那佟氏看见丈夫回家来了，欢喜得什么似的。问起情由，努尔哈赤一五一十的说了出来。佟氏便道：“官人，如今回来，不想报仇了吗？”努尔哈赤听了，不由得握着拳头，咬着牙说：“这仇恨时刻在我心中，只求娘子帮我一臂之力，到那时成功了，不忘娘子的大德。”佟氏接着说道：“官人说那里话来？如今我家便是官人家里，我家所有的，都是官人的；官人要怎么行，便怎么行。”努尔哈赤听了，便向佟氏兜头一揖，说道：“多谢娘子！”
从此以后，努尔哈赤住在乡村里，变卖田产，招军买马，训练士卒，准备报仇。平日和他交往的朋友都暗暗的帮助他，还有许多平日跟着他练习武艺的朋友，都来投军效力。不多几天，他手下兵士已发展到五六百人。努尔哈赤选了一个好日子祭堂子，又把父亲遗留下来的十三副盔甲陈列在大家面前，哭奠一番。一声号炮，拔营齐起。
努尔哈赤沿路打听得建州城池，都已降了尼堪外兰。尼堪外兰这时驻扎在抚顺关外的图伦城中。明朝以为杀死了觉昌安父子两人，建州地方便没有人作梗了，便也收拾兵马回去。那尼堪外兰得了许多城池，也便高枕无忧。努尔哈赤打听得图伦城东面，有一座山峡，名叫九口峪，是通建州的要道，真有一夫当关，万夫莫开之势。他便悄悄的派二百名兵士，去把守九口峪，断他救兵之路。自己带了三百名兵士，含枚疾走，到了图伦城下，已是三更时分。这夜天气，月黑风高，对面不相见。努尔哈赤吩咐去南门放一把火，城中兵士从睡梦中惊醒过来，去救南门的火，那东门早被努尔哈赤手下的兵打开，发一声喊，一拥进去，在黑地里互相厮杀起来。那城中的兵士，不知道城外来了多少兵，人人害怕，早开着西门逃去。尼堪外兰也站脚不住，带了一小队人马，在人丛中逃命，逃到甲板地方。
这里努尔哈赤一口气便收服了图伦、古埒、沙济三座城池。从此兵雄马壮，将广兵多。到八月时候，又带兵去打甲板，尼堪外兰又逃出了甲板。忽然有兆佳城主李岱联合着哈达兵来攻努尔哈赤，努尔哈赤和他对垒，直到第二年春天，捉住李岱，在营前斩首。六月时候，又打破马儿墩。九月时候，带了五百名兵士，去打董鄂部。十三年上又带了五百召骑兵去打哲陈部。到十四年七月里，打听得尼堪外兰逃在鹅尔浑城里，便带兵去打鹅尔浑城。尼堪外兰走投无路，只得向抚顺关逃去。谁知逃到关下，那明朝把关的将军不肯开关。尼堪外兰待回身走去，早被努尔哈赤的兵马团团围住。仇人相见，分外眼明！努尔哈赤也不和他打话，挺枪直取尼堪外兰，尼堪外兰盘马逃避，向荒僻小路而走。努尔哈赤赶上前去，随手抛过套马索去，拦腰套住，把尼堪外兰拖离雕鞍，兵士上前去绑捆起来，送回营去。努尔哈赤早坐在帐上，见了尼堪外兰，便不问话，拔下佩刀来，一下割去脑袋，便在营中设了觉昌安和塔克世的灵位，供上人头，哭拜祭奠。兵士们一齐挂孝。那左近城池，听说努尔哈赤杀了尼堪外兰，都纷纷归降；旧时建州属下的部落，都上表称臣。
努尔哈赤得胜回去，走到呼兰哈达地方，看它地势雄险，便打定主意，不回建州去了，在嘉哈河、和硕里口两界中的平冈，造着城池，把建州和抚顺两处地方的家室，都搬到一块儿住着。努尔哈赤这时虽杀了尼堪外兰，却时时切齿痛恨李成梁，恨不得打进抚顺关去杀了李成梁，才泄心头之恨；但是看看自己兵力有限，一时也不敢动。
这年夏天，又有苏完部主索尔果，带领他儿子蜚英前来归顺。努尔哈赤在自己府中摆酒款待。饮酒中间，努尔哈赤禁不住时时叹气，索尔果问他为何不乐？他便把李成梁杀死他祖父、父亲两人，至今尸首未得，大仇未报，因此痛恨。索尔果听了这话，低头思索了半天说道：“贝勒若要报仇？非得此人帮助不可。”努尔哈赤忙问什么人？索尔果便说出董鄂部部长何和里的名氏来，接着又说了许多计策。努尔哈赤听了，不觉拍掌称善。
到了第二天，努尔哈赤便备下牛羊礼物，亲自到董鄂部去拜见何和里。这时何和里封董鄂温顺公，驻扎在珲春地方，兵强马壮，称霸一方，当下见努尔哈赤前来拜他，他也佩服努尔哈赤是少年英雄；如今又是新立事业，便另眼相看。两人相见，十分投机。努尔哈赤看何和里年纪并不老大，只在三十岁左右，便心生一计，当夜在他府中住宿一宵。到了第二天，努尔哈赤再三邀请何和里到兴京去，何和里见他十分诚意，便也答应。只带了随身侍卫，跟着努尔哈赤走进兴京城，两人并马而行，到了府前下马去，里面大吹大擂起来。早有哲陈部主、苏完部主、浑河部主，以及各贝勒下阶相迎。走上厅去，分宾主坐下。一面传杯递盏，看着许多妖艳妇女，在阶下跳神吹唱。何和里到这时，不觉开怀畅饮。饮到中间，忽听得一声细乐从屏后转出来；后面一群侍女拥着一个千娇百媚的姑娘，走近何和里身前，一蹲身行下礼去。忙得他还礼不迭，接着旁边一个赞礼的大声唱拜，索尔果上来扶着何和里，竟和那姑娘拜着天地，行起夫妇礼来。一阵阵脂香粉腻送进鼻管去；箫管嗷嘈，送进耳管去，把个何和里撮弄得好似之二和尚，摸不着自己的头脑。他正要回头去找努尔哈赤问话去，那许多人早已不由分说，推推挤挤，推他进洞房去了。不知何和里肯也不肯，再听下回分解。
九回脂香粉阵靡雄主，睡眼蒙眬退敌兵
话说董鄂部主何和里，模模糊糊被他们推进洞房以后，定睛一看，见屋子里布置得金碧辉煌，那一股异香直钻进鼻子，早把他弄得神魂飘荡。一位美人儿，亭亭玉立地站在他跟前。他便说道：“姑娘请坐！”那女孩儿也回说了一句：“部主请坐！”这一声娇滴滴的嗓音，直叫人听了心旌摇荡。何和里到这时，便忍不住去携着她的手，并肩坐下，觉得她的手又滑又软。一边捏弄着她的手，一边问道：“姑娘是大贝勒的什么人？怎么和我做起夫妇来？你可知道我家里原娶有福晋？”那女孩儿听了，回身一笑。说道：“我便是大贝勒的大公主，今年十六岁了，俺父亲只因爱部主一表人才，便打发我来侍候部主。部主家里娶有福晋，这是我父亲知道的，只求部主念今宵一夜的恩爱，将来不要丢我在脑背后，便是我的万幸了。”公主说到这里，不觉低垂粉颈，拿大红手帕抹着眼泪，哭得呜呜咽咽抬不起头来。到这时任你一等英雄，也免不了软化在姑娘的眼泪中。他便上前去拉着公主的玉手，一边替她抹眼泪，一边打叠起许多温柔话劝慰她。到最后，他两人双双对着窗口，跪下来说了终身不离的誓语，又拉着手双双上炕并头睡下了。
到第二天起来，何和里见了努尔哈赤，行了翁婿之礼，又说了许多感激的话。从此把何和里留在府中，三日一小宴，五日一大宴，把个赫赫董鄂部主调理得服服贴贴。后来日子久了，努尔哈赤把自己如何有大志，如何要报仇，如何兵马不足的话，一古脑儿对他说了。何和里毫不迟疑，便拍着自己胸脯说道：“我帮助岳父五万兵马，怎么样？”努尔哈赤听了，忙站起来兜头一揖，连声道谢。何和里说道：“这调动兵马的大事，非我亲自回去一趟不可。”索尔果在一旁说道：“既然如此，事不宜迟，便请驸马今天便行如何？”当下何和里散了席，便出门上马，带了自己原来的侍卫，回董鄂部去。