过了几天慈禧太后忽然害起病来了，每天连坐朝也没有精神，打发太监来通报慈安太后，请东太后垂帘听政。东太后原不愿意听政，但看看西太后又病了，朝廷的事体实是没有人管，慈安太后只得暂时坐几天朝。东太后是一位忠厚人，她虽坐着朝，诸事却听恭王等议决。看看慈禧太后的病，过了一个多月还不曾好，天天传御医诊脉下药，又说不出个什么病症来。
这时朝堂上很出了几件大事。主要一件，便是法国人谋吞越南的事体。那时云贵总督刘长佑上了一本奏章，他大略说：“越南为滇蜀之唇齿，国外之藩篱；法国垂涎越南已久，开市西贡，据其要害。同治十一年，复通贼将黄崇英，窥取越南东京，思渡洪江以侵谅山；又欲割越南广西边界地六百里为驻兵之所。臣前任广西巡抚，招用刘永福，以挫法将沙酋之锋；故法人寝谋，不敢遽吞越南者将逾一纪。然法人终在必得越南，入秋以来，增加越南水师；越南四境，均有法人行迹。柬埔人感法恩德，愿以六百万口献地归附，越南危如累卵，势必不支。同治十三年，法军仅鸣炮示威，西三省已入于法，今复夺其东京，即不图灭富春，已无能自立。法人志吞全越，既得之后，必请立领事于蒙自等处，以攫矿山金锡之利；系法覆越南，回众必导之南寇，逞其反噬之志。”
慈安太后看了这一番说话，心中甚是焦急；一时也没有可以商量的人，便下谕北洋大臣李鸿章，筹商办法，又命沿海沿江沿边各督抚密为防备。但看那慈禧太后的病，依旧是不好。慈安太后便用皇帝的名义下诏至各省，宣召名医进京去。这时只有无锡一个名医名叫薛福辰的，暗暗打听出西太后的病情来，便行宫去请脉，只下了一剂药便痊愈了。据他出来说皇太后犯的不是什么病，竟是血崩失调的病。听了他说话的，却十分诧异。
后来慈安太后打听得慈禧太后大安了，有一天在午睡起来以后，也不带一个宫女，悄悄的走到慈禧太后宫里，意思想去探望探望西太后，顺便和她商量商量国事的。直走到寝宫廊下，也不见一个人；待走到外套间，只有一个宫女盘腿儿坐在门帘底下。那宫女见了慈安太后，脸上不觉露出惊慌的神色来；正要声张时，慈安太后摇着手，叫她莫作声。自己掀开门帘进去，见室中的绣帷，一齐放下，帷子里面露出低低的笑声来。慈安太后轻轻咳嗽了一声，只听得西太后在里面喘着声儿问：“是谁？”慈安太后应道：“是我。”接着上去揭起绣帷来一看，只见慈禧太后正从被里坐起来，两面腮儿红红的。慈安太后忙走上去按住她，说：“妹妹脸儿烧得红红的，快莫起来。”说着只见床后面一个人影子一晃，露出一条辫子来。慈安太后看了，也禁不住脸上羞得通红，低下头去，半晌说不出话来。停了一会，慈安太后改了满面怒容，喝一声：“滚出来！”床背后那个男子藏身不住了，只得出来，爬在地下不住地向慈安太后磕头。慈安太后问他是什么人，那男子自己供说是姓金，一向在京城里唱戏的；自从六日前蒙西太后宣召进宫来供奉着，不叫放出去。那姓金的说到这里，慈安太后便喝声：“住嘴！”不许他说下去了。一面传侍卫官进宫来，把这姓金的拉出去砍下头来。
慈禧太后见事已败露，心中又是忿恨，又是羞惭；眼见那姓金的生生被侍卫官拉出去取了首级，又是说不出的伤心。只因碍着慈安太后的面前，一肚子的气恼，无处发泄得，只是坐在一旁落泪。慈安太后知道慈禧太后一时下不得台，便自己先下台，上去装着笑容，拉住慈禧太后的手，说道：“妹妹不用把这事放在心上，俺决不把这件事声张出去；妹子年纪轻，原也难怪你守不住这个寂寞的。只是这班唱戏的是下流小人，现在得宠的时候，仗着太后的势力在外面妄作妄为。稍不如意，便要心怀怨恨，在背地里造作谣言，破坏发你我的名气。你我如今做了太后，如何经得起他们的糟蹋。因此俺劝妹妹，这班无知小人，还是少招惹些。”说着便命宫女端上酒菜来，两人对酌，慈安太后又亲自替慈禧太后把盏。
慈禧太后不料慈安太后如此温存体贴，心下也不好意思再摆嘴脸了，便也回敬了慈安太后一杯酒。两人说说笑笑的，慈安太后又说：“先帝在日，待妹妹何等恩爱，便是和俺也相敬如宾的；俺如今年纪老了，在世的日子也不多了，妹妹年事正盛，也须好好保养，留得干净身体，将来魂归天上，仍得侍奉先帝；便是俺和妹妹相处了二十多年，幸得同心协力，处理朝政，内主宫庭，后来也不曾有一句半句话冲突过。便是先帝临死的时候，曾留下诏，吩咐俺和恭亲王防备妹妹专政弄权，败坏国事；俺如今看妹妹也很好，处理国事，聪明胜过俺十倍，从此妹妹小心谨慎，将来俺死去见了先王，也可以交代得过了。”说着不觉掉下眼泪来。
慈禧太后被慈安太后一句冷的一句热的说着，心中万分难受，那脸上止不住起了一阵阵红晕，到末了不由得向慈安太后下了一个跪。口称：“姊姊的教训，真是肺腑之言，做妹妹的感激万分，以后便当格外谨慎是了。”慈安太后忙把慈禧太后扶起，嘴里但说得：“吾妹如此，真是大清之幸！”说着也告别回宫去了。在慈安的意思，以为慈禧经过这一番劝戒以后，总可以革面洗心，同心一德了，她却不知道慈禧因为慈安败露了她的隐私，越发把个慈安恨入骨髓。
慈安转身以后，慈禧一肚子气无可发泄，便把那管门宫女打得半死半活；又把寝宫里的古董瓷器打得粉碎。亏得李莲英上来劝解，一阵子说笑，解了西太后的怒气。从此以后，慈禧太后便天天和李莲英商量摆布东太后的法子，那东太后却睡在鼓里。恰巧光绪六年、七年这两年之间，有两件事体大触西太后的怒。因此东太后的势力愈孤，危险也愈甚。
第一件是光绪六年，东陵致祭的事件。慈安太后自从劝戒慈禧太后以后，便和恭亲王商量，想趁此杀杀慈禧的威风，从此也可以收服慈禧的野心。这一年春天，两宫同赴东陵主祭，待到跪拜的时候，慈禧要将拜垫和慈安并设着，慈安却不肯，命人把慈禧的拜垫稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安并肩拜着。两位太后各不相让，当着许多大臣面前争论起来。慈安太后自从那天把慈禧的阴私败露以后，从此便瞧不起慈禧。当时便大声对恭王说道：“西太后在咸丰皇上的时候，只封了一个懿妃；她得升太后，还是在先帝宾天以后。今日祭先帝，在先帝跟前，只知有一位太后，却不知有两太后；既是一后一妃。在祭祀的时候，照例妃子的位置应当在旁边稍稍下去一步。中央却摆着两幅拜垫，右面一座拜垫是自己的，左面一座拜垫，还须留下给已死的中宫娘娘。那已死的中宫娘娘虽比先帝先死，但她终是先帝的正后，俺们到如今也不能抹杀她的。”