倒是康熙皇帝年纪渐渐大起来，长得人物漂亮，精明强干。在顺治手里，已经打败明将史可法，灭了明帝子孙福王、唐王、鲁王，又赶走了永明王，打败了郑成功，收得台湾海岛。后来平西王吴三桂、平南王尚之信，靖南王耿精忠造反，也经八旗兵打平。到了康熙时候，地方上十分太平。太皇太后替他请了两位师傅；一位是河南人汤斌；一位是魏裔介。这两位学士，天天在瀛台对皇帝讲解经史，后来又请侍讲学士高士奇讲解宋学。皇帝也十分好学，天天和大臣们讲论不倦。他回进宫去，对宫女们讲解。那宫女听了，莫名其妙。这时有一位太公主，是太宗皇帝的幼女，世祖皇帝的胞妹，康熙皇帝的姑母。只因面貌长得美丽，年纪又小，只大得康熙皇帝五岁。太皇太后不舍得她出宫去，把她留在宫里，到二十二岁，还不曾招驸马。康熙皇帝和这位姑母又最好，自幼儿跟着姑母一床儿睡，许多乳母保母宫女们伺候他，他都不要。一进宫来，便找他姑母玩儿去。后来上了学，在上书房听了讲回宫来，也找他姑母讲解去。
这位太公主，原也读得满肚子诗书，他姑侄两人，常常谈着学问，娓娓不倦。因此康熙皇帝和他姑母的交情，越发深厚。他两人在没人的时候，常常说些知心话，大家竟忘了姑侄的名分。这时康熙皇帝年纪已有十七岁了，天天和他姑母做着伴，这男女的情窦，早已开了。他姑母二十二岁，正是女孩儿情意缠绵的时候。谁知这时康熙皇帝，因读书用功过度，便得了咯血的症候。太皇太后知道了，十分忧愁，忙请御医服药调治。御医说：“须安心静养。”太皇太后意思要把皇帝搬到宁寿宫去，亲自照看他。佟桂太后要把皇帝搬进慈宁宫去住着。皇帝都不愿意，却住在永乐宫里，只要姑母陪伴他。别的宫女保母，一概不许进房子来。太皇太后认做他是孩子气，也便依他。那太公主终日陪伴着侄儿，在病榻上耳鬓厮蘑，软语温存。康熙皇帝又长得俊俏动人，日子多了，两人情不自禁，便做出风流事体来。皇帝偿了心愿，那病竟完全好了。
女孩儿家到底胆怯，便悄悄的把这件事体告诉母亲。太皇太后听了，吓了一大跳，忙把皇帝唤来，暗地里埋怨他。谁知康熙皇帝少年任性，定要把姑母封为妃子，又说：“倘不依我，便愿不做皇帝。”太皇太后怕闹出事来，便也只得听他胡闹去。待太皇太后逝世以后，康熙皇帝便索兴一道圣旨，把姑母封做淑妃。满朝文武看了十分诧异，便有御史官奏章劝皇帝收回圣旨，把太公主另嫁驸马。皇帝看了，十分生气道：“姑母既不是朕的母亲，又不是朕的女儿，也不是朕的同胞姊妹。封做妃子，免得出宫去吃苦，有什么使不得？”从此以后，皇帝便大了胆，拣那宫女中有姿色的，便随处临幸。有别的宫女撞见，也不知害羞。那宫女被宠幸的，便封她做妃子，不上一年，那宫里的妃子，已有四十六个。任你大臣如何劝谏，他总置之不理。
那时有一个太监，名小如意的，性情十分乖巧，在外面买了许多邪书，偷偷的带进宫来，献与皇帝。皇帝平日只见侍读学士讲些经史，从不曾看见这种有趣味的书。从此他便丢了经史的学问，没日没夜的看那些书。看到有味的时候，连饭也不想吃，觉也不要睡，终日拉着那班妃子，照书上的法儿，大做起来。有一天，皇帝坐在湖山石上看书，小如意站在一傍伺候着，远远的看见一个宫女走来，皇帝忽然异想天开，自己先在山洞子里躲起来，吩咐小如意如此如此。看看那宫女走到跟前，小如意上去不由分说，一把拉住，把她推进洞去。吓得那宫女娇啼宛转，只听得山洞子里哭喊一阵子，那宫女吃了亏，踉踉跄跄的逃了出来。停了一会，又来了一个宫女，小如意如法炮制。皇帝这一天，共闹玩了四个宫女，心中十分快乐。可怜那宫女自吃了亏，到底也不知是谁欺侮她呢？小如意又哄着皇帝，说汉女如何如何娇嫩，如何如何温柔。皇帝听了，记住脑子里。又打听得文华大学士张英家里，和那尚书姚江家里，养着许多美人。张家和姚家原是亲家，两家都娶得七八个如夫人，个个长得姿色娇艳，体态风流。北京人有几句儿歌说道：“论美人，数姚张，你有西施女，我有贵妃杨；等闲不得见，一见魂飞扬。”这个歌儿，小如意传进宫去，皇帝听了，便夜夜思量。
讲到这两家的美人，要算姚江第四位小姐长得最可人意。张英知道了，便去求婚，配给自己的二公子。那二公子官也做到京卿，自娶得姚家的女儿，欢喜得什么似的，天天香花供养着，等闲不出房门一步。有一天，是皇太后的万寿，早几天，便有上谕下来，凡汉官命妇，一律随着满人进宫去叩祝。这一天，凡是张、姚两家的女眷，因为贪玩宫庭的风景，只叫他丈夫在朝做官的，一个个按品大装，进宫去拜寿。那张学士的二媳妇，也到了宫里，随班叩祝过。太后传谕，便在内廷赐宴。坐过了席，领着到上苑去游玩，尽一日之欢，直到万家灯火的时候，才一齐退出宫来，各个上轿回家。
张家的女眷，一共坐了六肩轿子，大家走出轿来一看，二少太太已经换了一个别的女人。姚家的四小姐，不知到什么地方去了。问那女人时，那女人也莫名其妙。那京卿跑来一看，见自己心爱的妻子，给宫里偷换去了，如何不怒！便对着那女人吵嚷起来。张学士听得了，忙进来拦住，说：“千万莫声张，给宫里知道了，俺们全家人的性命不保。”他儿子听了，也只得忍气吞声的把陌生女人收下。过了几天，皇太后下了一道懿旨，说：“凡汉官命妇，以后一律不准进宫。”百官们看了这道旨意，都莫名其妙；独有张学士父子两人，心中十分难受。
康熙皇帝玩过汉女以后，便把宫里几十个旗女，一齐丢在脑后。过了几天，他觉得闷在宫里，十分腻烦，便和小如意商量，打算悄悄的偷出宫去游玩。小如意起初听了，不敢奉旨。无奈皇帝生性暴躁，说怎么定要怎么的。小如意也违拗不过，只得改换了袍褂，两人装作主仆模样，偷偷的出宫去，大街小巷的游玩。皇帝几十年闷在宫里，如今满个京城乱跑，怎会不乐。有时上馆子去吃喝，有时到窑子里游玩。游到天色傍晚，便偷偷的回宫去。谁知游了几天，却游出风流事体来了。
有一天，皇帝带着小如意正在驴马大街上走着，忽然迎面来了一辆驴车，车中端坐一位美貌妇人。皇帝不觉看怔了，那车辕儿撞在他身上，他也不觉得。车厢里的妇人，水盈盈的两道眼光，原也注定在皇帝脸上，看得他呆得厉害，便不觉吟吟一笑。这一笑，都把皇帝笑得越发呆了。那驴车在前面走着，皇帝慌慌张张在后跟着，一直跟出西直门一家门口停住，把个皇帝累得满身是汗，气喘吁吁。他便悄悄的叮嘱小如意，无论如何，今夜须把这妇人弄进宫来。说着，自己先回宫去了。要知那美妇人进宫与否，且听下回分解。