伯正、慕蠡听他这篇名论，自然佩服。伯正又问道：“这玻璃的原质，到底是甚么？”翻译传话道：“造玻璃的原质，其名叫做矽矿产，里有那种火石、石英、水晶砂，大半是矽结成的。我们要造玻璃，把这几种质加上土质或金类质，都可造成得成玻璃。但须经过大热，等它熔化，又须在那熔化的质内，提出极净的料，冷透了，便凝结了。其质透明，这就是块玻璃，说来也甚容易的。”外国人又道：“你们中国出砂的地方很有，这玻璃的料子，不消采自外洋，只制法须我们指点罢了。”伯正又问道：“这玻璃初造，究竟始于何国？”外国人又合翻译咭咕一回，答道：“造玻璃是件极巧妙的事，为甚么呢？那玻璃的质料是暗的，及至造成，变为明质，就如金钢石一般。金钢石是光明的物事，那原质是炭质所成，却甚暗的。造玻璃的法子，自古有之，相传古时地中海，有一只碱船，泊在那里，因为船上不好煮饭，他们就拣岸上一块砂地，打算埋锅煮饭，只因没得砖石，支架锅子，他就在船上，取了几块碱，把来支锅。谁知碱合砂，受了一番大热，熔成一块儿，船上人吃过了饭，见地上透明的物事，取出来看，倒很有趣的，带了回去，给人看见。问起来由，就有人想法办理，果然成了一种玻璃。这就是造玻璃之始。大约腓尼基人，得这法子很早。他能造有颜色的玻璃。埃及国人，也能造玻璃。我们古时人有到过埃及国的，得着大玻璃球一个，上面刻着字；有人认得埃及文的，据说还是三千年前头的东西呢。埃及国人又把玻璃造成棺材，又把玻璃做砖，有各种花纹，都有人见过的；还有那罗马国人，二千年前已知造玻璃的法子；他造的器具碎块，有人在地底发出，知是二千年前头的东西哩。”
伯正闻所未闻，慕蠡也广了识见，送出外国人。慕蠡又问伯正两厂一公司何时开办，伯正道：“明年秋天，总可出货。”慕蠡大喜。伯正又约他同到织绸北厂，看那工程，果然浩大。伯廉接见，畅谈而别。
慕蠡回到铁厂，仔细思量，他们外国人，何以那般精明，能创出无数法子；我们连造玻璃的法子都不知道，定要请教他们呢？正在胡思乱想，门上人来报道：“外面有一位江西刘浩三要见。”慕蠡一时想不起是谁，问道：“他有名片没有？”门上人道：“他没有名片，说是合少爷江宽轮船上认得的。”慕蠡想了半天，道：“呀！是他么？请吧！”
原来这刘浩三是江西南昌府人，也是个秀才出身，读得一口好西文。在外国工业学校，学习过三年的。自己造过一部织布手机，只因中国没人讲究此道，也没拿出来问世。浩三回到中国，先到北京，拜见几位当道名公，都很赏识他。只是没甚机会安置，只得出京。听说湖广总督樊云泉督帅讲究制造，他便着了一部汽机述略，托人呈上去。樊督帅撩过一边，并没细看。浩三朋友何濬甫，是樊督帅的慕府，趁空请示，说：“刘某着的汽机述略，究竟怎样，好不好呢？”督帅道：“这班无业游民，夤缘出了洋，就把大言来欺世。汽机的事，千头万绪，岂是一本述略包括得来！看其书名，己是外行，不须再细看他的书了。”幕友道：“大帅不要看轻了他，他本来很有点文名的，后来进了船政局学堂，学成英、法两国语言，这才出洋，进了工业学校。学过三年，卒业回来，自己懂得制机的法子。他家里就有一部手织机车，是晚生亲眼见的。他那机车制得很灵巧，省了许多人力。他着这部汽机述略，必不是甚么汽机必览这些书可以相提并论的。”
督帅听他说得这么郑重，倒要请教，先看那篇序文，就有若干新名词。
督帅甚为动气，忖道：“这样不通的人，如何懂得汽机，这不是胡闹么！”说到这话，若是别人，一定不看了。幸亏他却有一种脾气，翻开了一部书，总要看到底的；说不得再翻下去，第一篇就是考证那汽机的来源。樊督帅是最喜考据之学的，见他说得那般清楚，虽罗列的都是外国人名字，没见过的，却还觉得有趣，不免略短取长，不去苛求他那些新名词了。再翻一页，绝精工的一张五彩图，却都是汽机中的事件，樊帅大惊，暗道：“这人果然懂得汽机，这是一个维新大豪杰了，我如何当面错过？幸亏何濬甫提醒了我，这位先生定须留他下来办事才好！”再看他后面讲那汽机的做法用法，头头是道，语语内行。樊帅诚心拜服，连忙叫人请了何濬甫来，指给他看，道：“像这般切用的着述，方不是灾及枣梨。幸你称扬一番，我才留心观看；不然，这书变成个沧海遗珠了！”何濬甫当下大喜，趁势进言道：“大帅既然赏识他，为什么不叫他进来试试呢？”樊帅道：“我正有此意，烦你代我致意，我实在没工夫去拜他，请他搬进来往，我好随时请教。”濬甫唯唯退出，连夜赶到浩三住的客栈里。谁知浩三踪影全无，问及伙计，伙计道：“昨天一早渡江去了。”濬甫道：“甚时回来？”伙计道：“不知道，他没有说。”濬甫道：“制台要请他见，他回来时，千万合他说先来见我便了。”随手在怀里取出名片一张，交给客栈伙计，自己回去复命不提。