正说着，老妈子金姐进来，在素兰耳边悄悄儿说了一句话。素兰十分吃惊，随即叫跟局的大姐儿盛一碗饭来。铁眉纳闷儿，问她怎么一回事儿。素兰小声地说：“癞头鼋来了。”铁眉吐了吐舌头，也就撤酒用饭。
刚放下饭碗，忽听后面亭子间里哗啦啦一声响，好像摔了一套茶碗。接着斥骂声、劝解声，嚷成一片，沸反盈天。有三四个流氓门客，履声橐橐，闯进客堂里来，竟像是奉命巡哨的一般，一直到房门口，东张西望，跟房里的人打了个照面。
仲英一看这个架势，坐不稳了，急于要回去，铁眉请他稍等片刻，约他一起走。素兰不敢挽留，赶紧出房去。只见赖公子气愤愤地乱叫乱嚷，一定要见见房间里是什么样的恩客。那些手下人个个摩拳擦掌，就等动手。金姐和大姐儿没口子分说，拉这个扯那个，哪里挡得住？素兰只得强装笑脸，上前按住了赖公子，小心陪话。赖公子是个吃软不吃硬的主儿，在莺声燕语面前，登时又软了下来，付之一笑，不再发作。那帮流氓们也就转舵收篷，纷纷指责老妈子，归咎于小大姐儿，说是她们莽撞，得罪了客人了。
仲英和铁眉匆匆走避，让出了房间。素兰不敢相送，强陪着笑脸请赖公子进房去坐。赖公子故意直挺挺地坐在交椅上，拿腔拿调地说：“我才不进你房间呢，你想叫我做‘填房’吗？”那帮流氓们见了，也都装腔作势起来，端着个架子，不肯动身。架不住素兰搂着赖公子的肩膀，低声下气又甜言蜜语地央告，尽管赖公子嘴里还说“不去，不去”，两只脚却身不由己地跟着素兰进房去了。
赖公子只顾脚下，没留神头上，刚进房门，就撞上了挂着的保险灯，蹭破了一点儿油皮，并没有出血。赖公子抬头一看，嗔着说：“你这只不长眼的灯，竟敢也来欺负我！”说着，举起手中的象牙折扇，把内外灯罩丁丁当当地敲得粉碎。素兰见了，也无可如何。一帮流氓们还在敲锣边儿说风凉话。有的说：“保险灯不认得赖公子呀，要是恩客么，就不敢碰了。”有的说：“保险灯不过不会说话，他碰了你的头，意思就是要赶你出去。”另一个说：“咱们根本就不应该进这个房间，倒冤枉了保险灯！”
赖公子不理睬这些话，却对素兰说：“你别心疼，我赔你好了。”素兰微微一笑：“少大人真会说笑话，当然是我们的灯挂得不是地方，怎么能让少大人赔呀！”赖公子立刻又沉下脸来说：“怎么？你不要？”素兰急忙改口：“少大人赏赐，怎么敢不要？刚才少大人说要赔给我，所以我说不敢要。”赖公子又“嘻嘻”地一笑。弄得他手下那帮流氓摸不着头脑，时或挑唆，时或奉承。素兰看不入眼，一概不睬，只应酬赖公子一个。
赖公子喊个当差的当面吩咐，传谕生全洋广货店掌柜的，就说这里需要大小各式保险灯，叫他们立刻送来张挂。不多时，当差的带了一个伙计回来交差。赖公子就叫把房内的旧灯全数拆下，都换上新保险灯。伙计答应一声，竟在房间的四周和中央一共挂起十盏保险灯来。素兰见赖公子脸色不大对头，只好随便他折腾。赖公子见素兰虽然小心伺候，却既不亲热，也不冷淡，就拉着她并坐在床沿，问长问短。素兰格外留神，问一句答一声，绝不多说。问到刚才房间里究竟是谁，素兰本想不说，又怕赖公子借故找茬儿，横生事端，干脆就说明是华铁眉。赖公子听了，腾地跳了起来说：“早知道是华铁眉，咱们一起见见该有多好！”素兰并不接嘴。那帮流氓随即乱哄哄地撺掇：“华铁眉住在大马路乔公馆里，咱们去请他来，好吗？”赖公子欣然说：“好，好！就连乔老四一起请！”当即写下请帖，另外又想出了几个人做陪客，一起写好，叫当差的去请。素兰任其所为，既不怂恿，也不拦阻。
赖公子胡闹了半天，自己的兴头倒挺高的，看看素兰，却依然不冷不热，心中不免生了一股子闷气。等到当差的请客回来，说是有的有事，有的不在家，竟没有一个肯光顾的。赖公子气儿不打一处来，一顿“王八蛋”，骂退了当差的，气愤愤地说：“他们不来，咱们自己吃！”赖公子叫把房内的旧灯全数拆下，在房间的四周和中央一共挂起十盏保险灯来。
当即乱纷纷地又重新写了请帖，赖公子还一连气叫了十几个局。天色已经晚了，客堂里摆起了双台。素兰生怕赖公子寻衅生事，授意金姐把所挂的保险灯尽数点上，房间里又亮又热，不独眼睛几乎照花，且逼得人人头脑发烧，额角出汗。赖公子却倒十分称心，鼓掌狂叫，加上流氓们的同声附和，有如滚雷一般震耳。素兰在席间如坐针毡，只等出局的到来，就好借机抽身。没想到出局的来了，赖公子却叫她们尽数靠后面坐，只认定了素兰一个，一味地厮缠。偏偏这晚上竟没有一处叫素兰出局的，连躲也没地方躲去。
素兰照例斟酒，赖公子就举那杯子凑到素兰的嘴边，要她代饮。素兰转脸避开，赖公子生气，随手把杯子“噗”地放在桌子上。素兰斜看了他一眼，无可奈何，只好端起那杯酒来，笑着向赖公子婉转地说：“你要叫我喝酒么，应该敬我一杯。我敬你的酒你拿回来叫我自己喝，这不是你不识敬吗？”说着，也把杯子“噗”地放在赖公子面前。赖公子反而笑了，连说“有理，有理”，先自己干了一杯，另筛一杯递给素兰。素兰也一口喝干，席间同声喝彩。
赖公子豪兴大发，一定要跟素兰对干。素兰蹙额说：“少大人请吧，我不大会喝酒。”赖公子不由得生气地说：“你是出名的好酒量，还说不会喝，是不是存心欺骗我！”素兰冷笑说：“少大人这你就不知道了。我们当倌人的学喝酒，把一杯酒喝下去，等会儿还要挖它出来，这才算会喝酒了。出局到了台面上，客人看见我喝起酒来一口一杯，都说我是好酒量，哪儿知道我们出局回来以后都要吐掉了才舒服。”赖公子也冷笑说：“我可不相信。要不，你喝一杯酒挖给我看！”素兰故意拿话岔开说：“挖什么呀！你少大人么，叫人家挖了，还要叫人家看！”