这位王涵春，虽敌不得年羹尧先生的文武通才，但在年大将军家里，却也十分忠心。便是年大将军也十分信任他。他除教小公子读书以外，兼管着年家的家务；年大将军没事的时候，也常常找王先生说话去。这王先生是一位仁厚的长者，他见年大将军杀人太多，心中万分不忍；只因年大将军性如烈火，也不好劝得。年家有两个厨子，一个丫环，为王先生送去性命，这是王先生一生一世不忘记的。他在临睡的时候，总要念一念《金刚经》超度他们；这件功课，他到老也不肯间断。
第一个厨子姓胡，在年大将军家里当厨子已有四年了。有一天，年大将军请客吃酒，有一样菜名叫鼋裙，是年大将军特意点做的。这时，王涵春坐在第一位，家奴送上一大碗鼋裙来。王涵春不知是什么菜，问时，年大将军解说，是鼋鱼背上四边的肉，称做‘鼋裙’。说着，举起箸来逊客。王涵春夹一块在嘴里，年羹尧问他：“调味浓淡如何？”这时因菜太热，王涵春舌根上被菜烫得开不得口，只皱着眉心，把头略摇了一摇。年大将军看了，认做王先生嫌味儿不佳，他便回过头去，暗暗的向门外的侍卫点了一点头。停了一会，只见那侍卫手中捧着一个朱漆圆盘，盘上遮着一方红布，走进屋来，向上一跪，嘴里高声说道：“胡厨子做菜失味，如今砍下他的脑袋来了。”说着，把那红布一揭，只见盘中搁着一颗血迹模糊的人头；把屋子的客人，吓得个个转过脸儿去不敢睁眼。王先生问：“究竟为了什么事？”年大将军说：“因见先生皱着眉头，知道味儿不佳，所以吩咐把他砍了。”那王先生听了，不觉直跳起来，连说：“罪过！”才把自己因烫嘴才皱眉头的原因说了出来。那年羹尧听了，也不说什么，只是一笑罢了。
胡厨子被杀死以后，接下去的一个钱厨子，也知道从前的胡厨子，因做菜失了味儿砍脑袋的，便格外小心；每天吃什么菜，先去问王师爷。这样子做了一年，倒也平安无事。这王先生是杭州人，有一天，他忽想起杭州的豆腐脑，十分有味，第二天便吩咐钱厨子，做一碗豆腐脑。年大将军和王先生是同桌吃饭的，见了这碗豆腐脑，他便勃然大怒，说：“豆腐脑是最贱的东西，如何可以这么怠慢先生？”喝一声：砍下他的脑袋来！吓得那王先生忙下位来拦住，说明这碗豆腐脑是自己特意要的。年羹尧才罢休，又尝尝那豆腐脑的味儿，却十分可口，便吩咐：以后每天做一碗豆腐脑请先生吃。这王先生天天吃着豆腐脑，也吃厌了，只是不敢说。后来，那钱厨子因家中有事，告假回去，便雇用了一个新厨子。新厨子听说王师爷要吃豆腐脑，也照样做了一碗。年羹尧一尝，那豆腐脑又老，味儿又苦，不觉大怒，喝一声：“取下脑袋来！”王先生急要拦时，已来不及了。后来，那钱厨子假满回来，依旧做一碗豆腐脑，那味儿依旧是十分鲜美。王先生诧异得很，暗地里唤厨子来问时，那钱厨子说：每一碗豆腐脑，用一百个鲫鱼脑子和着，才有这个味儿。那王先生听了，连声说道：“阿弥陀佛！这新厨子真死得冤枉，叫他如何知道呢？明天快把这碗菜免了罢。”
过了几天，年羹尧又想出一样新鲜小菜来，立刻请了许多宾客，那王先生依旧坐了首席。酒过数巡，只听得年大将军吩咐上菜：只见每一桌上，上面安着一个大暖锅，暖锅里煎着百沸鸡汤鱼翅。又每人跟前，安一个五味盆，一个银锤子，一把银刀，一柄银匙。大家看了，都莫名其妙。停了一会，每人跟前搁着一个小木宠，笼里囚着一只小猴儿。那猴头伸出在笼顶外，好似戴枷一般，把猴子的颈子锁住，使它不能伸缩。年大将军先动手，举起锤子，在猴子的顶门上打一下，打成一个窟窿；把银匙探进窟窿去，挖出猴子的脑髓来，在暖锅里略温一温便吃。吃到一半，又拿银刀削去猴子的脑盖，再挖着吃。当时许多客人，见了年羹尧的吃法，都如法炮制；一时里猴儿的惨叫声，刀锤的磕碰声，客人的赞美声，诸声并作。王先生坐在上面，早已吓怔了，便推说头痛，溜回房去；那班客人个个吃得舐嘴咂舌，连称异味。年羹尧也吃得呵呵大笑。这一席酒，直吃到日落西山，杀了一百头猴子。
年大将军吃得酒醉饭饱，便踱进书房来看望王先生。这时恰巧有一个丫环送茶给王先生。那王先生一面伸手接茶，一面起身招呼年羹尧。两面一脱手，‘眶啷’一声响，一只玉杯儿打碎在地，溅得王先生一身的茶水。王先生忙拿手巾低着头抹干净那茶渍；耳中只听得‘飕’一声响，急抬头看时，那丫环的脑袋已经给年羹尧砍落在地。王先生到这时，忍不住把年羹尧劝说一番。并且说：“从来说的功高震主，大将军在此地一举一动，难保没有皇上的耳目在此，大将军如今正该多行仁德，固结军心。”
这王先生正说着，忽然外面送进一角文书来。年大将军看时，认得是他在京里的心腹写来的信。打开信来一看，早把个气焰万丈的年羹尧矮了半截；只听他嘴里不住的说道：“休矣！休矣！”那王先生接过信来一看，也不免愁眉双锁起来。原来年羹尧在任上的一举一动，都有侦探暗地里去报告皇帝知道。接着那都御史上奏章，狠狠的把年羹尧参奏了一本。内而六部九卿，外而巡抚将军，都纷纷的递着参折；最厉害的几条是说他“潜谋不轨”；“草营人命”；“占淫命妇”；“擅杀提督”。年羹尧看了，知道自己性命不保，便连夜整理些细软把小公子年成，托给王先生带到南方去，抚养成人，延了年家的一支血脉。这里王先生才走，那北京的圣旨已经到了。那圣旨上大概说道：
近年来年羹尧妄举胡期恒为巡抚，妄参金南锳等员，骚扰南坪寨番民，词意支饰，含糊具奏；又将青海蒙古饥馑隐匿不报，此等事件，不可枚举。年羹尧从前不至于此，或系自恃己功，故为怠玩或系诛戮过多，致此昏瞆。如此之人，安可仍居川陕总督之任？朕观年羹尧于兵丁尚能操练，着调补浙江杭州将军。总督印务，着奋威将军、甘肃提督兼理巡抚事岳钟琪速赴西安署理。其抚远大将军印着贵送来京；奋威大将军印，如无用处，亦着赍送来京。
岳钟琪和年羹尧交情很好，得了这个信息，忙赶到西安来；一面接收年羹尧的印信，一面用好话安慰，答应他上奏章代求保全。又拨了一百名亲兵，沿路保护着。年羹尧和岳钟琪挥泪分别，急忙上路，看看到了江苏的仪征地方。这地方有水旱两条道路：从水道南下，便可直达杭州；从旱路北上，也可以直达北京。年羹尧心想：皇上做郡王的时候，俺也曾出过力来；如今俺倘能进京去面求恩典，皇上看在俺拥戴的功劳上，便复了俺的原官，也未可知。想罢，便亲自动笔写奏章；里面有两句道：“仪征水陆分程，臣至此静候纶音。”这不过想皇上回心转意，进京面陈的意思，谁知雍正皇帝看了这个奏章，越发触动了他的忌讳；他疑心年羹尧存心反叛，要带兵进京来逼宫，便将奏章交给吏部等衙门公阅。从来说的，“墙倒众人推”；况且年羹尧平日威福自擅，得罪官场的地方很多，那班官员，你也一本，我也一本，众口一辞，说年羹尧受莫大之恩，狂妄至此，种种不法，罪大恶极，请皇上乾纲独断，立将年羹尧革职，并追回从前恩赏物件。接着，又有许多沿路人民，纷纷告年羹尧“沿途骚挠”。这分明是那仇家指使出来的。那雍正皇帝看了，十分震怒，一夜工夫，连下十八道谕旨，把个赫赫有名的川陕总督抚远大将军年羹尧，连降了十八级，变做一个看管杭州武林门的城门官儿。