凡今语言，略分十种：
河之朔暨于北塞，东傅海，直隶、山东、山西，南得彰德、卫辉、怀庆，为一种。纽切不具，亢而鲜入，唐、虞之遗音也。
陕西为一种。明彻正平，甘肃宵之，不与关东同。惟开封以西，却上。陆法言曰：“秦、陇则去声为入，梁、益则平声似去，至今犹然。”此即陕西与关东诸部无入者之异也汝宁、南阳，今日河南，故荆、豫错壤也；及沿江而下，湖北至于镇江，为一种。武昌、汉阳，尤啴缓，当宛平二言。
其南湖南，自为一种。
福建、广东，各为一种。漳、泉、惠、潮，又相軵也．不足论。
开封而东，山东曹、沇、沂，至江、淮间，大略似朔方，而具四声，为一种。
江南苏州、松江、大仓、常州，浙江湖州、嘉兴、杭州、宁波、绍兴，为一种。宾海下湿，而内多渠浍湖沼，故声濡弱。
东南之地，独徽州、宁国处高原，为一种。厥附属者，浙江衢州、金华、严州，江西广信、饶州也。浙江温、处、台，附属于福建，而从福宁。福建之汀，附属于江西，而从赣。然山国陵阜，多自鬲绝，虽乡邑不能无异语，大略似也。
四川上下与秦、楚接，而云南、贵州、广西三部，最为僻左，然音皆大类关中．为一种。滇、黔则沐英以兵力略定，胁从中声，故其余波播于广西。湖南之沅州，亦与贵州同音。
江宁在江南，杭州在浙江，其督抚治所，音与他府县绝异．略似中原，用晋、宋尝徙都故。
夫十土同文字，而欲通其口语，当正以秦、蜀、楚、汉之声。然势不舍径而趣回曲，观于水地，异时夏口之铁道，南走广州，北走芦沟桥，东西本其中道也，即四乡皆午贯于是。君子知夏口则为都会，而宛平王迹之磨灭不终朝。是故言必上楚，反朔方之声于二南，而隆《周》《召》。
订文第二十五
泰逖之人，款其皋门而观政令，于文字之盈歉，则卜其世之盛衰矣。
昔之以书契代结绳者，非好其繁也，万事之{笞心}萌，皆伏于蛊。名实惑眩，将为之别异，而假蹄迒以为文字。然则自大上以至今日，解垢益甚，则文以益繁，亦势自然也。
先师荀子曰：后王起，“必将有循于旧名，有作于新名。”是故国有政者，其伦脊必析，纲纪必秩，官事民志日以孟晋，虽欲文之不孟晋，不可得也。国无政者，其出话不然，其为犹不远，官事民志日以呰偷，虽欲文之不呰偷，不可得也。
吾闻斯宾塞尔之言曰：有语言然后有文字。文字与绘画，故非有二也，皆昉乎营造宫室而有斯制。营造之始，则昉乎神治。有神治，然后有王治。故曰：“五世之庙，可以观怪。”禹之铸鼎而为离魅，屈原之观楚寝庙而作《天问》，古之中国尝有是矣。奥大利亚与南亚非利加之野人，尝垩涅其地，彤漆其壁，以为画图。其图则生人战斗与上古之异事，以敬鬼神。埃及小亚细亚之法，自祠庙宫寝而外，不得画壁，其名器愈峻。当是时，布政之堂，与祠庙为一，故以画图为夬之政，以扬于王庭。其朝觐仪式绘诸此，其战胜奏凯绘诸此，其民志驯服、壶箪以迎绘诸此，其顽梗方命终为俘馘绘诸此。其于图也，史视之，且六典视之。而民之震动恪恭，乃不专于神而流貤于图，见图则奭然师保莅其前矣。君人者，借此以相临制，使民驯扰，于事益便。顷之，以画图过繁，稍稍刻省，则马牛凫鹜，多以尾足相别而已，于是有墨西哥之象形字。其后愈省，凡数十画者，杀而成一画；于是有埃及之象形字。凡象形字，其沟陌又为二：一以写体貌，一以借形为象，所谓“人希见生象，而按其图以得仿佛”者也。乃若夫人之姓氏，洲国山川之主名，主形者困穷，乃假同音之字以依托之，于是有谐声字，则西域字母根株于是矣。人之有语言也，固不能遍包众有，其形色志念之相近者，则引伸缘傅以为称。俄而聆其言者，眩惑如占覆矣，乃不得不为之分其涂畛，而文字以之孳乳。故数字之义，祖祢一名，久而莫踪迹之也。今英语最数，无虑六万言，斯氏道当时语言各成义，不相陵越。东西之有书契，莫繁是者，故足以表西海。
章炳麟曰：乌乎！此夫中国之所以日削也。自史籀之作书，凡九千名，非苟为之也，有其文者必有其谚言。秦篆杀之，《凡将》诸篇继作，及鄦氏时，亦九千名。衍乎鄦氏者，自《玉篇》以逮《集韵》，不损三万字，非苟为之也，有其文者必有其谚言。北宋之亡，而民日呰偷，其隶书无所增；增者起于俗儒鄙夫，犹无增也。是故唇吻所偫，千名而足；檄移所偫，二千名而足；细旃之所承，金匮之所藏，箸于文史者，三千名而足；清庙之所奏，同律之所被，箸于赋颂者，四千名而足。其他则视以为腐木败革也已矣！若其所以治百官、察万民者，则蔇乎檄移之二千而止。以神州之广，庶事之博，而以佐治者仅是，其庸得不澶漫掍殽，使政令逡巡以日废也？
且夫文因于言，其末则言揪迫而因于文。何者？文之琐细，所以为简也；词之苛碎，所以为朴也。刻玉曰瑑，刻竹以为书曰篆。黑马之黑，与黑丝之黑，名实眩也，则别以骊、缁。青石之青，孚笋之青，名实眩也，则别以苍筤、琅玕。耦怨，匹也；合耦，匹也；其匹同，其匹之情异，则别以逑、仇。马之重迟，物之重厚，其重同，其重之情异，则别以笃、竺。本木曰柢，本崖氏曰氐。仰视苍也谓之天，发际曰颠。此犹单辞也。