正好亚白走来，看见文君，远远地含笑打拱，文君不理睬他。亚白走近凉棚，还不敢入内。翠芬不禁“嘻”地笑出声儿来。痴鸳回头看见了，说：“你们两个这算是什么呀？一会儿客人都来了，不觉得难为情么？”冠香招手说：“高老爷只管来吧，我们大家都帮你。”
亚白正要举步，见齐府的大总管夏余庆飞奔而来，匆匆地报说：“客人来了。”亚白当即停步，转身避开。痴鸳和冠香、文君、翠芬也哄然离开。踅过九曲平桥，迎面假山坡下有三间留云榭，见天然和铁眉在里面对坐下围棋，二宝和素兰倚案观战，四周还站着几个人。
突然半空中随风飘来一声昆曲，和着笛韵，十分悠扬动听。翠芬说：“谁在唱？”冠香说：“大概是梨花院里教唱曲子的吧？”文君说：“好像不是。咱们去看看。”说着就和翠芬寻声向北，从竹篱笆的麂眼中窥见箭道旁的三十三级石台上，仲英和雪香俩人在合唱，云甫抚笛，丽娟敲鼓板。文君一溜烟儿赶过箭道，急着要去看，翠芬也紧紧跟着，跑得汗流气促。刚跑到志正堂前，就被素芬叫住，喝问：“跑去干吗？”翠芬回答不出。素芬给他理理钏钿，又数落了两句，带她进志正堂里去了。
志正堂正中的炕上，蔼人正横躺着在抽鸦片。翠芬叫了一声“姐夫”，趴在炕沿，陪姐姐说些闲话。不知不觉地，天色渐渐晚了，管家们在各处点起灯来。志正堂上，只点了三盏煤气灯，那强烈的亮光，却一直能照到箭道的尽头。
接着张寿来报：“马师爷有请。”蔼人就叫张寿收起烟盘，带着素芬、翠芬前去赴宴。一路上都点有煤气灯，亮如白昼。将近大观楼，更是烟云缭绕，灯火辉煌。到了楼前，反而倒是静悄悄儿的，只有七八个女戏子在那里打扮。──原来席面设在后进中堂，一共九桌，分作三层。
一时间宾客们大都来到，纷纷让座。正中首座是马师爷，左边是史天然，右边是华铁眉。蔼人进来，见痴鸳坐的一席还有空位，就在他对面坐了下来，素芬、翠芬并肩连坐。其余后叫的局，肯入席的就挨肩坐下，不肯入席的也不勉强。庭前穿堂内本来有戏台，有一班家妓正在搬演杂剧。锣鼓一响，大家只好饮酒听戏，不便闲谈。主人齐韵叟也无暇敬客，只能说声“有亵”而已。
一会儿，又添了许多后叫的局，群雌粥粥，挤满了一堂。叫双局的也不少，连痴鸳都添叫了一个张秀英。秀英见了二宝，点头招呼。二宝因为施瑞生已经多时绝迹，也就不记前愆，想和秀英聊聊，但是锣鼓声、唱戏声、说话声众声嘈杂，乱成一片，根本无法畅谈。
等到上过一道点心，唱过两出京调，二宝热得受不住，起身离席，向痴鸳打了个手势，就拉了秀英从左廊抄出，一直到九曲平桥上，倚靠栏杆，消停絮语。先问秀英：“生意还好吗？”秀英摇摇头。二宝说：“姓尹的客人还不错，你巴结点儿做就是了。”秀英点点头。二宝问起施瑞生，秀英说：“你那里还去过几趟，西公和里他一直就没去过呀！”二宝说：“这号客人根本就靠不住；我听说他做了袁三宝了。”
秀英急于想问明白，恰巧东边有人过来，俩人只得住口。等那人走到跟前，才看清是苏冠香。冠香只当俩人要去更衣，悄悄儿问二宝，二宝正有这个意思。冠香说：“我这会儿是去叫琪官；咱们就一起到琪官那里去方便吧。”
秀英、二宝就跟着冠香下桥沿坡向北。转过一片白墙，推开两扇黑漆角门进去一看，见只有一个老婆子在中间油灯下缝补衣服。冠香没去理那老婆子，就引俩人登楼，直到琪官卧房。琪官躺在床上，听见有人来，慌忙起身迎见，叫声“先生”。冠香在琪官耳边小声儿说了一句，琪官说：“我这里可是脏死了。”冠香说声：“不要客气嘛！”二宝就笑着踅到床后去了。
秀英退出外间，靠窗乘凉。冠香问琪官哪儿不舒服，琪官说：“不要紧的，就是倒嗓了，唱不出来。”冠香说：“大人叫我来请你，唱不出就甭唱了，你去吗？”琪官笑着说：“大人叫我，怎么可以不去呢？还要你先生来请，这可真是笑话了。”冠香说：“不是的，大人恐怕你不舒服睡下了，叫我来问一声能不能去。就是不去也不要紧的。”琪官当然满口里应承。
二宝从床后出来，洗过了手，琪官就要跟着走。冠香说：“那么你也换件衣裳啊！”琪官这才讪讪地换起衣裳来。
秀英在外间招手说：“二宝，快来看，好看极了。”二宝过去，往窗外一看，只见西南角那座大观楼上下左右一片灯光，倒映在一笠湖中，荡漾着一条条异样的波纹，忽明忽灭，飘忽不定。那管弦歌唱之声，婉转苍凉，忽近忽远，好像在云端里一般。俩人看得出神，直到琪官换好了衣服，冠香来招呼，四人才下楼出门，从原路回去。
走到半路，碰见齐府大总管夏余庆，手提灯笼，见了四人，闪身让路，笑着说：“放烟火了，先生快去看吧！”冠香问：“那么你干吗去？”夏总管说：“我去叫人来放。这个烟火，说是要他们做的人自己来放才好看。”说着走了。
四个人进了大观楼后进中堂，二宝、秀英各自归席，冠香叫管家端一张凳子放在韵叟身旁，让琪官坐下。