此一番宴会，席上诸人心绪各自不同。项羽性情爽直，从前嫌隙既已解消，便亦照常看待沛公。又听了项伯之言，算是沛公入关有功，所以不忍加害。偏是沛公坐在席上，如同针毡，刻刻提心吊胆，捏一把汗，惟恐遭了毒手。张良心中也替沛公担忧。项伯新与沛公交好，自然也十分关切。只有范增一人，真是沛公宿世冤家，沛公心目中所畏者即是此人。在范增，原不过各为其主，因见项羽势力已成，只有沛公一人是他大敌，所以存心要将沛公除去。昨日力劝项羽发兵往攻，不想今日一早沛公自己到来。范增以为沛公自来送死，到省得攻击费力，趁此筵宴中间，只须项羽喝令左右将他拿下，如同囊中取物。
谁知，项羽今日却无心杀害沛公。
范增坐在席上，甚是着急，当着众人又不便明言，只得频向项羽以目示意，并举起身上所佩玉块，与项羽观看，其意是要项羽决断，速将沛公杀死，一连如此三次。沛公吓得汗流遍体。却幸项羽虽明知范增之意，但只默然不应。范增寻思无法，立起身来，向外而去。沛公见此情形，知他又来算计，心中愈加恐惧。范增走到外边，密唤项羽从弟项庄近前说道：“将军为人仁慈，心存不忍，汝可入内敬酒；敬毕便请舞剑，趁势就座上将沛公杀死。不然汝辈皆将为此人所擒矣！”项庄依言，入内敬酒已毕，便说道：“将军与沛公饮酒，军中无可娱乐，请舞剑以佐杯勺？”沛公知他不怀好意，急得心中有如小鹿乱撞。偏是项羽不知项庄是计，竟然许诺。项庄拔剑起舞，便要来杀沛公。沛公此时惊慌万状，魂不附体。
图沛公项庄舞剑说项羽樊哙当筵
话说项羽留宴沛公，项庄依范增之言，借舞剑为名，欲将沛公杀死。既得项羽许诺，项庄便拔出剑来，当筵起舞。此时沛公正在危急之际，忽见项伯离座，拔剑在手，转至东边，与项庄对舞。叔侄二人，各逞伎俩，但见两道剑光，如片片梨花，随风飞舞。项庄心绪原不在于舞剑，每欲趁势趋进，杀死沛公。
无奈被他叔父将身遮蔽，不得近前。沛公心中十分感激项伯。
张良见事势不佳，便托故走出营外来寻樊哙。樊哙在外，久候沛公未见出来，正在坐立不安，今见张良走出，连忙迎前问道：“其事如何？”张良答道：“甚是危急！现在项庄拔剑起舞，观其意思，意在沛公，常欲加害！”樊哙听了跳起道：“如此，势已大迫矣！臣当即入，与之拼命！”说罢，左手挽着革盾，右手按着佩剑，奋然上前。将入营门，两边卫士见樊哙一脸怒气，莽莽撞撞直闯进来，便一齐拥出，想要拦住，不许入内。樊哙心中惟恐沛公有失，急欲入内一看，却被众人阻着路口，顿然大怒，也不与之交言，横着革盾一路撞进。两边卫士抵拦不住，一齐被他撞在地上七颠八倒。到得爬起来时，樊哙早已入内，张良也随后同入。
项庄因杀不得沛公，将剑空舞一回，只得收住，项伯亦收剑归座。范增在席上满望项庄杀死沛公，又被项伯保护，不得下手，直气得哑口无言。樊哙走入，以手披开帷帐，到得筵前，见沛公安然无恙，心中始安。便立在沛公座旁，面向西方，环睁两眼，怒视项羽，眼眶尽裂，头上之发一根一根向上竖起，此种情形，真欲寻人拼命一样。
项羽素来勇猛，见了樊哙，不觉动色。遂以手按剑，将身跪起，向外问道：“来客何人？”张良代答道：“此乃沛公骖乘樊哙是也！”项羽随口赞道：“好个壮士！”命左右赐以卮酒。左右看他是个大汉，要试他酒量如何？却用一个大卮，斟满一斗之酒与之。樊哙拜谢已毕，立起来将酒一饮而尽。项羽见樊哙酒量甚豪，想食肠自必宽大，命左右赐以猪蹄。左右又作弄樊哙，却取一支生猪蹄与之。樊哙也不管他生熟，便也受了。但是完全一个猪蹄，如何吃法？樊哙到有主意，将革盾覆在地上，作为砧板，再将猪蹄放在革盾之上，左手按住，右手拔出佩剑，一块一块，切下生吃。不消一刻，竟将猪蹄吃得精光，左右之人都看得呆了！
项羽不禁复赞道：“壮士！能再饮酒否？”樊哙见问，趁势用语打动项羽，便答道：“臣此来死尚不肯避，卮酒何足推辞？论起秦王，心如虎狼，杀人惟恐不及，是以天下叛之！怀王与诸将立约：先入咸阳便为关中之王。今沛公先破秦，入咸阳丝毫不敢擅动，封闭宫室，回兵灞上，以待将军到来。所以遣将守关，乃防备盗贼与非常变故，似此劳苦功高，未得封侯之赏，将军反听小人之言，欲杀有功之人，此种举动直与亡秦无异，窃为将军不取。”项羽听了樊哙一篇话，要想将言对答，一时却想不出，便令樊哙就坐。樊哙与张良一排坐下。坐了片刻，沛公起身托言上厕，暗作手势，招樊哙出。樊哙会意，便随沛公出营，张良亦随后走出。
樊哙便劝沛公逃走。沛公道：“此次出来，未曾当面告辞，如何是好？”樊哙急道：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，又何必辞！”说毕，连声催促沛公起身。沛公遂嘱咐张良：“暂缓回去，代向项羽道谢。”张良问沛公：“今日来时，带有何种礼物？”沛公记起说道：“我带有白璧一只，欲献与项羽：玉斗一双，欲赠范增。适遇其怒气未息，不敢取出，君可为我献之！”张良应诺。
沛公打算回去，因恐惊动众人，报与项羽，或被留住。遂不敢乘坐原来车马，自己独骑一马，旁有樊哙、夏侯婴、靳疆、纪信四人，手持兵器，步行随去。却取僻近小路，从骊山下走。
沛公临行又对张良说道：“由此路到我军，不过二十里，恐被项羽知得，遣人来追，君在外少待，约计我已到了军中，方人与项羽道谢！”
项羽坐在席上，等候了沛公许久，不见回来，便命军尉陈平往请沛公。陈平寻觅沛公不着，却见沛公车马仍在营外，入内回报。少顷，只见张良走进，对项羽说道：“沛公不胜酒力，不能面辞，谨使臣良奉白璧一只，再拜上献大将军足下：又有玉斗一双，再拜奉与范将军足下。”言毕，便将白璧、玉斗呈上。项羽问道：“沛公何在？”张良答道：“沛公闻说将军有意责备之，私自回去，现已到得军中矣！”项羽无言，受了白璧，放在座上。范增见己计不行，竟被沛公脱走，误却机会，一腔怒气，无从发泄。又见沛公赠与玉斗，心想：“此是仇人之物，岂可收受？不如借他出一口气。”便将玉斗放在地上，拔出佩剑，砍将下去。只听得叮之声，可惜一双玉斗，都被打破。口中不敢骂项羽，却骂项庄道：“唉！竖子不足与谋，将来夺天下者，定是沛公，吾辈必为所擒！”项羽见范增发怒，默然无语。
沛公与樊哙等数人，从骊山下一路趱行。回到灞上军营，立将曹无伤唤至，大骂：“不忠之人，卖主求荣！使我今日几遭项羽毒手。”喝令左右：“立时推出斩首。”可叹曹无伤未曾讨得好处，自己先丧生命。真是小人枉自作恶，结果却没收场，何苦如此！沛公既杀曹无伤，不过一刻，张良也带同随去人马回营。沛公得脱此险，都赖项伯、张良、樊哙三人之力。