自从葛总兵死了以后，那王、郑两总兵也相继阵亡。这事都坏在将军裕谦手里。他带着兵马，见死不救；待那三路兵马，死的死，散的散，英国兵直攻到裕谦营盘里来。裕谦且战且退，直到退无可退，他也跳在洋池内自尽了。这时穆相国知道事体越闹越大，接着又是宁波失守，上海失守、福建被围的消息接二连三的报来；再也瞒不住了，只得报与皇帝知道。
道光帝久睡在鼓里，如今听说大局败坏至此，也急得左右为难，但他依旧听信穆彰阿的话，起用耆英。那时英国战船已直逼江宁，耆英无可奈何，便和英人讲和，割让香港，赔偿鸦片损失六百万两，军费一千二百万两，又开辟广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。这一战，名叫鸦片之战；这回订的和约名叫《江宁和约》，是中国近代外交第一次最大的失败。要知后事如何，且听下回分解。
六十回创异教洪氏起义，知死期穆相辞行
却说鸦片战争使中国吃了英国的大亏以后，全国上下，越发把这穆相国恨入切骨，说他奸臣误国，又说他仗着自己是满人，欺侮汉人，把汉人的疆土乱送给外人。因此触恼了广西花县地方一位村学究，他姓洪名秀全，他见天下纷纷，人心思乱，便造出一个上帝教来。这上帝教的名目，原是学着西洋来的耶稣教，所以他也说教主是天父，名耶和华；生下四个儿子，一个女儿，都落在人世，救人救难。长子便是耶稣，因救人被钉死在十字架上；第二个儿子，便是他自己。一个女儿，便是他的妹妹洪宣娇。如今他兄妹两人，知道天下将要大乱，特立这上帝教，度人苦厄。洪秀全自称“天弟”，洪宣娇自称“天妹”。他兄妹两人，到处劝人入教；入教的人每年纳银五两，便可免一生灾难。当时百姓被那些贪官强盗闹得寝不安枕，终日担惊受怕，啼饥号寒，天天祈福消灾，如今听洪秀全说可以保他一生平安，便纷纷去入上帝教。不多几天，便有教徒几万。
洪秀全打听得金田村有个杨秀清，是个足智多谋的人，在地方上有点名气。他便假说秀清是天父第三个儿子，特意跑去拜访他。那两人见了面，谈了一夜，十分投机；便约了他朋友冯云山、朱九涛，在各村传授，说“人欲升天，须迎天弟”。那时信教的人越来越多，杨秀清是有口才的，他便假办团练为名，邀集了各村的绅董，演说一番；投入他教里的，居然有六十二村。他们便在金田村立一个总部，大做起来。秀清有两个朋友，也是十分有才干的：一个是桂平的韦昌辉，一个是贵县的石达开。杨秀清也去说他俩入了伙，势力越发强大起来。
洪秀全看时机已到，便想就此起事。他有一个同学，名王纶干的，善于卜卦，他便悄悄的去请他卜一卦。那卦上有“定有九五之尊”六个字，洪秀全不觉大喜。绝于又自己卜了一卦，有“定我为君师”五个字，两个相对大笑。从此洪秀全便聘请纶干充当军师，那纶干扮了一个算命先生，到四处去游说，劝人归顺洪秀全，那边洪秀全和杨秀清，已在金田起事；沿着西江打下去，得了贵县，又得浔州，声势一天盛似一天。洪秀全在大黄江，自号太平王，分兵去占住紫荆山一带，又攻得永安州，建立了太平天国。洪秀全加封天王，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王；此外封了秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八个伙伴的各种官职，有做丞相的，有做军师的，有做参谋的。又把有功的大小将官八百人，都加封了官职。便发出上谕去，说道：
天王诏令：凡军中大小将兵，各宜认真奉行大道。吾等宜知天父上主皇上帝，乃是真神；真神以外，皆非神。天父上主皇上帝，无所不知，无所不能，无所不在，又无一人非其所生所养；故天父上主皇上帝以外，皆不得僭称上，僭称帝。自今众兵将，可呼朕为主，不可称上以冒天父；天父称天圣父，天兄称救世圣主，天父天兄得称圣。自今众兵将呼朕为主，不可称圣，以冒天父天兄。天父，神爷也，又魂爷也。从前左辅右弼前导后护之军师，朕命为王爷，此乃姑从不正之例；若据真道论之，有冒犯之嫌。今特封左辅正军师为东王，管治东方各国；封右弼又右正军师为西王，管治西方各国；封前导副军师为南王，管治南方各国；封后护又副军师为北王，管治北方各国。又封石达开为翼王，使羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。别诏称后宫为娘娘，贵妃为王娘。钦此。
天王发下上谕以后，便把各王爷邀集在宫中，开了一个大宴会，吃酒中间，天王叙述了历史，如何得到神灵的启示和帮助，以资证明他不是凡人。如今俺们能够旗开得胜，马到成功，都是朕依着天父、天兄的教训，俺们大家都该感激这两位救世圣主。说着，便吩咐天妹宣娇，画一副老人的像，供在当殿；大家学着老人的样子，一齐把头发留起来。当时有人背地里都唤他“长毛”。
国外有英国的侵略，国内有广大农民跟着洪秀全造反，皇宫外面已经造得一塌糊涂了，里面穆相国还瞒着消息。道光帝这时常常害病，精神也不济事。这时，知道自己不久于人世了，便立刻宣召宗人府字令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大师穆彰阿、赛尚阿等一班亲信官员进宫来，嘱托了一番后事。这时奕詝、奕欣、奕誴、奕譞一班皇子，都站在御榻两旁听父皇的话，一齐掉下眼泪来。道光帝把后事吩咐过了，便令穆彰阿和文庆两人，到正大光明殿去，把金盒拿下来，当着众大臣宣读诏书，把皇位传给四皇子奕詝。这奕詝奉了诏书，向父皇谢过了恩。道光帝便在这时候两眼一翻，长辞人世了。
众大臣一面把奕詝拥上太和殿去，鸣钟击鼓，受了百官朝贺，做了咸丰皇帝。一面由内务府行文各省，为道光帝发丧。这咸丰帝一登上皇帝宝座，便放出手段来，整理朝纲。他第一道谕旨，便把军机大臣穆彰阿革了职，把两广总督耆英，降做五品员外郎候补。
这穆彰阿原是三朝元老，威权煊赫一时，但到这时，年纪也老了，家财也富足了，见皇上格外开恩，不抄他的家，他乐得做个乖人儿，趁此收场，回家享福去了。他在家里，十分信奉喇嘛教；他自己说修行的工夫已到了可以成佛成仙的地步。他又爱喝酒，常常请了许多客人，在家里大开筵席。有许多御史官见他是革职人员，还不知罪，一味行乐，气他不过，又上了一本参折，请皇上从严查办。穆彰阿的一个亲戚得了信，便悄悄地去报信。那穆彰阿听了大笑，说道：“我明天便要回去了，还怕他怎样？他说俺不该行乐，俺明天还要大开筵宴呢。”
到了第二天，穆彰阿真的备下盛筵，到各处亲戚朋友门生故吏家里去下帖子；帖子上写明某日某时辞世，望屈驾一别。那班人看了这帖子，十分诧异。到了时候，便一齐赶到穆彰阿家里去。那穆彰阿见了客人，照样的迎接谈笑；也一点看不出死样儿。这一天，客人来得很多，在大厅上摆下四十桌酒，挤满了一屋子。穆彰阿一一和他们把盏，吃到一半，他看了日影，说道：“是时候了！请诸位稍待。”说着，便进去淋浴更衣，穿上朝衣蟒袍，先到内院和妻妾儿女话别；又走出外院来，向众人一拱手，说了一句“少陪！少陪！”便盘腿儿坐在炕上，闭上眼睛，一回儿便断气死了。