蜀南赖之。献忠忿展尽取故地，又怒川人之不服己也，大杀成都居民，率众百万，蔽江而下。展起兵逆之，战于彭山，分左右翼冲拒，而别遣小舸载火器以攻贼舟，兵交风大作，贼舟火，展身先士卒，殪前锋数人，贼崩败，反走，江口两岸逼仄，前后数千艘，首尾相衔，骤不能退，风烈火猛，势若燎原，展急登岸促攻，枪铳弩矢，百道俱发，贼舟尽焚，士卒糜烂几尽，所掠金玉珠宝及银鞘数千百，悉沈水底。
献从别道逃免。旋奔川北，展追至汉州，封其尸而还。是时，展威名大振，蜀之起兵拒贼者，皆倚为长城。袁韬、武大定者，穷困来奔，韬故姚、黄十三家贼，而大定则小红狼别部也。展爱其勇，推心任之，命大定守青神，韬守犍为，鼎足备贼。遍沅巡抚李干德，初以总制来蜀，独许袁、武，深相结。至是，韬与总兵李占春相恶，展素厚占春，时通馈遗，韬不悦，干德因说韬杀展，大定亦忌展富，三人合谋，请展诣犍，介展寿，展欲往，其子璟新谏曰：近观二人，意殊怨望，须察之。不听，及出，乘所爱白马，回啮其衣者三。展厉声曰：吾不惧献忠，岂惧他人耶？盖展破贼多自矜，又过任人，而干德以展遇己简略，夜日怂韬除展，展不悟，佩剑携一僮扁舟南下，袁、武迎之，伪为恭谨者。展坦然入帐，浮大厄痛饮，日暮沉醉，袁、武将展剑畀入别室，使勇士往刺之。展寐后，目不交睫，睛光炯炯射人，操刀者三至不敢动。展僮云：无畏也。遂缚展。展觉知有变，佯呼曰：酒渴甚，予我水饮。僮止之，遂遇害。展素精五行遁术，得水可免。其死也。实僮促之云。时年四十有五，顺治己丑岁。华阳伯，则破献时永明王所晋爵敕也。袁、武既杀展，引兵围嘉定三月，破其城，璟新逃去，妻陈氏骂贼死，其家残焉。时伪帅孙可望者，方据滇，闻展死，使王自奇将兵向川南，而别遣刘文秀等渡金沙江，取曹勋，而袭其后。袁、武方拒，自奇闻之，还与文秀战，大败，俱降贼。干德赴水死。贼再据蜀。初，督师应熊以贼袭杀平蜀侯曾英，走毕节死；兵部尚书吕大器，自柳州至，永明王即命代之。大器遍历诸镇，太息谓参军陈计长曰：杨展志大而疏，袁韬、武大定忍而好杀，王祥庸懦不足仗，蜀事尚可为乎？然自展死后，诸将解体，贼复入，无敢抗者。于是，烽火蹂躏又十余年而后定。至今谈展事者，犹追念喟息，称杨侯不衰云。
史氏丹溪生曰：泗王父五吾公少。适嘉定，与杨侯公子璟新交，公子兄事王父，及难作，孤身来归，袁、武踪迹亦至。王父耳授公子策，贻骏马遣之，而身诣贼酋，告以故。复令人导道追公子。至新津；公子先渡江，斩舟人沈船于水，贼遥望不得渡，以故公子免，而余家亦无所害。余因识杨侯事甚详，观其经理流亡与其所以杀敌致果，洵乎文武兼才也。而取人杯酒，自坏长城，西充之罪，庸可逭乎？公子之去也，投诚我师，授参将，后复父仇，擅杀落职，家居十余年，以寿终。杨侯存亡，实关西蜀，此传不徒作也。其排场比次，直追班、马，陈、范诸公，不免以词气累其体矣。固是史才（蔡修莱跋）。