作者抗论，盖亦阳明格物致病之戒也。顾未具体要，亦难顿悟。欲令入学之初，即从事古书简淡，恐亦未肯玩索，或致河汉。博学说约，溯流穷源，能是者鲜矣。《失婢》云：“京师多盗贼，终夜严戒备。拒知事叵测，竟出所备外。小婢年十龄，身小胆粗大。晨兴洒埽毕，潜逃挟衣带。顿忘豢养恩，去如飞鸟快。歧路又有歧，羊亡追者惫。此去得所归，何分彼我界。倘或鬻狭斜，如疾何从瘥。相从万里来，一朝事狼狈。嗟汝寡识知，使我重愧喟。”蔼然仁者之言，非强为解说者。此其初入京就宦之作，旧性未漓，故见犹在，故立言如此。朝家立政用人，使内外大小臣工，皆如草茅初出，不沾宦习，以之临民赴事，莫非敦然纯厚之风，国不长治，未之有也。《读史有感》云：“强教鸥鹭狎鹧鸾，太液烟波取次看。相识尽多同调少，受知容易报恩难。袁安忧国频流涕，马援征蛮老据鞍。前哲风流今寂寞，灯前掩卷一长叹。”后知龙江府。江抚周树模，其房师也，受知颇深。周之介弟犯警，申甫鞭责其仆，自陈欲隆师誉，以比曾胡。周怒劾之。诚报恩之难，抑未知所报耳。《在呼兰寄怀》云：“鲁溪有逸士，被服珠与玉。蝉蜕人间世，尘浊无由俗。万事付一笑，箸书时跋烛。”亦故人知我之深者。
予在奉渖，扶常往访，就登山海关，题句云：“荒台斜日上阴山，作客登临袖手闲。左抱长城右沧海，今开孔道古严关。平时鼓角犹悲楚，天近云霞互往还。莫望蓟门忧锁钥，凭栏且自破愁颜。”古今关塞，虽时势不同，其为险呃终于不易。十年兵战，此关出入犹属蓟门锁钥耳。
七
昔居京师，惟伯琴纵迹最密，往来诗亦最多。有五律数首，予最喜之。《冬日西曹值宿》云：“官冷吏无色，天寒鸟不歌。严霜怜砌草，斜日恋庭柯。西市冤魂少，南监溃将多。可怜生死地，万古重萧何。”天时、人事、物象，四十字中无一不尽，一结尤奇意无限，格高音响，句健神遐，当推西曹绝唱。刑部决狱，终岁不少，然皆要蔽再四，求生不得，然后定谳，信无冤魂，实非过论。赴热河途中三首，《宿密云》云：“亦自称畿县，其如近塞垣。荒城仍倚市，乱石欲填门。土锉炊烟直，旌竿落日昏。众雏欣得米，烂熳倒盘飧。”《早发》云：“岂不畏霜露，宵征苦四更。风监随马尾，边月堕鸡声。说辐惊娇女，披裘重友生。忍寒三十里，初日出林明。”《石匣》云：“寂寂孤城畔，荒荒乱石间。戍楼摧半壁，车辙破全山。树古樵斤涩，冰坚马力孱。由来称绝险，天遣探乌蛮。”数诗皆琢句生劲，结局苍浑，称边塞之作，在伯琴尤不可多得。《元旦早朝王河行宫》云：“颁朔尊元日，朝正忝从臣。旧宫仍御气，边郡自王春。神圣经营远，风云想像新。悬知宵旰甚，未敢望时巡。”庄雅雍和，句皆得体，忧感之深，见之言外。
热河慎刑司由刑部派往，以佐都统，专司谳狱，不问政治，非汉郡国相之比。伯琴《留别诸友》云：“五年困京曹，碌碌不称意。闻有塞外行，欣然揽长辔。滦阳古雄郡，先帝宸游地。外控两蒙番，内实屏燕冀。制选三刑司，三年佐边帅。岂徒参军谋，实亦资抚字。自从庚申秋，翠华长不至。边郡稍萧条，诸番时纵恣。颇闻萑苻中，群盗多游骑。杀掠到鸡狗，追捕穷官吏。两蒙十七旗，犬牙相错织。盟长非其人，往往生猜忌。今年及瓜时，贱子适奉使。虽从都护后，未必非边寄。去国未云远，忧责诚不细。朝出东直门，靡靡腧郊隧。隆冬十一月，漠北风沙厉。白日下边亭，朔气随哀吹。所愧边塞人，尚有妻孥累。倚闾恋慈亲，送远劳予季。还言谢诸友，此莫非王事。”曩昔往者，不过志在数千金，视为调剂之差而已，不惟政治，即谳狱亦少尽心者。伯琴竟以边奇自任。既至，与都统极相得，惟伯琴是听。明年，迎其太夫人就养，益勖其勤于所职，盗枉多所平反。朝廷方宠信拳匪，都统奉廷奇召集民团，夜往商之，伯琴谓：“拳为敌教民而用，热无教民，何以拳为？且都中正阳门一火，焚二千余家，热如有此，何以堪之？”都统恍然曰：“决矣。”次日遂排众识而止。拳败，热河独得无恙。时败军奔热河者，日必数起。伯琴晨夕佐都统应付，境内晏然。观留别所述，可谓能践其言。