第二年，他带着兵，推说出去围猎，常常几个月不回来；即暗暗地占了别人的城池，夺了别人的田地。他又分遣自己手下的将官和弟兄子侄们，各处去攻城掠地。他在万历二十六年，打发大儿子褚英，弟弟巴雅齐和噶介、费英东，带兵一千，去打安褚拉库路，取屯寨二十多座，掳百姓一万多人。第二年，派额亦都、费英东、扈尔汉带一千精兵，去打东海渥集部里的赫策黑路、俄漠野和苏噌路、和佛内赫托克索路，活擒二千人回来。万历三十七年，打发侍卫扈尔汉，带兵一千人去攻打滹野路，掳着二千多人口回来。万历三十八年，打发额亦都带一千兵士去打那木都鲁、绥芬、宁古塔、尼马察四路，押着四个路长，带着他的家眷回来。路过雅兰地方，又打破城池，掳着一万多人回来。万历三十九年，打发第七个儿子阿巴泰和费英东、安费扬古，带着一千个兵来攻乌尔古辰、木伦两路，活捉着一千多人回来。同一年，又打发何和里、额亦都、扈尔汉带兵二千人去攻打虎尔哈路，围扎库塔城三天；破城后又杀死一千多人，活捉二千多人。他左近各路的路长见了害怕，都来投降。
连年用兵，那建州地方，比从前要大得几倍。努尔哈赤心中还不满意，他切齿痛恨的，便是他的女婿哈达部主吾儿忽答。当时外面被明朝的威力逼着，里面又被富察氏挟制住了，不得已把女儿嫁给吾儿忽答。他夫妻两人，从此闹了意见。直到他进贡回来，神宗皇帝许他统治女真人种，旁人无可奈何他，便自称为哈达部的保护人，亲自带兵到哈达城去，向吾儿忽答要哈达部主世代相传明朝给的玺书。当时在哈达部下的有七百道地方，努尔哈赤把吾儿忽答的城池围得铁桶相似，要他交出玺书来。吾儿忽答执意不肯，便开城出来，亲自带兵士和他丈人对敌。努尔哈赤看了，十分恼恨，便叫他手下大将扈尔汉、费英东，两人轮流攻城。一面又打发人到兴京去调二千生力军来助战。吾儿忽答困守孤城二十日之久，粮尽援绝。在半夜时分，建州兵打进城来，把吾儿忽答全家人捉住。努尔哈赤进城去，一面把吾儿忽答夫妻两人先押回兴京去，一面派遣战将到四处去收服失地。
吾儿忽答手下有一个部将名察台什的，听说哈达部给建州灭去了，他便带了二百道地方，去投降叶赫部，求布扬古保护他。布扬古贪他的地方，便亲自带了大队人马严阵以待。努尔哈赤得了这个消息，不觉大怒，心想：“我和叶赫部新订婚姻，布扬古的妹妹我聘而未娶，他胆敢和我作对吗？”他一面吩咐儿子代善带兵驻扎在哈达，一面亲自调动大兵到叶赫部。那布扬古见了努尔哈赤，便责备他不该背弃盟好，灭了哈达。努尔哈赤笑说：“这是我家里的事体，与你什么相干？如今你收了哈达二百道地方，难道说不是背弃盟好吗？再者，你妹妹现许我做我的妻子，如今我还不曾娶了你妹妹，你便和我兵戎相见，这不是明明有悔婚之意吗？”布扬古听了，气得在马上发跳，咬着牙说道：“你说话竟好似放屁，难道只许你横行不法，不许我仗义执言吗？我如今决计悔了婚姻，不愿把妹妹嫁给你了！”
努尔哈赤听说不把妹妹嫁给他了，这是他第一件犯忌的。当下便把手中枪一招，那手下的兵将一齐杀上前去，两下里战鼓齐鸣，喊声动地，大战一场。直杀到日落西山，不分胜负，便各个鸣金收军。到了第二天，又杀了一天，这样子杀到第六天上，看看叶赫部的兵支持不住了。便退进城去，紧紧关上城门，一面星夜打发人送救急文书到抚顺关去。
这时明朝广宁总兵张承荫，巡边到抚顺地方，得了这个消息，便立刻调动三千人马，前去帮着叶赫。这时努尔哈赤正督着人马竭力攻城，忽然后面金鼓大震，当头一面大旗，写着大明字样。努尔哈赤心想自己新得了明朝的官爵，这明朝人马大概是帮我来的。便把自己人马分在两边，亲自上前迎接去。谁知那来将到了跟前，也不答话，把令旗招动，那人马和潮水似的攻打上来。努尔哈赤一个措手不及，忙转身退去，阵脚便大乱起来。努尔哈赤忙压住阵脚，督着兵士上去对敌。正鏖战的时候，忽然后面战鼓一响，一支人马从城里杀出来。建州兵腹背受敌，杀一阵，败一阵，直败下四十多里路。看看人马死了二千多人，再也不能支持，只得逃回兴京去了。
从此以后，努尔哈赤把布扬古恨入骨髓，在家里天天操练兵马，要报这个大仇。独有乌拉贝勒布占泰，常常来赠送礼物。努尔哈赤也另眼看待他。布占泰见叶赫悔了婚约，便又替努尔哈赤做媒，把他哥哥贝勒满泰的女儿许给他。第二年，努尔哈赤亲自到乌拉去迎娶回来，便是乌拉纳喇氏。努尔哈赤见这位新夫人十分美貌，便也十分宠爱她，封她做继大妃。
这位继大妃性情十分和顺，家里这几位妃子都和她好。这时舒尔哈齐有一个女儿，长得十分标致，乌拉纳喇氏和她十分亲密。到第二年上，布占泰到兴京去看望他侄女，努尔哈赤留他住在府中；他叔侄二人，常常见面谈话。谈话的时候，舒尔哈齐的女儿总在一旁陪伴着。布占泰这时正因蒙古科尔沁贝勒明安，受了他的聘礼，不拿女儿嫁给他，心中十分懊恼。如今见了这样一位美人，心中不觉大动。见没人在眼前的时候，悄悄地把这意思对他侄女说了。乌拉氏觑空又把这意思对努尔哈赤说了。努尔哈赤这时正和布占泰好，便做主把侄女嫁给布占泰。第二年，乌拉氏生了一个儿子，名阿济格，接着又生了两个儿子，一个名叫多尔衮一个名叫多铎。这是后话。
话说布扬古的妹妹，满洲各部落的人都知道她长得美貌。满洲人家里堂子上供着三位神像：一位是释迹牟尼，一位是观世音，一位是关公。传说观世音是一位相貌最美的女菩萨，因此大家便把布扬古的妹妹叫做“活观音”。这位活观音仗着自己美貌，父母又十分宠爱，便打扮得异常动人。她哥哥出去打猎，或是到各部落去游玩，她就跟着一块儿去。因此那哈达部、辉发部、乌拉部、哲陈部的各贝勒，她都认识，且常常和各贝勒在一块打围，追飞逐走，玲珑活泼。那班贝勒见了这位美人，个个都被她引诱得馋涎欲滴，恨不得一口将她吞下肚去。
这许多贝勒中，她和蒙古喀尔喀部贝勒巴哈德尔汉的儿子莽古勒岱最好。那莽古勒岱也长得少年英俊，他因为爱上了布扬古的妹妹，便常常到叶赫部来游玩。他两人每到围猎的时候，常常并着马头，找一个树林深密的所在，密密谈心去了。后来他哥哥因为要联络建州卫起见，把她许给了努尔哈赤。她知道了，要和哥哥拼命，狠狠地吵闹过几回。每一回建州人打发人来迎亲，她总是死挨着不肯去。每回总得布扬古对他来迎亲的人打一个谎，推说妹妹有病。这样挨过了几年，恰巧叶赫部和建州人打起仗来了。布扬古仗着有明朝帮助，便趁此退了妹妹的婚姻。那莽古勒岱知道了，忙打发人拿了许多聘礼来求婚。布扬古顺了她妹妹的心意，便也答应了他。这个消息一传到各部主耳朵里，都顿足叹息说，好好一朵鲜花，如今插在牛粪上了。