第三回
华峰莲为怜才乔催妆尹荇烟误于归题合卺
词曰：
误、误、误，美爱美兮何故?不是怜才应是妒，甜杀酸如醋。一纸催妆曾赋，合卺半篇无负。方识惺惺相爱慕，超出寻常数。
话说吕翰林在尹家定了亲，回到家与司马玄贺喜道“兄真好福分!莫要说那人才美，小弟只在他‘浣古轩’与‘无梦阁’两处坐了半日，便举体飘飘欲仙。”司马玄道：“不过清洁而已。”吕翰林道：“岂独清洁，就是一匾、一联皆有深意，令人玩赏不尽!”司马玄听了，满心欢喜、快畅不题。
却说那刘言，你道为何要见华岳?原来一个王翰林，也是华岳的门生，才二十七岁。因前妻死了，闻知华岳女儿生得标致，心下要他续弦。因刘言在华岳门下走动，故托他求亲。这日刘言到华府，适值华岳在家，便叫人请进相见。刘言先说些闲话，坐了一会方说道：“贵门生王翰林新断了弦，闻知老太师令爱年以及笄，意欲借门墙一脉，引入东床，故托晚生来求，不识老太师台意允否?”华岳道：“这事最好，但小女去岁吕近思作伐，已许了蜀中司马玄。”刘言道：“可就是四川榜首，现寓在吕翰林家住的么?”华岳道：“正是他。”刘言笑道：“若说是他，这就是老太师不允，假此推托。”华岳道：“实情，何为推托?”刘言道：“司马玄，晚生今见他已托人为媒，别定亲了。”若果占老太师门楣，岂有别定之理?”华岳笑道：“只怕兄打听差了，那有别定之理?”刘言道：“是晚生亲眼看见，怎敢在老太师面前说谎。”华岳变色道：“兄可知定的是那家么?”刘言道：“这却不知晚生今日也是无心中看见，不曾问的。”华岳道：“托谁人为媒，也该晓得?”刘言道：“为媒不是别人，就是吕老师。”华岳想一想道：“难道他两处撮合?”刘言道：“这不难，晚生方才在城南撞见，他说往柳塘去，此时尚恐未回。老太师只消差人在城门前一访便知。”华岳道：“既如此，兄且回去，等我访明白再议。”刘言应诺出来不题。
华岳就叫的当家人去打听。只打听到晚，方回来复道：“吕爷果然与司马相公到甚么红菟村尹家去定亲，值等到此时，方定了回来。”华岳问道：“这尹家是乡宦么?”家人道：“不是乡宦，说是种田的人家。”华岳心下想道：“这事甚奇，我堂堂相府，难道不如一个田家?我千金小姐，倒不如一个村姑?他为何撇甜桃而寻苦李?若说司马小子颠狂，难道吕近思也不知事体?”又吩咐家人道：“你明日可悄悄到红菟村细访，尹家女儿有甚好处，几时做亲?速来报我。”家人领命到红菟村访了一日。回来报知华岳道：“这尹家老子实实种田。这个女子才十七岁，一村人个个都道标致无比，还不打紧，说他的才美聪明，随你甚人也敌他不过。故此吕爷替司马相公定了，做亲还没日子，不曾说起。”华岳道：“一个乡村女子，谁人教他，便这等多才?”家人道：“他乡里传说，是当初李阁下老爷教的。”华岳想道：“李阁下定是李九我了，他数年前曾在城南俟命许久，这话不为无据，这女子定有可观。但我女儿下笔有神、挥毫入圣，我自为当今无二，怎么又有此女?”因发放家人出去，就走到小姐房中来，将前事细细与小姐说了一遍，道：“吕柯与司马玄这等可恶，怎么不与我说明，竟去定亲?”小姐道：“此女果然十分才美，便紧他不得。但不知此女果是何如，怎能得接他一见，与他较一较才学，若果才高，孩儿便甘心了!倘是虚名，又当别论。”华岳道：“如何好去接他?就是去接，他如何肯来?除非借些事端，叫地方官拿来。”小姐道：“儿女较才，风雅之事，若以势加，便堕恶道。”华岳思想了半晌，忽然有悟，自笑道：“孩儿不须心焦。”就低对小姐道：“须如此如此，这般这般，游戏一场，使他认真不得，认假不得。”说罢，就走出来，叫几个心腹家人，另择一个吉日，假充吕衙与司马家人，备一幅厚礼送到尹家，约定某日准要做亲。尹老官老实人，那里看得出真假?满口应承。
到了正日，绝早就打发花轿、鼓乐、灯笼、火把去迎娶。若说是小人家假充乡宦，便促促要露出马脚，一个宰相家行事，比翰林更冠冕齐整，无一人疑心是假。尹老官老夫妇看见闹闹热热，满心欢喜，只待黄昏，就要打女儿上轿。尹荇烟终是有心女子，便问道：“吕老爷来了么?”有人回说道：“吕老爷朝中有事，不得工夫来。”尹荇烟又问道：“司马相公来了么?”又有人回说道：“司马相公也不曾来。”尹荇烟道：“吕老爷媒人，既朝中公务，不来也还罢得，亲迎自是古礼，怎么他也不来?”叫父亲又问家人，回道：“司马相公说，他四川风俗不行亲迎之礼，故只在衙中恭候。”尹老官回复女儿，尹荇烟又对父亲道：“你可快与他说，亲迎之礼，他四川不行，我京师必要行的。如新郎不来亲迎，我断断不肯上轿!”尹老官又与家人说知，家人道：“要相公自来也是小事，但路远日子短，往回三、四十里，再着人回去，赶来岂不误了良时?莫若从便些罢。”尹老官又与女儿说，尹荇烟定然不肯。家人无法，只得叫人飞马进城报知华岳。华岳想了半晌，无计可施，只得进内与女儿商议道：“事已九分妥了，只少一人亲迎。此女又坚执要行此事，急忙中又无一人可代，为之奈何?”小姐也沉吟道：“除非孩儿改了男妆，假充司马玄坐在轿中不出来，他如何得知?”华岳听了笑道：“这也妙，索性游戏一场，倒也是千古韵事。你快改换，我打点轿子伺候。”不多时，小姐果然头巾圆领，扮做书生模样，又披红插花，十分风流。华岳看了欢喜，将轿抬入府中上了，吩咐家人拥护而去。急急赶到红菟村，日已平西。村中人问知新郎来了，都围着轿子争看，看见新郎年少清俊，便乱纷纷传说新郎标致，就如美人一般，与尹家姑娘真是天生一对。家人见新郎来了，恐怕漏泄风声，忙催新人上轿。尹老官见家人等了一日，不过意，催女儿上轿。尹荇烟道：“且慢，新朗才子催妆，不可无诗。”就叫取笔砚锦笺，到轿中去索。尹老官也没奈何，只得将笔砚锦笺叫家人传去。小姐在轿中暗笑道：“早是我来，若叫他人，却不又要出丑?”因提笔写道：
菟村不是浣溪头，箫鼓喧喧认好逑。
无梦阁中今夜梦，鸳鸯飞上小河洲。