八十三回白云观太后拈香，神仙会郁氏纳贽
却说那条大蛇直向皇太后脸上扑来的时候，奕譞和李莲英两人正站在慈禧太后的身后；只听得太后大叫一声，晕倒在椅子上，李莲英这时也顾不得什么了，忙抢去把太后把住。奕譞也不要性命了，向那大蛇迎上去，抡着拳头在蛇头上奋力一击；大蛇晕倒在地，奕譞便提起靴脚把蛇头踏住。那蛇受了痛，掉转尾儿来把奕譞拦腰盘住；蛇身愈盘愈紧，奕譞几乎喘不过气来。亏得那班工匠在一旁见了，大家上去拿斧子把蛇身支解开来。奕譞脚心里受了毒气，站立不住了。慈禧太后还坐在花厅里。家人扶着奕譞走进屋子去，忽爬在地下磕着头，说：“奴才该死！老佛爷受惊了？”这时慈禧太后神志已清，一班太监们忙着拍胸捶腿，送参汤装烟，忙了大半天，太后才开口，吩咐回宫去。
这里奕譞跪送慈禧出了大门，回到上房，忙传府中的外科医生，在腿上打针，服下解毒的药去。隔了一宵，那毒气却渐渐的退了。只是头晕心跳，精神疲倦。医生正要下第二剂药，忽然慈禧太后派了萧御医到府中来诊奕譞的病。奕譞当即叩头谢恩。御医诊过了脉，并不开方，便在随带的药箱里掇些药，看着奕譞服下便走了。从此御医便每天替醇亲王诊一次病，每一次必看着奕譞服下药才去。但奕譞自从改服了御医的药以后，那病势反觉得一天一天的沉重起来。府中虽养着几位内外科医生，但因御医来下过药，都不敢再下药。
这一天，直隶总督李少荃亲自进府去探望，奕譞见了李总督，只是淌眼泪说：“我的病看来不能好了！我只有一块肉留在宫里；他如今是咱们的皇上了，我死以后，别的没有什么舍不下，只求总督多多看顾我们这位皇上罢！”说着，便在床上向李总督拱手。李少荃忙回着礼，说：“王爷放心，做臣子的岂有不忠心于皇上之理！便是王爷的病，也不见得便有什么凶危。”奕譞这时两眼蒙眬，低低的说道：“我很想见他一见。”李少荃听了，知道王爷想见他的儿子。第二天李总督便入奏，说：“奕譞病势危笃，颇欲与皇上见一面；即皇上天性纯孝，生父病状，亦时在念中，可否仰求皇太后垂念父子天性，赐予一面？”慈禧太后见了这奏折，便立刻亲自带了光绪皇帝到王府里去探望奕譞的病。那奕譞正病得神志昏沉的时候，见了光绪皇帝，顿觉心清醒起来，忙爬在枕头上磕头接驾。光绪虽说年纪尚轻，但父子究关天性，见奕譞病得十分瘦弱，也不觉掉下眼泪来了。回宫去又打发内监赏人参十斤，黄金千两。
这时总督衙门里有一位书启师爷，很懂得医理；李总督一家人有病，都是这位师爷看好的。当时李总督便把这位师爷推荐到王爷府里去。无奈宫中的规矩，有御医诊着病，别的医生任你有天大的神通，也要避着嫌疑，不能再给病人诊病了。这位书启师爷在王府里住了几天，无事可做，到后来眼看着一个年纪轻轻，身体强健的奕譞，活活的被御医治死了。光绪皇帝在宫中得到生父死的信息，便撑不住嚎啕大哭。慈禧太后分派李莲英传谕，劝皇上节哀保重。又吩咐隆裕皇后，随时劝慰。一面下谕，从优抚恤，发内帑银万两，给王爷治丧。
自从奕譞死了以后，慈禧太后才放了心；一面却把那峒元道士十分信任起来。皇太后亲自下谕，封峒元道士为总道教司，与江西龙虎山的正乙真人并行。又发银一万两，替他重盖白云观。这白云观在北京西直门外，原是一座荒凉古刹，门前匾额剥落，门内佛座歪斜。自从皇太后敕建白云观，那峒元道士便竭力经营。他仗着皇太后指帑的名儿，到各王爷各大臣家里去募捐；上自督抚大员，下至府尹小吏，都捧着银钱去孝敬他，要他在太后跟前说一句好话儿。这一次峒无道士足足捐了六七十万银两，便在西直门外旧址，大兴土木。白云观的原基，只有四五分地皮；如今峒元道士有了钱了，便在左近四五百亩地连房屋统统买下来。他出的地价，只有二三十块钱一亩，邻舍人家都惧惮他的势力，不敢不卖给他。峒元道士买得了地皮，便把房屋统统拆去，重新盖造；外面殿阁崇宏，里面亭台曲折，夹着许多花木池沼，外面望去，好一座阔大的园庭。
新观落成的这一天，峒元道士便进宫去恭请皇太后降临，替菩萨开光。慈禧太后原是信佛的，当下听了便也高兴。便下谕拣定正月十五日圣驾亲临白云观拈香。这个谕旨一下，却把那文武大臣忙得走投无路。你道为什么这样忙？原来皇太后谕中，有着王大臣眷属随同拈香的话。那班官家眷属，平时深居简出的；如今得了这道懿旨是奉旨烧香，丈夫的如何敢违拗她。太太一出门，第一要紧的事体，便是穿戴两字；那些年老的福晋夫人们，还容易对付，只有那年轻的官太太或是格格小姐们，最是不容易打发。她们都是在妙龄盛年，花貌琼姿，各各有逞奇好胜的心思，如何不趁此在皇太后跟前显焕显焕？那班太太小姐们都向她的丈夫父亲百般需索，有的要兑首饰，有的要做衣服。到了正月十五一清早，个个打扮着，坐着自己府中的车辆，赶到西直门外白云观里接驾去；那文武官员亲王大臣，却在城门口接驾。
停了一刻，远远见旌旗蔽日，垆烟簇云；又有一大队兵马拥护着皇太后的圣驾来了。到得跟前，那班大臣们忙爬下地去跪接。待圣驾过去，那大臣们个个上马的上马，上车的上车，从小路里抄上前去，又在白云观前跪接。皇太后、皇上和皇后的御车，直进中庭甬道上下车。这时甬道两旁跪的尽是官家眷属，一时钗光鬓影，满庭春色。皇太后向两面看着，脸上不觉露出笑容来。皇太后进殿，峒元道士早在殿阶上俯伏着，高呼着：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”皇太后走到佛座前，见正中塑着一座丈二金身，认识是玉皇大帝。李莲英递过御香，皇太后和皇帝皇后一齐跪在绣墩上参拜。后面二三百位官眷，殿廊下二三百位大臣，都一齐跟着跪在蒲团下；满院子鸦雀无声的，只听得钟鼓之声。女眷们的环佩铿锵声，大臣们的朝珠叮当声，微微的内外相应。
拈香已毕，大臣们退出。皇太后把峒元道士宣召进来，吩咐他领导随喜。那峒元道士全身披挂，精神抖擞，在前面斜着肩儿弯着腰儿走着。皇太后走过几重佛殿，见塑的尽是天神天将；绕过后面月洞门，便露出一座花园来，盖造得精致曲折。花园里随处养着鹤鹿孔雀锦鸡白兔之类，也有在草地上跑着的，也有在假山洞里躲着的；皇太后看了十分欢喜。走过几处回廊曲院，才见正屋，盖的是九间正厅，五明四暗。厅上已排列着茶桌，厅对面建着一座金碧辉煌的戏台，这时满屋结着灯彩，戏台上预备下场面。两边暗房，是皇太皇皇后的更衣室；皇太后皇后入更衣室，略略休息一会。
外面茶果摆齐，戏台上锣鼓一响，戏文开场。峒无道士早已把内廷供奉的几个戏子，邀在观里，听候太后点戏。皇太皇出来用茶果，果然点了一出《混元盒》、一出《赶三点》；皇上点了一出《回龙阁》，皇后知道皇太后是爱小旦戏的，便点了一出《鸿鸾禧》，太后十分欢喜。一屋子官眷们都陪坐着听戏，台上笙歌嘹亮，台下珠围翠绕。文武官员一律回避着，独有这峒元道土在脂粉队里，如穿花蝴蝶似的，跑来跑去，承迎着皇太后的色笑。这一场戏，直看到日落西山，皇太后才摆驾回宫。那班女眷们正看得出神，听说太后要回宫去了，大家只得依依不舍的个个出门上车，跟着太后进城去。