范阳人蒯彻，为人利口，巧于言语。学得战国纵横之术，便想显其才能。见武臣兵队将到范阳，县令徐公正在预备防守抵敌，蒯彻遂往见县令，说道：“臣乃范阳百姓蒯彻是也。窃忧公将死，故来吊公。但是贺公得彻，又有生路。”徐公便问其故。蒯彻答道：“足下为县令已十余年，平日百姓被公刑杀者甚多。其人家族非无慈父孝子，意欲杀公报仇。所以不敢下手，因畏秦法严密。今天下大乱，秦法已是不行。此等慈父孝子必将争先杀公，既可报怨，又可成名，故彻特来吊公。现闻赵武信君兵不日将至，君若坚守范阳，范阳人民必然杀公投降。
君急遣臣往见武信君，可以转祸为福，故又贺公得生！”徐公听了，拜谢，便预备车马，送蒯彻前往。
蒯彻见了武臣，说道：“足下必待战胜而后得地，攻破而后得城，未免费事！臣有一计，可使不战而得地，不攻而得城，传檄而定千里，足下愿闻之否？”武臣道：“此计若何””蒯彻道：“范阳县令徐公，本系秦臣。闻有敌兵，理应率领兵士守城拒敌。无奈其人畏死，而又贪恋禄位，欲先举城投降足下。
足下若因彼是秦之官吏，照前十城办法将徐公诛杀，则此外各城官吏皆以范阳令为戒，一律誓死坚守。足下虽欲攻之，不易破也。为足下计，何不持侯印以授范阳令，使范阳令乘坐朱轮华毂之车，游行燕、赵郭外？燕、赵人见之，必然不战而降。”武臣听从其计，遂以车三百辆，骑兵二百人，使蒯彻持侯印往赐徐公。于是，赵地各城官吏，闻此消息，争来降附。不费一箭，不杀一人，竟得了三十余城。却全赖蒯彻之计，辩士的口才也就可畏！
张耳、陈余既助武臣定了赵地，到得邯郸，闻得周文领兵入关，行至戏地，被章邯击退。又闻诸将为陈王占地立功，多被谗杀。二人因陈王不听其计，又不使之为将，心怀怨恨，便对武臣说道：“将军以兵三千人，取得赵地数十城，又偏在河北地方，非称王不能镇抚。且陈王近来听信谗言，枉杀诸将，将军若去回报，恐难免祸！愿将军趁此时机，南面称王，不可错过。”武臣遂从二人之言，自立为赵王。以陈余为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。遣一使者回报陈王。
陈王闻说武臣自王，心中大怒，便欲将武臣诸人家族尽行杀死，一面发兵攻赵。上柱国防君蔡赐谏道：“现在暴秦未灭，若杀武臣等家族，是又生出一秦。不如遣使贺之，令其从速引兵攻秦。”陈王依言，乃将武臣诸人家族移入宫中软禁起来。
并封张耳子张敖为成都君。遣使者贺赵王即位，促其发兵入关。
张耳、陈余一见来使，即知陈王意思。便向赵王道：“大王据赵自立，本非楚意。今遣使来贺，并促我攻秦，乃是陈王之计。愿王勿发兵，先行招安燕、代，收取河内之地。若能南据大河，北联燕、代，楚虽胜秦，不能制我。若不胜秦，更当与我和好。我中立于二国之间，乘机观变，可以得志。”赵王依二人之计，遂不发兵。使韩广招安燕地，李良招安常山去了。
定燕地韩广自立救赵王厮卒奏功
话说韩广奉赵王武臣之命，招安燕地，所至望风归服，燕地大定。燕人便对韩广说道：“现在楚、赵皆已有王，燕地虽小，亦是万乘之国，愿将军自立为王。”韩广辞道：“吾有老母在赵，今若自立，恐老母为赵王所害。”燕人道：“赵王方患秦、楚与之为难，无力禁我。况楚国最强，尚不敢害赵王家族，赵王又安敢害将军家族？”韩广遂依众议，自立为燕王。
后赵王武臣闻之，果然无可奈何，索性做个人情，以燕王家属护送还燕。
此时六国除楚、赵、燕外，尚有齐、魏二国。齐国系由故王之后田儋起兵占据称王；魏地亦已由周市平定。燕、赵各国闻得周市定了魏地，遂各遣使至魏，请周市自立为魏王。周市执定不肯，说道：“天下昏乱，乃见忠臣。今方并力攻秦，非立魏王之后不可。”于是周市访知魏公子咎现在楚国，便遣使者到了陈县，向陈王说知，欲迎公子咎回国，立为魏王。陈王起初不许，周市又遣使者力请。直至使者往返五次，方得陈王应允。遂立公子咎为魏王，以周市为魏相。
赵王武臣见燕地不能完全到手，便想就边界上多占地方。
自与张耳、陈余带兵，前到两国交界处驻扎。一日，赵王忽想亲入燕地打听情形，也不及与张耳、陈余商议，立刻更换衣服，扮作商人，随身只带数个侍从，悄悄走出营门，从僻路私入燕界。偏偏时运不佳，正遇燕兵出来放哨，狭路相逢，内中也有兵士前随韩广由赵国来此，认得赵王武臣，便通知大众，将赵王一行人等拥到营中，告与燕将知道。燕将见获得赵王，真是奇货可居，遂把他闭在营内，派兵看管。故意将赵王侍从暗纵一二人，使他逃回报信。
当日，张耳、陈余正欲往寻赵王议事，询知不在营中，便令人到处寻觅，毫无踪影，也无人知其去处。正在焦急之际，恰值从人逃回，告诉一切。张耳、陈余闻赵王被燕将捉去，不觉大惊！遂选出能言之人，前向燕将游说。并许他金钱宝货，请将赵王送回。使者奉命前往，燕将听了大笑道：“金钱货物，燕国尽有，谁人稀罕！汝可回去对他二人说道‘要我放回赵王，须将赵国土地分割一半与我。不然，我便将赵王杀死’。只此数语，别无他说。”使者见燕将要求过大，口气又甚强硬，难于进说，只得依言回报。
张耳、陈余听了使者回报，共商议道：“他欲得赵国一半土地，万难允许。料想他将此事当做一宗买卖，初次开口，自然高抬价值，留有他人还价地步。照此看来，割地一事，必不能免，说不得，只有将边界数城割让与他，赎回赵王，再作道理。”议定之后，又命使者前往。
谁知，燕将一心拿定须依原议，听使者所说，相差甚远，心中发怒，便将使者杀死。吩咐随从之人归去报信，说是：“不照他所主张，此事无庸再提。”张耳、陈余闻得，便又设法遣人往说，添割几处城池。燕将见二人求王愈急，他愈居奇起来。只可怜赵国使人，来一个，杀一个，到后弄得无人敢往。