衣云又是一怔道：“岂有此理。”说着搁下笔道：“娘好骂的吗？你忤逆不怕雷击？”彩云坐下衣云一傍道：“你沈大少有所不知，我讲你听了，包你一定肯帮我骂她，她还好算我的娘吗？她有一些良心，决不肯卖我到这里来，你想她只生我一个女儿，当初十一岁时候，爷死的那一天，爷执着我的小手，一口气伸上伸落，下肯咽下，摈了好一回，说出一句话来，对娘道：你看祖宗面上，扶傍阿彩到成人，好好付她一只饭碗，然后你嫁，我在阴司里也不怨你的了。说吧一包眼泪，直等到娘答应了她这句话，爷一口气才始咽下。后来娘草草把爷成殓，歇不满半年，将家中一切器具，变卖干净，又将三间祖产房间，二百块钱卖绝，带我到上海，住在海宁路南林里。住不到二个月，姘一个燕子窠里的老板，把带到上海几百块钱一起给那人用个精光。用光了钱，逼着打着我，去帮人家做大姐，可怜我帮下三年多人家，每月三块钱工资，给她总是嫌少，又要逼我进野鸡堂子，我挺死不去，她那时不许我再吃人家饭，把我三年工夫私积下来三十块钱，我想寄回家里伯伯，托伯伯安葬爷一口棺材的，如数给她搜了去，这却不必说她，反把我一顿毒打，骂我不该瞒她做私房。我那时的苦，真是少一个地洞钻钻。后来强不过她，给她逼着进一家鸡堂子，可怜寒冬冷月，落雪落雨，逼我站在马路上，我哪里吃得下这种苦头。逃了两三次，每次给他们寻获，打得我死去活来，遍体血痕。我总是不肯做野鸡，他们没法，怕我寻死路，或者逃到济良公所，所以商量好了，推托送我上人家帮佣，晚上偷偷地引到这里，我还当这里是公馆，一住两天，才晓得和野鸡差不多，只是不消立门口，比较野鸡安逸一些。那时候，我强也没法，只好将就下去，至今已是一年光景。听说起初是押给二宝的，只有二百块钱。新
近二宝说，已经卖绝，可怜我从此没有还乡之望，再不能见我爹爹的一口棺材了。我爹爹只生我一个女儿，娘把我卖掉之后，爹爹一口棺材，便永生永世葬不成功了，我女儿也只好永生永世，做这种够当，坍爹爹的台了。”衣云听得凄然寡欢，望望彩云面上，已泪珠莹然，一颗颗连续而下。衣云道：“彩云，瞧不出你，有这一段心事。现在娘不当你女儿，卖在这里，你还要写信她则甚？”彩云揩了揩眼泪道：“我越想越恨，越想越怨，请你写封信骂骂她，你替我对她说，你母亲年纪只有四十八岁，倘使用完了我的身价银子，再把什么银子用？你还是省些用用，亲生女儿只有我一个，卖了一卖，不能卖第二卖的。从前虽则每月只有三块钱给你母亲，可是每月靠得住，现在我女儿整百整千赚银子，只有给二宝用，你亲娘是没有分了。当初爹爹几句话，你还记得么？你假使听了爹爹的话，好好嫁了我一家人家，我女儿无论如何要养活你亲娘的。现在你卖掉我，我就管不得你了。我现在身受种种痛苦，都是你亲娘给我尝的。这笔帐活在世上，是和你算不成了。好在我女儿不活长寿，到阴司里告诉了爹爹和你算帐。”衣云道：“彩云，你这几句话说得多么沉痛，我笔下却写不来，写写也要和你一样落眼泪。”彩云道：“多多谢谢你，请你写一写，让我出口气。”说着重复磨一阵墨。衣云逼不过，替她提笔想与，只听得边一阵哗笑，笑声沸泛盈天，无从下笔。衣云暗想一室之中，苦乐不齐，委实有此种现象。当下安慰着彩云道：“你那封信，很难着笔，待我回去细细替你写，明日带给你，决不拆你烂污。照你讲，你娘简直该骂，只是骂她也没用，她的良心早已埋没，骂她不痛不痒，与你也没益处，我劝你还是守着好好嫁个人。”彩云又摇摇头道：“嫁人那句话，真是难说，今生今世，怕嫁不成功了。”
衣云见她脸儿哭得像带雨梨花，心中好生不忍，捏捏她的手，安慰她一番。彩云那时在一颗已死的芳心里，抽出一缕情丝，缚到衣云身上，衣云受宠若惊，新愁旧恨，一古脑儿兜的上心来，不禁呆呆地仰着脖子，在电灯下出神。好一回，彩云道：“沈大少你想甚么心事？”衣云未及回答，外边空冀推门进来道：“好好，你们媒人没有谢，已经洞房花烛，在里面窝心了。”彩云站起身来一笑，把刚才欲出未出的两粒泪珠，缩了进去。衣云此时走出房间，拉了空冀的手道：“我们回去吧。”空冀道好，一齐辞过众宾，走下楼来，彩云直送两人出大门，又郑重叮嘱衣云一句：“明日别拆我烂污。”衣云道：“晓得。”空冀说笑衣云道：“好好，你还伸着后脚咧，喜酒快请。”衣云道：“她托我写封信，你别缠错。”正说着，右脚跨下阶沿，忽听扑通一声，连忙缩住，吓了一跳。正是：
为问生身亲阿母，鬻儿还剩几多钱。
不知衣云是否替彩云写信？
三十一回彩笔描蛾直上摩星塔银箫引凤偕游醉白池
话说前集书中写到沈衣云走出一百十四号香巢，心旌徨不宁。原来女子的眼泪，最容易动人情绪，往往英雄豪杰，不怕上战场肉搏，最怕在罗帏内看美人垂泪，一颗颗泪珠儿抛下，仿佛绿气炮似的，令人神经骤失作用。当下衣云听得彩云一番凄词咽语，眼见断线珍珠似的流泪，不由得一个身子瘫软着，勉强出门，步下阶沿，听得扑通一声，慌忙缩脚一望，见马路畔一个水潭，原来天空阵雨初过，积水成渠。空冀笑道：“我们腻在柔乡粉阵之中，连天空下雨都没有知晓，好算尽兴的了，快雇车回去吧。”衣云高叫一声黄包车，自有车夫迎上前来，两人一跃登车，分道自去，按下一边。单表香巢中王散容等，正为乐未央。叉罢麻将，谑浪笑傲，无微不至，直到钟鸣三下，主政二宝送客留髡，这晚所留的髡，散客却不在其内。他因内务都没有通宵照会，所以一到半夜，头疼脑胀，好像观音大士在那里诵紧箍儿咒似的，刻不容缓，奔回家里安宿。住在香巢里的，有王川、寒波，各尝了脔以外，孙大块头早在小房间里强吞弱肉，恣意狂啖。一宵无话，明天早上，王川一觉梦醒，望望手表上，已近九时，吃惊非小，一骨碌跳下床来，并不唤醒里床睡熟的彩云，偷偷地开了房门，喊娘姨端上一盆面水，盥漱过了，即忙下楼，出得门来，雇车赶到北京路亚洲中学上课。
原来王川新近担任校里的图画课程，每周六小时。校长楼东杰按月贴他五块钱车马费，王川十分感激，风雨无误，逢时准到。这一天实因昨晚讨好彩云，辛苦了一些，第一回迟到三分钟，心里非常抱愧。看官不免疑惑我言，王川不是没出息人，他生就一双写生妙手，描描欢喜佛，每帧好售几十块钱，怎肯低首下心，为五尊袁头，奔走一个月呢？其间自有一种神秘原因。那亚洲中学，向来只有男生，本年度校长楼东杰为便利聘请男教员起见，新招一级附属女生。自从校中有了花枝招展的女学生出出入入，果然有好几位素来不懂教育原理的翩翩少年，自愿投身教育界，来担任教职，而且目的不在金钱上，教授女学生十分热心，上课下课，体贴入微，爱护备至。教员这样热心，学生自然如云从龙而至。这一种教育方针，叫做混合制度，其中自有神秘的回环妙用。沪上一般大教育家，早已公认为节省经费，普及教育的唯一善政。校长为社会服务，披件蓑衣，也很荣耀，此种政策，最初实施的，要算老闸三角浜那里两所学校。这两所学校，有个小小历史，当初那三角浜一块地皮，地主新造两幢房屋，不知怎的开，设店铺，总不兴发。不是三个月火烧，定是两个月盗劫。结果总弄得倒帐破产，关门大吉。