次日早辰，饭店中梳洗洁净，即往灵隐寺中，先参大佛，次拜圣贤，竟到方丈。此时早餐方毕，长老尚未升座，合寺僧众，恭恭敬敬，站在堂下。未几，左边鸣钟，右边击鼓，幡幢细乐，迎请出来。长老穿大红袈裟，手执长柄香炉，参礼佛毕，然后升座。诸僧次第参拜，长老遂将佛门戒律，宣布一通，众僧俯首静听法旨。更有四方居士参拜，问了几句佛语，长老答应如流，又且直截痛快。修元看了道场，早已心折，未敢造次直前。直待下堂之后，乃向直堂长老揖道："学生欲见长老，敢烦引进。"直堂即时进禀，长老请见，修元进见礼毕。长老道："秀才何来？"修元道："弟子从天台来，系出附马之裔，名唤元修，字修元，不幸父母双亡，锐意出家，近闻我师驻锡名山，特来拜投，乞求我师慈悲垂悯。"长老道："足下恐未知得，出家容易坐禅难，彼处天台山三百馀寺，尽好出家，怎的舍近趋远？"修元曰："幼奉国清寺本空长老遗言，当在我师座下，故此相投。"长老仰天一想果有此因："不差，尔后相随者谁？"修元曰："弟子家中所带仆从。"长老曰："人只有一个本躯，怎可带得仆从，且人家各有大小，急可遣还。"修元点首，随取所带之钞若干，纳付长老，以为打斋请牒常住公费，馀者付与二仆回家盘费。此木、八木二仆跪下道："某等随侍官人出门，指望名成利就，衣锦还乡，上不愧世胄家声，下可图封妻荫子。今年纪才方二十，花尚未开，子犹未结，怎么走到这个所在，作此勾当？"修元曰："我念已决，不是汝等所知，只合速回，传禀家中，言我在杭州灵隐寺出家。"一仆汪汪流泪道："就是出家，我此木、八木，早晚少不得的。倘若兴头，只怕家中的三酉、草军，还要叫来使唤，如何打发我们就去？"修元只不回言，二仆也只得撒手而去。长老于座即题一偈道：
瞎堂不瞎，将错就错。竖起脊梁，站定两脚。地水火风，何处着落，对手棋枰，先着后着。
长老说毕，复唤直堂取历日来，拣本月十一日，乃天元之日，是今吉期，修斋请牒，与他披剃，下座各散。到了是日，击鼓鸣钟，会众法堂，长老令修元跪向佛座之下偈曰：
出家容易守家难，守得家时自在安。
只怕波心风浪起，满身风雨怯衣单。
修元曰："弟子诚心悦道，绝无勉强。"小行者移过方杌一条，命修元朝西坐下。东偏走过一庞眉皓首僧来，手执薙发钢刀一柄，放在杌头，将发打开，分绾四髻。长老曰："此四髻前留天堂，后留地狱，左留父，右留母，中去本命元辰。"修元曰："弟子理会。"遂将四边短短剪落，中间净光，剃作头陀，摩顶受记，取名道济。又曰："汝受三皈五戒，何谓三皈？皈依佛、法、僧三宝；何谓五戒？一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，五不饮酒食肉。"道济曰："知道了。"长老又嘱曰："一切除下，每日在云堂坐禅入定，信心奉戒而行，不可躁举妄动，以玷清规。"道济一口唯唯而下。不知法体如何，且看后说。当时有一偈道：
霹雳当头不着惊，怕他静里有魔君。
倒穿鞋子无跟脚，乱绞丝头没正经。
九回坐云堂苦耽磨炼下斋厨茹酒开荤
却说道济云堂坐禅，刚及三日，意思懒散，志气堕颓。忽地跳起，自言自语道："不济不济，坐到三更，昏天倒地。"守堂长老听见此语，大声吆喝道："一心念佛。"道济只得应声曰："阿弥陀佛！"口虽念佛，身却支撑不来。坐到三更将尽，忽从禅床翻身一跌，两脚朝天，连声叫苦，顶上已跌起一大疙瘩。守堂僧道："汝何故跌将下来？始初姑饶这遭，以后定照清规处治。"道济也勉强爬起，仍旧坐定。不觉懒脊筋抽他不出，瞌睡虫去了还来，呵欠连天，昏迷着地。猛力排遣，又遭一跌。守堂曰："今却二次，亦难恕饶。"道济曰："虽是两次，却就是初次之跌，跌尚未醒，早知就跌初次，便不起来也罢。"守堂听口，到笑了一笑道："仍旧坐去。"道济曰："我闻佛经有阿那律陁，常乐眠睡，如来呵责，等为畜生，啼泣自责，七日不眠，失其双目。我若如此不得睡觉，却不瞎堂长老座下又添我瞎眼和尚！"自言自语。坐不多时，又失一跌，却是三次。跌得头上七高八低，九肿十突，却是难看。守堂曰："道济新做头陀，正好吃几竹片。"守堂一下打去，道济高声大叫："一个光头，跌了许多礧块，又加竹片，弄得青黄紫绿，却像什么东西！你虽做了守堂，何等恁般狠毒！如今也不想睡了，且到长老前说个明白，看你怎生说得有理。"守堂曰："打得一下，你去告诉。"堂中不知多少僧众，却没许多理会。道济也只得耐着性子谢道："阿哥，是我不是，以后只打轻些，不要打着肿处便了。"守堂含笑而去。天已渐明，两手摸着头上疙瘩，比初又觉高大，连声叫："苦恼！苦恼！坐得一日，许多块起。若坐几月，头上没处安顿疙瘩奈何？原是我自己寻来痛苦，勉强再熬两月，另作商量。"
倏忽两月已过，道济嘿地想道："未出家时，酒肉不缺，如今只是黄齑薄粥，多吃半碗也不能够。"把手浑身一摸，自觉瘦了一半，惊道："来得几时，如此消瘦，后来怎么受得？不如辞别长老还俗去罢。"遂一脚跳下禅床，往外就走。监寺曰："你要小解，可往后路，你往前何处去？"道济曰："监牢罪囚，早间已放水火，你何多管闲事。"首座曰："非我多嘴，看你路头走得诧异，所以唤你回头，难道水火之事，可要出前堂的？"道济竟不瞅睬，信步走出云堂，返回方丈，要见长老。不知长老当夜，本山伽蓝先已告过"天台山出家的罗汉，近差念头，我师可急点化，休得放他走了。"长老在心，清晨立在方丈门口等待。只见道济一直闯到面前问讯。长老曰："你不坐禅，来此何干？"道济曰："弟子的行藏，果然前日被我师说破，今要还俗。"长老曰："休出此言。汝既出家，岂有还俗之理！"道济曰："却是弟子自家不是，望我师慈悲，弟子苦恼不过，饶了性命罢。"长老道："有甚苦恼？熬过三年，便管职事。"道济曰："便是这两年难过，寺中荤酒不得见面，粥又吃得不饱，禅床睡不安稳，常要跌将下来，临寺又不容情，竹片乱打。一个胖壮身躯，今已瘪瘦不像人样，如何熬得？"长老曰："我分付监寺不打你了。"道济曰："打便熬得几下，只是口中寡淡，实是难熬。弟子诌得几句偈语，不知禅门中可以活动得否？"长老道："说来，说来。"道济道：
"一块两块，佛也不性；一腥两腥，佛也不嗔；一碗两碗，佛也不管：一壶两壶，佛也含糊。"
长老道："你信口胡诌，却也无碍，只是念头差了。"正说之间，只听得斋堂打板，长老令侍者将粥来吃。众僧俱照往分挨次而坐，道济初来，只合末位。长老道："道济上来，随我吃罢。"道济即往上旁边贴近坐下。摆来碗碟菜蔬，不过黄酸齑菜，豆腐面箸，一样摆列，绝无异同。道济见了光景如斯，遂念出四句：
"小黄碗内几星麸，半是酸齑半是瓠。
誓不出生违佛教，出生之后碗中无。"
这也还是修道之人见了本性，回悟之言。长老道："善哉，善哉，你却晓得了么。"遂吟诗四句云：
"月白风清良夜何，静中思动意差讹。
雪山巢顶芦穿膝，铁杵成针石上磨。"
道济道："这个禅机，幼时便已晓得，只是熬不过处，开得一个力便法门，才见活泼。"长老只道：
"迷云一扫，性火双开，三昧惠临，四缠自解。"
长老道罢，唤侍者焚香来云：
"能开悟香，颇薰一切。令其闻者，诸根静寂。"
道济又答一偈云：
"说得真来认不真，也须活动两三分。
前生没有如来谱，只在莲花瓣上行。"