赵高见李斯虽然暂时诬服，将来二世遣人复讯，必定翻供。
乃密使门客十余人，假称御史、谒者、侍中等官，奉二世派来复讯。李斯不知是假，果然尽翻前供，自陈冤枉，却被痛打一番。如此经过数次，均遭毒打。到了后来，二世果然派人复讯。
李斯又恐如前被打，不敢自明，于是按律定罪。
复奏既上，二世看了欢喜道：“此事若非赵君，几为李斯所卖！”及至二世遣往查办李由使者到得三川，李由已被楚兵杀死。使者回京，李斯早经下狱，赵高皆捏造反辞奏闻。二世二年七月，遂将李斯腰斩咸阳市。当临刑之际，李斯与其次子一同就缚。李斯顾其次子说道：“我欲与汝再牵黄犬，同出上蔡东门，逐捕狡兔，不可得矣！”说罢，父子相聚大哭。李斯竟依秦法谋反罪处断，诛及三族，身具五刑。具五刑者，五种刑罚次第并受。先黥面，次截鼻，次断左右足趾，然后枭首，并将骨肉碎切为酱。说起秦法，真是惨无人道！但此亦李斯助虐之结果。清人谢启昆有诗咏李斯道：鹿禽视肉鼠窥，挟策西行遂相秦。篆法千秋传妙手，纬书一炬是功臣。沙丘矫诏谋谁定，上蔡临刑狱未申。太息仰天遭乱世，怀惭荀学布衣身。
李斯既死，二世便命赵高为中丞相。从此，赵高毫无忌惮，将二世视为玩弄之物。秦朝天下，更不堪问。
章邯乘胜北围赵沛公仗义西入关
话说项梁自由东河战胜秦兵，追至濮阳，复大破之。项羽、沛公又败秦兵于雍丘，阵斩李由。章邯谨守濮阳，等候救兵，不敢出战。项梁见连战皆捷，便自骄矜，全然不以秦兵为意。
自己进攻定陶，命项羽、沛公引兵往攻外黄。项梁之客宋义，因见项梁藐视秦兵，毫不设备，遂进谏道：“凡兵，当屡胜之后，应比平日更加谨慎，不可大意。臣观将士近来每多饮酒赌博，日间旌旗不整，入夜刁斗无声，一似忘却身临前敌。目下章邯虽败，尚拥众数万，近在濮阳。据探报：秦将涉间，领兵数万，已到濮阳。又闻秦将王离，统领大军，不日可到。似此敌兵日见增加，我兵绝无戒备，设使乘机来袭，何以抵御？臣窃忧之！”项梁笑道：“秦兵几次被我杀得破胆，如何敢来！
纵使添了新兵，遇此连月霪雨，道路为水所阻，亦难进攻，先生不必挂虑。”宋义见项梁不听其言，因设法脱身，寻得差使，前往齐国。
行至半路，却与齐使者高陵君相遇。两下见面，礼毕，宋义问高陵君道：“君此去，莫非往见武信君？”高陵君答道：“是。”宋义道：“吾初由楚军中来，见武信君战胜心骄，士卒懈惰，而秦兵新添无数生力军队，预料不出十日，楚兵必败。
君今此去，甚是危险！若使按程前进，不过数日可达军前，必遭其难。据鄙见，不如缓缓而行，沿途留心打听消息，庶可免祸。”高陵君听了，心想：“军情瞬息万变，胜败岂能预定，此言未可深信。但我此来所奉使命，并非急事，何妨依他言语，较见稳当。”遂辞别宋义，吩咐从人徐徐前进。
章邯驻在濮阳，连得二世派来大队兵马接应，军势复振。
探知项梁围攻定陶不下，便想乘其不备，引兵袭攻。其时正当九月，恰值阴雨连锦。由七月起，一直至今，三个月中无一夜看见星影。章邯传令：“乘夜冒雨，前往定陶劫营，人皆衔枚，悄悄而行。”
将近楚营，已是更深。楚兵日间攻城疲倦，此时自然睡熟。
加以雨势甚大，乱了人马行声，所以全然不觉。章邯领兵到了营前，团团围住，呐喊一声，杀将进去。楚兵从睡梦中惊醒，见敌兵蜂拥而来，惊得手足无措，人不及甲，马不及鞍，只得四散逃命。自相践踏而死者，不计其数。章邯挥兵掩杀，此一阵，杀得楚兵尸横遍野，血流成渠。项梁逃走不及，竟被秦兵杀死，章邯大攻全胜。见项梁已死，心想：“楚地虽未大定，但所余不过些少残寇，势力甚微，不足置虑。”遂引兵北渡黄河伐赵去了。
当日项羽、沛公奉命往攻外黄不下，移兵进至陈留。正在攻城，忽有项梁败卒奔至军中，报告项梁死信。项羽闻叔父为秦兵所杀，自然放声大哭，咬牙切齿，痛痕秦兵。沛公也甚为伤感。此信传到一班兵士耳中，闻说主将败亡，人人惊恐。沛公便与项羽商议道：“如今武信君已死，军心摇动，此间不可再驻。”即与项羽随带将军吕臣引兵东还。又恐秦兵来攻，盱眙地方迫近敌境，便请怀王移都彭城。怀王将项羽、吕臣之兵并合一处，由自己带领。以沛公为砀郡长，封武安侯，统率砀郡兵队；封项羽为长安侯，号为鲁公；以吕臣为司徒，其父兄青为令尹，准备拒敌。忽得探报：“章邯并不来攻，已引兵渡河北去。”怀王见魏地空虚，命魏豹带兵前往，恢复故土。魏豹取得二十余城，怀王遂立魏豹为魏王。一面商议进兵攻秦之策。
此时，齐国使者高陵君方到彭城。原来高陵君依宋义之言，将一日程途匀作二日行走。行了七八日，前去定陶不过百余里，果闻项梁兵败身死。高陵君屈指一算：“此次若照常行路，两日前已到楚军，定被秦军杀害。倘非遇见宋义，险些送了性命。”想到此处，吓得一身冷汗。又闻怀王已到彭城，遂取道向彭城而来。入见怀王，致了使命，并将宋义之言细述一遍，因说道：“宋义论武信君之兵必败，不到数日，其言果验。兵尚未战，先知败兆，此人可算知兵！”怀王闻言，立即遣人往召宋义。恰好宋义由齐回来，奉命入见。怀王与之议事，宋义对答如流。怀王甚见宠任，从此便有大用之意。