老包摸摸额角，转身归座。鹤汀笑着讲和，招呼媛媛进房来，罚酒一杯。媛媛不服，经大家公断，叫陆秀宝也罚一杯。于是老包首倡摆庄，大家轮流豁拳，欢呼畅饮。一直到了十一点钟，方才散席。
李鹤汀送客以后，想取件东西，就喊匡二。盛姐回说：“匡二爷走了。坐席的时候还看见他在这里的。”鹤汀说：“等他来了，说我有事情找他。”盛姐答应着。鹤汀又吩咐轿班：“看见匡二，叫他就来。”轿班也答应着走了。
第二天，鹤汀一起身就问：“匡二呢？”盛姐说：“轿班已经来了。匡二爷还没有来。”鹤汀十分奇怪，就喝令轿班：“到客栈去把他叫来！”
轿班去了不久，即回来复命：“客栈里的茶房说：昨天夜里匡二爷没有回去过。”鹤汀只以为匡二在野鸡窝里迷恋忘返，一时找他不着。等不得，只好亲自坐轿回到石路长安客栈。开了房间进去，再去开箱子取东西。这箱子本来装得满满的，不想如今竟是空空如也，什么东西也没有了。
鹤汀急得目瞪口呆，打开别的箱子来看，也是如此。鹤汀喊茶房来问，茶房也慌了，忙请账房上来。账房先生一看，皱眉说：“我们客栈里清清楚楚，哪里来的贼呀？”鹤汀心知必是匡二所为，跺脚悔恨。那先生安慰两句，就去报知巡捕房。鹤汀叫轿班火速到大兴里诸十全家，把实夫接回客栈来。
实夫赶回来，检点自己的物件，竟然丝毫不动，单是鹤汀的八只皮箱、两只考篮、一只枕箱里面，凡是贵重的东西，全都偷了去。又在桌子的抽屉里找出一叠当票──那是匡二留给主人去赎取原物的。鹤汀见了，心中多少放宽了些。
正在忙乱中，一个外国巡捕带着两个包打听前来踏勘，查明屋面门窗一概完好，并无一些外贼来去的痕迹，判定必是监守自盗无疑。鹤汀说出匡二一夜不归；包打听细细问了匡二的年岁、面貌、口音，记录在案，就回去了。
茶房说：“一个礼拜以前，我好几次看见匡二爷背着一大包东西出去。我又不好问他，谁知道他是偷了去当的呀？”实夫笑着说：“匡二倒也有点儿意思！见你是个大爷，破点儿财不要紧，全偷的是你的东西。要不然，我的东西干吗不要哇？”
鹤汀生了半天闷气，自思人生地疏，不宜造次，默默盘算，只有齐韵叟可以商量。当即坐了轿子，望一笠园而去。一个外国巡捕带着两个包打听来踏勘，判定是监守自盗无疑。
一笠园门口的管家，都认识鹤汀，急忙上前，引领轿子抬进大门，在第二道园门前面停下。鹤汀见那门上的兽环衔着一把大锁，仅留旁边的一扇腰门出入，不解是什么缘故。管家等鹤汀下了轿，打千回禀：“我们大人接到电报，回去了。只有高老爷在这里。请李大少爷大观楼宽坐。”鹤汀心想：“韵叟回家，就跟亚白商议一下也未始不可。”就跟管家款步进园，一直到了大观楼上，亚白接着。
鹤汀说：“就你一个人了，不觉得寂寞么？”亚白说：“我寂寞点儿倒是不要紧的，可惜这座菊花山，龙池先生花了好一番心血，如今白白闲着。”鹤汀说：“那么你也应该请请我了嘛！”亚白说：“行，明天就请你。”鹤汀说：“明天没有空，过两天再说吧。”亚白问：“有何贵干？”
鹤汀就把匡二卷逃一节讲了个大概，亚白不胜惊骇。鹤汀问：“要不要报官？”亚白说：“报官么，也不过是报报而已，真想靠他们抓住了贼，追他的赃，只怕也难。”鹤汀又问：“那么不报官行不行？”亚白说：“不报官也不行。要是匡二在外面再惹出点儿什么事情来，问你这个东家要人，你怎么办？所以还是备个案的好。”鹤汀连说：“很对，很对！”站起来就要告辞。亚白说：“也用不着这样着急嘛。”鹤汀说：“这会儿心情不好，让我早点儿把事情办完了，再移樽就教如何？”亚白笑说：“随时恭候。”一路送出二道园门，彼此拱手作别，鹤汀登轿自回。
亚白刚要转身，忽然旁边有个后生叫了一声“高老爷”，抢上前来打了一个千。亚白一看，却不认识。问他姓名，才知道是赵二宝的哥哥赵朴斋，来打听史三公子有没有书信。亚白回说“没有”，朴斋不好多问，退下自去。
五十八回
箭射鸟窝乍显身手雅集名园对菊评诗
亚白转身进园，踅过横波槛，折向西行。原来这菊花山搭在鹦鹉楼台的前面。鹦鹉楼台是八字式的五幢厅楼，前面地方极为宽阔。那菊花山也做成八字式的，回环合抱，其上高与檐齐，其下四通八达。游人盘桓其间，好像走进“八阵图”一般。
亚白走到菊花山前，先有一人，青衣小帽，背着手面对着花山在那里出神。打量那后影儿，知道是小赞。正要上前招呼，忽见他猛地奔进鹦鹉楼台。亚白也就悄悄儿跟了进去。只见他趴在桌子上，磨墨舐笔，涂涂改改，写下了几行诗句。亚白含笑上前，在他肩头轻轻一拍。小赞吃了一惊，回头见是亚白，慌忙垂手站过一边。亚白笑问：“是不是在做菊花诗？”小赞说：“是尹老爷出的窗课诗题，尚未完篇。多亏尹老爷指点，才有个一知半解。等誊清之后，请高老爷看看，要是还可以有点儿进境的话，可否借‘有教无类’之说，就正一二？”亚白沉吟说：“我看你还是等尹老爷来了请教他吧。他的改笔比我好。我有空的时候，也可以和你谈谈，倒也未始无益。”小赞诺诺答应。