王世成眼看天色未晚，心想不免到那金家弄内闲逛一回。
抬头一看，只见那小墙门首，立着一个年轻的女子，年纪不过二十岁光景。那女子知道有人看，将身一扭，把两扇小门关起，朝里就走。王世成眼快，早已看了个仔细，他就胡思乱想：“这个女子，天生成一张鹅蛋脸儿，两条柳叶眉儿，一双勾魂眼儿，如此美貌，只怕千里拣选不出一个，身上虽穿的是粗布，减不了她的丰韵；尤其是裙底金莲，胜如出水红菱儿一般，叫人心爱。”这女子关门进去，他就走来走去，走了七八转，心想：“她能再走出来，与我看一看，我才死心！”
一头走一头想，偏是凑巧，那蒋妈妈也正走到金家弄里来，与蒋妈妈撞了一个满怀，几乎把她撞倒。蒋妈妈喊了一声：“呵呀！”王世成一看，原来是蒋妈妈，一手捧着额角，忍不住呵呵的笑。
蒋妈妈道：“王官人，我有一句话同你说！”王世成便站住了脚头，问道：“妈妈有甚话说？”那蒋妈妈又叫一声道：“王官人，你真正好福气！今日不是这一个撞，人真想不起来，被你这么一撞，拜佛不要上西天，活佛就在眼门前。这里有一个徐老爷，他的女儿生得人品出众，真像一个画上的西施，听说前年许过一个人家，就望了门，至今高不成，低不就，还没有许给人家。待我去向徐老爷说说看，这小姐又标致，又能干，做得一手好针线呢！”
王世成一听这话，正是一拳打到他心窝里，两手一鼓道：“亏她望了门，才有我这一日。蒋妈妈，你要是为我将这媒做得成功，我王世成不是无情无义的人，我就把你妈妈，当作亲生娘一般看待，还要重重的谢你。”蒋妈妈道：“王官人何用这等客气。常言道得好：‘天上无云不下雨，地下无媒不成婚。’君子成人之美，也是一桩好事。王官人，这事在我身上就是了。”
王世成大喜，连连向蒋妈妈道谢。
落孙山喜获麟儿走旱道惊逢强盗
且说正色不乱的钱正林，在白云庵中盘桓了数日，即到金陵乡试，岂知文星未透，以致朱衣不点头，扫兴而返。回到如皋，进城到了自家门首，只见大门双掩，寂静无声，心中好生疑惑，连叩几声，无人答应，只得推门而进，一迳走到房中。
只见妻子坐在床上，启口言道：“相公回来了，妾身因前日声晨分娩，生下一个男孩，今日正是三朝。婆婆出去，买些香烛礼物回家，堂前拜谢祖宗，无人出来开门了。”说罢，就将怀中小儿，抱出与丈夫观看。钱正林瞧见了新养的儿子，忙用手接过来，仔细一看，相貌魁伟，眉清目秀，好不欢喜！少顷，他母亲买了香烛等物回来。正林连忙上前拜见道：“有劳母亲了！”老太太道：“罢了！我儿回来甚好，你去点香烛叩谢神明祖宗。”正林应了一声是。
当夜一宿无话。次日清晨，钱正林梳洗方毕，正要出门闲散一回，忽听大门上有叩门之声，忙走到外边问道：“谁人打门？”外边答应道：“此处可是钱老爷家？”正林道：“正是。”
开门一看，却是个长随的打扮。问道：“你是哪里来的？”那人道：“我们太仓胡老爷要来拜望，因为初到贵地，问来问去，问了多少人，方才寻着。不知尊驾可是钱老爷么？”
正林听说，知是太仓胡国初，忙道：“正是，你家老爷今番从哪里来？”那人道：“我家老爷，因为南场不遂，今要想赴北场，又想路途遥远，一人难行，想走到此地来，约钱老爷一同去赶考北闱，由此去清江浦，走王家营子上京，所以特到贵地拜访。”正林一听此话，便答道：“你先回船去，拜上你家老爷，说我就来。”那长随即辞了正林而去。
钱正林连忙将此话告诉母亲知晓。老太太道：“赶取功名，乃是正事，既是朋友来约你同去，你便同他去甚好。”钱正林得了母命，唯唯称是。退进房中，将此话又告诉妻子，随即启箱开帽笼，换了一身衣服，用了早膳，出城到南关码头，抬头一看，只见那船梢上扯起一面红旗，上书顺天乡试字样，便高声问道：“这船可是太仓的。”那船梢上答道：“正是正是。”
其时胡国初正坐在中舱看书，听见岸上有人来问，即忙推开和合窗一看，原来是钱正林到了，好不欢喜，举步跨出中舱，走到船头，含笑叫道：“钱兄来了，久违久违！”忙叫水手道：“你们快来搭好扶手，挽这位老爷上船，要小心些儿！”水手答应一声，扶住钱正林道：“慢慢儿走好走好！”
正林就走到船头上，将手一拱道：“国初兄，久违久违！”
国初连忙答了一揖。二人挽手进舱坐下，长随献茶，彼此叙过了契阔，谈及南场不遂，互相叹息不已！国初道：“目下弟想赶顺天，未知钱兄意下如何？”正林道：“今番南京乡试，名落孙山，弟已灰心；今得尊兄欲赴北闱，弟敢不从命。今兄封敝地，真正难得！请宽住一宵，以便稍尽地主之谊。”胡国初再三谦逊道：“容小弟明日造府，拜过伯母与尊嫂，再作计较。”