尧生微闻之而未知其详，中四句云云，若尚有收成之望也者，然“占星”、“传香”，已近望梅止渴矣。凭石遗奇海藏楼云：“前岁曾吟郑君里，樱花红白闭禅关。悠悠世事凭翻覆，落落诗流倦往还。谁识心雄万夫上？无穷事在一楼间。未来天地从君卜，大海潮头壁立山。”《怀畏庐叟》中四句云：“一饱一饥留命在，古心古貌立人间。遣民汐社偕陈郑，列国虞初铸马班。”《寄叔海先生》末四句云：“我归故里如羁客，人指中华剩酒徒。幸入青山无片屋，免教卖妇贴官租。（自注：国民供亿之苦，财政贵人不知也。”）而读之使人累欷者，莫如《读石遣室诗话记慨》云：“故人各各风前叶，秋尽东西南北飞。今日长安余几个？前朝大梦已全非。一灯说法悬孤月，五夜招魂向四围。当作《楞严》干偈读，老无他路别何归？”《又上石遗叟》云：“我自入山无出理，计难相见只相思。长安如日行不到，前岁传书今始知。数亩陶江应有宅，一贫匡鼎坐谈诗。因风夜下啼鹃拜，并讯人间老帝师。一老无他路”句、“我自入山。三句，真沈痛矣；“一灯说法。二句，括余十数卷诗话中许多议论、许多生死交情。沈挚心思，出以深透笔力。余既报以五言二首，君复寄数诗，乃令大儿声暨代报一律云：“真诗直遣千回读，补尽书中不尽词。已共林花惊聚散，各凭尊酒自维持。（与尧生共有尊中之好。）篇篇急就翁差放，字字艰辛子独知。（来诗有三首，专论《石遗室文》。）五夜一灯万里路，互招魂魄续交期。”尚深至，为余所欲言也。
一五、胡瘦唐作诗不如尧生之多，而兴来亦复不能自休。余最喜其《游西山绝句》二十首，惜无其稿矣。有《题吴吉士秋林读书图长句》一首，论咸同以来朝士学派，致慨於新学之败坏旧学，颇跌宕可喜。诗云：“毅皇中兴盛文彦，京朝学派凡三变。寿阳白发称老师，内殿传经受殊眷。六书绝业尊二徐，淳熙椠本曾亲见。曾侯百战收江宁，然烛军门读《文选》。一时幕客俱应刘，疲骡驮书一千卷。门才独数荡尚书，金石摩自矜炫。白眼高歌滂喜斋，残砖断瓦搜罗遍。倏忽承平四十年，《广陵》一曲随苍烟。绝域方言满都市，曹郎酉臂争版权。《太玄》奇书覆酱瓿，胡儿碧眼登经筵。汉廷公卿草间起，笑溺儒冠骂儒士。东方诵书廿万言，不肯低头拾青紫。执戟金门长苦饥，侏儒饱食何曾死？南州旧交吴翰林，跌宕纵横富文史。竭来示我《秋林图》，一卷行吟杂悲喜。鄙湖水涨匡山高，乡梦遥遥几千里。”窃谓祁文端、曾文正、潘文勤三公，皆於嘉道间朴学歇绝之余，稍兴朴学。三公中祁以朴学兼能诗；曾本学词章，晚而留心朴学；潘喜朴学而已，词章未工。三公学派，只可谓之三嬗，不可谓之三变。此诗以文端精刊许书，文正重《选》学，推扬、马，文勤喜金石古刻，故云然。然《馒轨亭集》几与程侍郎方驾，湘乡礼遇苗先簏、莫子偬辈，皆讲朴学者，不仅王壬秋、李眉生诸人，为陈、徐、应、刘选也。至文勤既逝，翁叔平相国惟以书画与南皮张文达相辉映，视文达较能诗耳。今日则号称读书者，能留心目录版本之学，已翘然自异於众，又学风之一变矣。
一六、大儿声暨近治法律学，善为综窍文字，时作小诗，多流连景光而已。去年奇一长句，不无郁郁久居之叹，为作恶者累日，题为《上巳日花下忆都门旧游，寄呈家大人》。诗云：“六年随宦居宣南，斜街老屋团诗宠。老泉冷官甘寂寞，文酒风味常醇醇。我时废读《范滂传》，堂北无复栽宜男。忘忧乏术意颓丧，长公才识深怀。学书学剑百不就，读书读律聊相参。江关烽火达北极，如枭束徙纷负担。求田问舍且种菜，湖海豪气消何堪？看花对酒怅不御，上心往事兼酸甘。都门车马厌尘土，惟有花事吾犹谙。法源丁香香雪海，崇效寺裹春沈酣。天宁花之渐减色，国香极乐犹二三。万荷苇湾与十刹，芦荻积水澄清潭。归来草堂秀而野，入门穿径香腌腌。旧游如梦去未远，而此屈垫同僵蚕。亦知风光过眼耳，当春发思谁能戡？严君倦游复乘兴，文史讲席经还谈。着书多暇树绕屋，葡萄满架藤为盒。压墙百竿竹娴娴，拂檐千丝柳氇毯。花前念远更感逝，地僻门外稀停骖。会当负笈补晚学，四始六义趋庭探。”用笔颇能审曲面势。“男”、“惭”、“甘”、“蚕”、“戡”五韵，更觉屈折有力。儿二十余岁时，困於场屋，从余居上海，为杂报文字。后居武昌，学为公牍文字。庚子避乱还乡，在陶江经始田园，数年差足自活。丁未入都，方欲游学日本，随即丧母。余以次、三二子皆习西文，将毕业而凶短折，心恶之，遂不令往。蹉跎颓废以至於今，故其诗有身世之感云。
七
一、杜牧之叙李长吉诗云：“少加以理，则可以奴仆命《骚》。”言昌谷仿诡之词，容有未足於理处也。理之不足，名大家常有之。山谷《题画诗》云：“石吾甚爱之，勿使牛砺角。牛砺角尚可，牛阐伤我竹。”此用太白“独漉水中泥，水浊不见月。不见月尚可，水深行人没”调也。然不见月虽以譬在上者被人蒙蔽，而就字面说，月之不见，於事固无大碍，以较行人之没於水，自觉其尚可。若其石既为吾所甚爱，惟恐牛之砺角损坏吾石矣，乃以较牛阙之伤竹，而日砺角尚可，何其厚於竹而薄於石耶，於理似说不去。昌黎诗云：“荆山已去华山来，日照潼关四扇开。”渔洋本之，以对“高秋华岳三出，晓日潼关四扇开。”益都孙宝侗议之，曰：毕竟是两扇。或曰：此本昌黎，非杜撰。孙愤然曰：昌黎便如何？渔洋不服，谓孙持论好与之左。余谓渔洋“潼关”句於韩诗止易一字；而“函关月落听鸡度，华岳云开立马看”又高青邱之句，华岳自是三峰，亏渔洋苦凑“高秋”、“出”三字，无甚高妙，亦何必哉？且分明是两扇，必说四扇，似不得藉口於古人。昌黎时关门不敢知其如何，总以不说谎为妥。又渔洋《雨后观音门渡江》诗云“饱挂轻帆趁暮晴”，雨后作，言“暮晴”是矣，而第三句又云“吴山带雨参差没”，又说雨何耶？为之解者曰：“初晴，山尚带雨耳。”然非方落雨，何以会没？若因天暝而没，又何以知其带雨耶？此虽小疵，亦宜检点，非效纪文达之好批驳古人诗也。