英吉利古荷兰西国也，今之英人红毛冒之耳。荷兰国富地广，历年既久，俗尚奢侈，酰于逸乐，不知兵革，专以利惠结属国。红毛人尚武多力，刁暴而巧，然穷困因求荷兰抚恤，荷兰与以沿海弃地。既久，四面皆红毛部落，荷兰圈于中，遂日弱。红毛纳荷兰税，后荷兰反纳焉，久为其所灭；然小国之属荷兰者，皆不义红毛，遂不受约束，红毛不能制，乃袭荷兰，旧号曰英吉利，一切文字礼节，皆遵荷兰，小国服焉。我国家奄有天下，四海之外，六合之内，概隶图版，莫敢自外生成。自鸦片渐兴，私贩私食日甚一日。英受无穷之利，民受杀身之蛊，蚩蚩者好异嗜奇，遂捐性命身家而不顾，圣人忧之。
道光十八年，众大臣惧渐染渐深之不可救也，议立法以禁绝之。议既定，小民畏法，立革心面，英人挟货莫售，计穷无术，作困兽斗。封疆大员持法不少贷，英人惫甚，滋事闽广，游奕江洋。承平日久，人不见兵，豕突鸱张，军民胥溃。二十年五月，复破浙之定海，而镇海，而宁波，为所扰且据者，凡浙之沿海地几半，其时尚未涉江南界也。
二十一年春，渐而金山，而川沙，而宝山，往来飘忽，出没无常，于是督抚提镇移驻上海，征兵防范，官绅任事，百姓晏然也。
迨二十二年春，乍浦失，平湖陷，阖邑皇皇，人人忧惧；然自有识者论之，则沿海炮位数千百，四处防兵几二万，公私银钱，积如土阜，仓厫聚粟，望若邱山。添设各种御敌杀敌兵仗，分工立局，日夜督办一切保甲壮丁良法，择人分地，实力奉行。巷栅林立，营卡星罗，乡勇、建勇、水勇及各省集兵肩摩于市，外有大忠大勇如陈提宪者以督率，内有众文武以策应，万不料一败涂地之至是也！三月初八日申刻，药局失火，烧去客营火药若干万斤，一切铅子器械武备钱粮各若干，压死官弁兵民可见者十一尸，震坏义仓一所，焚去仓谷若干石，又坏附近民房若干所。及究其故，互相揣度不知从来，乃曰“汉奸之为也”。于是闭六门，严稽察，予派当甲长亦在其列。晨夕焦劳，不知所向，如是者凡三日。门仍启，均复其常，然自此恒有家眷搬运出城，问之，皆非土着，每云回籍，或云出自各署，然卒无有辨之也。未几，客店之眷口亦搬，又未几，各殷户亦潜搬。至四月二十后，举邑若狂，无人不议搬，遂无户不搬，其不搬者惟无力穷民与幸灾奸徒及谈天之老学究耳！而警报日甚一日，戒严亦日密一日，迨二十八、二十九两日，城上扎营，城门炮位实铅子，兵士给乾粮。街巷至二鼓，丁壮林立，刀枪如猬，灯火如昼，无有非巡查防堵事者。二十九日，洋船驶抵吴淞口洋面。五月一日提宪祭纛誓师，勉诸兵弁以忠义，继之以泣。斯时也，即无识者于此亦以为埽剪么魔，直反手间事也。断不意未及十一之变，而土崩瓦解于晷刻间也。予一介所谓谈天学究也，见事不早，受困良多，即十三日之见闻志百廿分之穷困，其一切是非之议，帷幄之谋，以及各门之防守，他境之情状，概不及。所以志之者，欲后人思患预防，毋若予之临事张皇，至噬脐之奠及也！
五月初八日。自昨初七夜三更，于枕上闻大炮声不绝，且甚远。至初八日午而寂，不下数千，共知海口打仗，但不解其止之，何速且静也！道路之悬拟者不一其说，至是即无力之家，亦约伴搬运矣。肩舆夫扛络绎邪许之声，至不辨市人言。午后闻吴淞口失守信，人皆窜城外，奸民载道，白日抢掠，西北二乡更甚。抛男弃女，呼爷觅母之声，惨不忍听！少焉，忽传右营游府封已将探事误报兵二人，送县收禁治罪矣。盖封公恐乱民心，诡词定众耳，实未尝收禁其兵也。未刻，邑尊刘令防堵局绅董添设守门乡勇，每门六十名顷刻而集。申刻有吴淞兵逃入城，或穿中军壮勇，或徐州乡勇，或河标，或漕标诸号衣，手挟利刃，肩背行囊，或十或五，横行街市，抢夺与土匪等。中军命人招抚之，皆反唇詈，如出一口。于是百姓咸知吴淞口失，争门出，大半开户弃产去，大户之雇人防御者，亦尽有挟资而去者矣。申酉间又得吉语云。陈大人先因跳水入海，潜穿洋船底，沉二舟，夷火药竭，惧而退。今差员来提犒军糕点若干担。予不信，至县堂，果见差役旁午，糕如山积。予喜极回，逢人即告以所见，并戒其勿惑，唇为之焦。是夜街巷之戒严益力，新添乡勇露立城下，气象颇肃然。城门不能闭，以搬家人之填塞也。至三鼓始闭，城上兵卒每卡仅一二人，或并无人，灯火明灭，更哨断续无律。大小南门二处守门卒寥寥，见潜山营兵数人，本标之在者甚无几。守巷至二更后，忽传道宪巫公密地将库银盘查，限明日清晨在小东门下船起解。又顷之，喧传县官乘小轿出西门，云系查夜，实不带兵役也。予疑之，出视壮丁，晓以大义，入慰妻子，示之天命，终夜营营，目不交睫也。
初九日。黎明甲内丁壮换班，子因并视十九、二十铺地段及二门光景，见兵壮皆在，虽不能如前几日之整肃，然较之昨宵已天壤矣。适封公自东沟炮台回，中途揖询之。答云：“因探报不通，所传不一，即有所闻，恐为奸细所诈，均不敢信；惟静俟督宪回时，南有真信。”遂别。然道路浮言，或曰洋船已在沈家滩地方，或曰即提究所击敌船，船上非人，皆木偶也。提宪悯邑民多恐，故差弁押送至浦释疑，且示汉奸威也。忽惊忽喜，不一其词。予心动，适弟瓞园于昨夜曾有暂迁南山，以保家口，兼顾祖茔之议。思以一子托之，视之则率属去矣。复视吉云侄亦将奉嫂氏避杨师桥去。回看妻子面各土色，子亦无可如何，惟料理本甲防堵事，且襄局董灌春叔祖办新添乡勇一切，趾不停也。午未间，忽闻牛督宪打得胜旗回公馆，居民额手，欢声如雷。又细访之，则系中军官奉督宪命来署，调取王命旗牌，并军需一切赴口。得胜事是实，督宪则馆宝山。云逃兵土匪，掠夺益肆，毁县漕书赵姓居，片刻成白地。酉刻，有奸兵颐、孙二人招摇于市，曰；“某官某着其藏降书带白旗，许贿夷银若千万两，并许伊赏银若干，先给伊若干。昨至炮台，几出口为提宪逻者所得，几不免，事无成。不日上城遍地血，甚可危也。”子闻忿甚，呼众擒之，乃遁去。戌刻，城守营官巡城如故，兵卒零星仍前夜状，迨官去亦尽去。大南门兵仅四五，小南门只二人，城上无一人，而街巷之丁壮乡勇支持尚可。四鼓许，人各怠倦，忽见南城外，火光烛天，众骇而号，啼哭之声骤起。予恐有变急，央一乡勇缒城出探。良久，回云漕书赵姓坟屋一所，不下百间，在五里桥地方乡民之甘心者已久，至是居其弟某于此，乡民以为赵也而火之，非盗贼也。予挨户告诉，嘱其无哗，哭声渐止。