过了两天，诸事完备。祁茂承居然被他七腾八倒，东吹牛皮，西说大话，自有一般想发财的老官们信以为真。又是大名鼎鼎的牛楚公，也在股东之列，如何不高兴？还只怕一时头里股分招足之后，插不进去，坐失机会。并且这事情办起来非常之体面，直要禀请商部注册。各股东的名字，一齐送到部里存记。因此便有市侩谈起来道：大凡一个平民百姓，容易被人欺负，却是何故呢？就不过官场中各衙门，没有名字可以查考的缘故。（吾知又有一篇奇妙，呕苦人的文字哩。可知此事并非目下之事，决在五年以上。盖当时商部注册，不比近年多见不奇也。）
小而言之，譬如：一个人在衙门里，充了卯名，做个差役，那便气概的要不得。谁敢搂他一搂，无非靠着衙门里有他的名字的缘故而已。我们如今花几两银子资本，将来商部里注了册。各股东的姓名，开单送部存记，不是部里有了名字吗？天下最阔的衙门，外省要算督抚衙门，京里便是各部大堂了。大凡越少的东西越是稀罕。通天下总督衙有八个，至于各部大堂只六处。你想：吏、户、礼、兵、刑、工，不是只有六外吗？阿也。如今多了一处了，就是特特地为我们商人添了一个“商”部，共是七处了。终究比着总督衙门还少一个哩，到底札硬的不是一点儿呢。好在这招股章程很是通融，只消五两银子，便可以买一零股，二十股为一整股。也不过一百两银子，就得拿着一张大股单。将来议事的当儿，就有得到场说话的资格，岂不威风嗄！（果然威风，将来一败涂地，有得倒蛋哩。）于是那些小商人，小经纪着实高兴。都拿着辛苦钱凑出来，朝着祁茂承的腰袋里送。不知不觉竟集了一万几千的股本，祁茂承便拿三千两银子给马扁人马上动身。
一日马扁人到了那个所在，便下了最体面的一座旅馆，叫什么“商务旅馆”包了一个外国房间。旅馆主人看他气象不凡，排场阔绰。不是官商，就是富商。哪里想得到是个空子，就是那些高兴说话，爱轧朋友的住客也同他拉拢。内中有位住客姓华，名字叫艮心，说是无锡人。小说盲词中有的三笑姻缘，就是唐伯虎点秋香的那个华洪山，华太师的后裔。据说是次房传派的，是唐伯虎表外甥的子孙了。俗话说的好，叫做三代不出舅家门。他祖上虽是和唐伯虎是表姊妹，称呼并不是嫡亲姊弟，然而终跑不了娘舅外甥的称呼，所以也有才子之目。为因唐伯虎的才情风致，忒煞厉害了，所以传到华艮心身上，还很才气。（既是二踱之后，就该像他的祖上有点踱气才是应分。这个议论断不是凭空杜撰出来的，一定有所本据原有此人，不然那得想入非非到此地步，看下去呢？究竟不知暗指谁。）那华艮心所以目空一世，自命不凡。然而却还佩服他原有些小才情，做儿篇小文章。吟两句香奁诗，也还风流别致，书画琴棋也有些门径，果然抡到现在时代，不愧为风流名士哩。
这个华艮心，光景有三旬年纪，生得娇嫩，看去还是个美少年，又是善于修饰，衣履清洁，翩翩顾影，很在妇女面上讨便宜。他家里原有点点家私，并且近来又搭上了两个姘头。一个是人家的寡妇，是个老蟹。年纪已在四十之外，既没子女，又无翁姑族长。手里拿着十多万银子的家私，原没用处落得拿来贴汉。还有一个是女校生，虽没钱贴汉子，然而也不要破费汉子半个钱。但不过自己有了这门的学问，瞧着华艮心又是佼佼不群的大名士。常言道：惺惺惜惺惺，英雄惜英雄。因此和华艮心要好起来。既经要好哩，若是不拿身子来玩些花样，似乎不亲热，到底是隔靴搔痒，摸不着头脑的，于是乎也算姘头了。（奇极之文）姘了倒有三年多点了，其实那女校生今年还只得十七岁，得风气之先，也算达于极点哩。
闲言少叙。再说马扁人过了几天，牛楚公也接头了几次，差不多已有个眉目，牛楚公的主意不要办这个银行，竟发办一个公司。地步来的广阔，题目又觉堂皇。就是要办银行性质的营业，借公司的名目，也可做的。总而言这，“公司”两字是包罗万象，统括无遗的大名目。马扁人大为佩服，牛楚公的这篇议论，马上写信给祁茂承知道，祁茂承回信到来，也很以为然。并且关照马扁人道：“牛楚公的识见才情，手段名望，胜我们数倍。诸事让他谋划，不过开办之后，只消争一个你是协理，我是总理，银钱权两不落空就是了。让他做个名誉董事就是了。”（天下无此便宜事）
马扁人自然奉命。次日马扁人又和牛楚公两个，在一个婊子那里叙议。议一回马扁人道：“兄弟同栈房的有个华艮心，他自己原也有钱，并且又搭上了一个寡妇，直有十多万银子的现蓄。这回子同了那寡妇到这儿来逛逛，好不有趣。那华艮心倒很和气的一个人，和兄弟谈谈却还投机。兄弟想弄他几个钱出来，楚翁有何妙法？”牛楚公听了，把灰色的胡须捋了几捋道：“嗄！这个华艮心，有这么的一笔钱在手里吗？但须得想一条绝妙的道儿，一古脑弄出来，才算有本事。”说着又摸拟了一回道：“那寡妇你老哥见过没有？”扁人道：“见过见过，并且也欢喜和兄弟谈心。”牛楚公白着眼道：“嗬、嗬！如此想还容易。这样吧，明儿我到你那里来，可以介绍我和他俩见一见吗？”扁人道：“这个弄起来看。”