食者，人仰以生也。适则饱，过则病，甚病者死，法者国仰以安也。顺则治，逆则乱，甚乱者灭。商家之法一而汤以王，桀以放。周家之法一而文武以兴，幽厉以亡。然则食无心于生死，在人之适过；法无必于治乱，在君之顺逆。
古之人淳，今之人许，奈何？不然，人无淳诈，在治乱而已。今日之治，三皇是也；唐五代之亡，桀纣是也。难曰：古巢居，今宫室；古茹毛，今饔熟，奈何？曰是直事有工拙耳，创始者难，踵成者易功，百物皆是，夫何足疑云。
东南，天地之奥藏，宽柔而卑；西北，天地之劲方，雄尊而严。故帝王之兴常在西北，乾道也。东南，坤道也。东南奈何？曰其土薄而水浅，其生物滋；其财富，其为人剽而不重，靡食而偷生，士懦脆而少刚，笮之则服。西北奈何？曰其土高而水寒，其生物寡其财确，其为人毅而近愚，食淡而勤生，士沉厚而少慧，屈之不挠。
小人之情易见也，其铮铮似辨，其悻悻似直，攻人之私似公，触大臣撼大事似强，多所建请似才，数让小官辞小禄似高，阴引其朋似荐贤，攻其朋之细过似不党。故君人者榷以真伪则铮铮者败，讨其忠邪则悻悻者露，语人之私隐而无验则公者诈，察大臣之可仗而不宜退则强者谲，听而不可施行则才非是，权以要官厚禄腼然而谢则高者猥，所憎者去，所同者进，则非贤。时时取党人之细过暴扬于外，如甘辛相反而和，水火不同性而济，上疑主心，下欺舆人，而君子已见其肺肝，然施施自以为莫我得也。
夫生民晨作夜寝，早起晡食，寒絮暑絺，常忽而不为之节，何哉？然则摄生不可不知也。冬许晚絮，春许徐褫，早许饱，夕许慊，行立坐偃皆不得久，此甚易行。毋以吾胃熟生物暖冷物，勿以吾气赞喜怒。且忧乐喜怒，人所未尝无也，多忧伤神，多思伤志，过乐丧守，喜极气散，怒极气慉，而不下若使吾心为邮候，忧乐喜怒至而不久舍，毋令少宿则善矣。若有留彼其以我为囊橐矣（一作欤）。
掩其耳而听，藐藐由洪洪然；掩其目而视，了了由眊眊然。恶来掩纣之耳，武王翱师于孟津之滨；宰嚭掩夫差之目，勾践噤笑于会稽之隒（一作隒）。
歌者不曼其声则少和，舞者不长其袂则寡态，左顾者不能右眄，势不兼也。
栉之于发，不去乱不能治髻；法之于人，不诛有罪不能完善人。此谓损之而益。
古语曰：“斛满人概之，人满神概之。”圣人其善概欤。大奢概以中，溢欲概以道，寝慢概以威，由是治身，由是化人。
树果得实，树棘得刺，树德得和，树威得怨，呜呼！为国者审所树而已。
仓庚鸣春，蟋蟀唫夏，蜩蟧喝秋，蚁子战阴，非有命之者，气自动耳。
鉴向日而火至，方诸向月而水至，物有自然而感者，无远近之间。
佞色不能悦尧目，忠言不能入桀耳。色非不美，尧识之；言非不至，桀厌之。
愚不可诈者民也，贱不可胜者众也。抚之为吾之力，毒之为吾之贼。
重兵在边，京师乃单。拂躯以尾，尾不可大，掉之不能，反为躯害；臂大于指，屈伸可使，指大不使，其臂乃废。刚四肢者骨也，刚大厦者栋也，刚天下者兵也。
莫仁于雨露而靡草夏枯，莫严于霜雪而松柏冬青。作法者君，守法者臣，役法者民。臣弄其法，主威且劫，政在大臣；人走私门，私门可炙，君户将阒。